王管家会意地站到门口，冲着下头的人喊道：“一个一个来，大人问话，都一个个细细想清楚，如实回答。若有隐瞒，定严惩不贷。”

“是。”

王管家指着右手边第一个婢女道：“你先来。”

那被点到的婢女快步走进大堂，对着堂上的两人就是跪拜：“奴婢海棠，见过大人。见过老爷。”

“起来回话。”

“多谢大人。”海棠脸上挂着惧色，腰背紧绷绷的，两只交叠在腹部的手紧紧握着，手背的青筋都微微凸起。

孟九安看着海棠问道：“你原先是二小姐院里做什么的？做了多久？”

海棠缩了缩脚，内心有些忐忑，恭恭敬敬立着答话：“回大人话，奴婢之前是二小姐院里打扫整理的。负责院子和房间的整理。奴婢打从进府就被分到二小姐院里，已经有三个年头了。”

若是袁满在应该能认出来，这个婢女之前也被他问过话。

“你家二小姐平日里可爱出门？”

海棠抿了抿唇，见孟九安问得随意，语气也随和，慢慢放下害怕的神色：“二小姐身子弱，就算是心里想着，那也得身子吃得消啊。不过她常年待在深宅内院，外头的繁华，总是想得。”

“那你家二小姐平日里都做些什么打发时间？”

说起吴秀秀的爱好，海棠就忍不住夸赞：“我们二小姐的女红做得可好了。平日里二小姐大多时间都在绣花，她绣得花样子特别好看，就像那真的花似的。”

“因为鲜少出门，二小姐又向往外头的喧嚣，还打发人从外头买了些话本子消磨时间。”

“然后若是身体爽利，二小姐也会去前院的花圃里料理料理花草。”

“往日里还喜欢吃两口芍药姐姐做的点心零嘴。”海棠说完又想了想，“夫人也喜欢吃芍药姐姐做的点心，往日里芍药姐姐做了点心，二小姐都会差人给夫人也送一些。”

这事吴印倒是也知道，就是因为这个，芍药看着也算老实本分，才把她留在了大厨房没打发走。平日里也好给吴张氏做些点心甜甜嘴。

孟九安斜倚向椅背，半侧过身子：“你家二小姐可有什么关系亲近之人？”

这是什么问题？海棠眨眨眼：“二小姐最亲近的人自然是老爷夫人和老夫人他们啦。”

嗯……孟九安扶额，他问得有歧义，听得人自然也没听明白：“本官问的是，除了血亲之外，二小姐可有亲近的人？”

海棠张嘴问道：“大人，下人算吗？”

“你且说说。”

“论最亲近，那肯定是贴身伺候的小翠姐姐。平日里几乎是寸步不离的。二小姐对她可好了，有什么好东西都想着她，就连老爷从外地给二小姐买的贼金贵的琵琶酥都分了她吃呢。” 说到此，海棠的话语里止不住透出羡慕。

“再来就是芍药姐姐，芍药姐姐话不多。但是她做的点心二小姐很是喜欢，日常做的各色软粥也很合二小姐的胃口。除了小翠姐姐，就是芍药姐姐最得二小姐喜欢了。”

“二小姐对其他的人也好，但要论亲近就要属这两位姐姐了。”

“除了她两，你家二小姐有什么朋友吗？”

海棠摇摇头：“二小姐终日就待在院子里，偶尔出去也是逛逛街。奴婢从未见过二小姐有什么好友来访过。”

孟九安点了点头，收回投在海棠身上的目光。

王管家挥手让海棠退下，嘴里喊道：“下一个。”

第二个进来的依旧是个熟人，就是海棠嘴里的芍药姐姐。

相比海棠的战战兢兢，芍药显得落落大方，行礼后得了孟九安的免礼，就静静站着等待问话。

孟九安看了一眼蒋春，伸手去端茶盏。

蒋春见状，接下了问话，起身两步走了过去：“你之前在二小姐院里是做什么的？做了多长年岁？”

“回大人话。奴婢芍药，是二小姐小厨房的厨娘。入府五年了，原先在厨房采买的刘妈妈手底下做活，后来二小姐看中了奴婢的手艺，就给调到了院里，如今已经快四年了。”

蒋春瞥了一眼芍药，口齿清晰，很伶俐啊。

“之前那丫头说你做点心的手艺很是不错。你家二小姐和夫人都很是喜欢。”

芍药不卑不亢，听着别人的夸奖好似不是在说自己：“粗鄙手艺，是二小姐和夫人抬举。”

蒋春选择了和自家大人同样的问题：“你家二小姐可有较亲近的友人？”

“奴婢往日里都在厨房，不甚知晓。”芍药目光清明没有一丝含糊，坦坦荡荡的，“二小姐终日待在院子里，若是有友人来访，府里应该会知晓，院里的人也应该会知晓。”

“那你可有发现你家二小姐这段时间有什么异常的行为？”

芍药犹豫了一下，似乎是想起来什么：“若说异常，也不知道算不算。”

“二小姐时常喝汤药，绿豆解药，二小姐是从来不吃的。但有那么两次，她特地让我做了桂花绿豆糕，说是要带出门去。”