“是，大人。”屋外头传来响亮的回应。

姚雪姬轻轻拍了拍桃枝的手背，朝着孟九安福了福身退了出去。

桃枝直愣愣地看着姚雪姬远去的背影，良久收回视线，转而深深看了孟九安一眼，垂下脑袋。

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等到一行人回到县衙，已是傍晚。

袁承德过来之后水都没顾得上喝一口，连夜进行了尸验。

戌时一刻，仵作房的灯熄灭。

伴随着沉稳的脚步声响起，屋里的两人都看向了门口。

“大人。”袁承德一进门就朝着孟九安行礼，身后跟着脚步虚浮，有点儿发蔫的顾桥。

“袁师傅辛苦。”孟九安亲自给袁承德到了茶水，“満崽儿，快去给你阿爹弄点吃的。”

顾桥咕噜咕噜地往肚子里灌水，还空出嘴来了一句：“还有我，满哥，我也饿。”

袁满应了一声飞奔出去。

孟九安好笑地看向顾桥，狗崽子说是要和袁承德学验尸，他也没拦着。这会儿看着脸色不是很好，怕是吃了苦头。“感觉如何？”

顾桥眨巴眨巴眼，抹了一下嘴角的水渍：“还行，吧。”

他忍不住抽了抽鼻子，尽管穿了罩衣，总觉得身上还有那股味道：“就是有点臭。”

隔着厚厚的蒙面布都挡不住那股臭味儿。至于尸体，面色青灰僵白，也就那样，对于经历过战场的顾桥来说倒不是什么大事。

幸好天还不是很热，尸体腐败得没那么严重，也没蛆虫扭动，尸水横流的场面。不然绝对没有这么好过。

袁承德喝完杯子里的茶水，开口道：“死者死亡时间大概十五日左右。双手双脚皆被捆绑，嘴上还被堵塞。”

“死前应该喝过酒，口中还有残留酒味，衣襟上也有少量的酒渍。衣袍左侧腰下有一块糖稀，衣袖口有轻微油迹。整体无外伤，颜面青紫、口唇紫绀、瞳孔散大。从检验来看，死于窒息。口鼻和肺中皆有尘土，埋入土时应该还活着。”

孟九安听完沉默了半响，吐出两个字：“活埋。”

袁承德点点头，下手是真狠啊。

这边话还没说上几句，就见袁满捧着一个热气腾腾的白瓷大碗跑进来：“阿爹，陈婶子煮了面条，你对付一口。”

“慢点。小心烫着。”袁承德连忙起身去接，“你这小子，这么大人了怎么还这么毛躁。”

顾桥眼巴巴地看着袁满手里的大碗。我的呢？

“桥儿，你的在这里。”蒋春从阴影里出来，手里也端了一个大碗。

“谢谢春爷。”顾桥笑眯眯地接过大碗，看到上面焦黄油亮的荷包蛋就笑得更欢了，呼噜呼噜就开始嗦面条。

袁满从兜里摸出头蒜送到袁承德面前，解释道：“在后院刚好遇上了师父，就一道来了。”

“没有蒜末，爹你将就着整个啃吧。”

袁承德拿着蒜头一时无语，这是能整个啃的东西吗？

袁满完全忽略了自家阿爹无语的眼神，迫不及待地凑到了孟九安身边：“大人，属下想听听验尸结果。”

孟九安示意袁承德吃面，自己开口道：“死亡时间大概十五日左右，也就是说他从离开家去游学没多久就被绑了。死前还吃喝过。”

“检验结果是，活埋。”

袁满不由得乍舌：“这是多大仇啊。”以前也听师父说过一些经办的案子，但是袁满自己办案实打实也没多久，正儿八经的案子着实没办过几个。

“赵彬他母亲不是说他和同窗去游学了吗？这会儿怎么又跑到雪姬夫人的院子里去了？”

“那院子里也不是没人住。是怎么做到神不知鬼不觉的把人弄进去，然后埋到土里去的？”

“而且种花木都是白日里头，是怎么避开人把人埋进去的？若是先埋在土里，之后种的花，那种花人也不可能没有发现才是。还是说那个花匠就是埋尸人？”

袁满一口气吐出一连串问题。

孟九安笑而不语。

袁承德啃着蒜头看着精神满满眼睛雪亮的袁满一脸欣慰，儿子这般神采飞扬的模样看来是真的喜欢当捕快。

顾桥咬着荷包蛋，歪了歪头。

蒋春粗犷的脸上浮出笑意，想当初自己遇到的还是个病恹恹的小崽子，一转眼都长成机灵聪慧的大小伙了。

静默了一会儿，袁满察觉有些不对劲儿，摸了摸自己的脸：“我脸上脏了？”

蒋春宠溺地揉了一通徒弟的脑瓜子。

“师父，说正事呢。头发都乱了。”袁满费了些力气才从自家师父魔掌下拔出脑袋，有些不好意思地看了眼孟九安。

就见对方笑吟吟地望着他。袁满忍不住想要捂脸，又让大人见笑了！

孟九安顺着袁满的思路往下说：“若是种花人就是埋尸人，那他为何要把人埋在雪姬夫人的院子里？是和她有仇故意陷害，还是说别有目的？”

“若是陷害，埋尸这种方式会不会太过隐蔽。不去刨挖的话，说不定过个十年八年的也不会有人发现。”孟九安伸手轻敲了几下桌子，“再则，如果不是种花人所为，那就是另有其人。有可能是花种好了之后又被挖出来，人埋下去，再种上花。这期间又如何做到如此隐蔽无人发觉。”

“又或者说这凶手就是……”孟九安摸了一下手指没把话说完，转了个话头，“春爷，今晚可有人在那边院子守夜？”

蒋春点点头：“有，属下安排了三人。”

“很好，明日去查一查那种花木的花匠。”

“是，大人。”蒋春领命。

“満崽儿，之前你说的发现，明日也仔细去查看一下。”

“好。”袁满点头，“对了大人，属下今天在院子里的时候，似乎在雪姬夫人身上闻到了若有似无的铁锈味。但是当时院子里人多，花也多，属下也不确定这味道到底是夫人身上的，还是周围哪处的。”

“铁锈味啊。”真是越来越巧了呢。

孟九安抬头看向窗外的明月：“是人是鬼，也是时候该出来溜溜了。”