屋子里的两人虚与委蛇着。

顾桥觉得着实无趣，悄悄退出溜到院子里看花草。内心还不由地替孟九安心累，自从当了这劳什子县令，他九哥见天顶着一张假脸应付这个应付那个，真是越来越辛苦了。

哎……

庭院里春花烂漫，雪姬夫人的小花园养得着实是不错，明明还是早春却已经有不少花已经开了，闻着香香的，还有不少的蝴蝶在上下飞舞。顾桥不知不觉就绕着溜达了一圈。

这其中最吸引人的当属南面那一大丛山茶花。绿叶丛中挨挨挤挤的花骨朵儿透出了火红，怕不是有百十来朵的模样。若是盛开，那该是多么绚丽红火的一副场景。

顾桥来了兴致，溜溜达达地挪了过去，打算仔细瞧瞧。

但还没走近，一条黑色带子就吸引了他的目光。

他细细看去，哪里是什么黑色带子，这分明是一串儿蚂蚁。顺着花丛的方向，密密麻麻地一直延续到山茶花的根部。

也没听说山茶花招蚂蚁啊，难道是底下有蚂蚁窝吗？

顾桥的好奇心又起来了。他悄悄看了看四周，很好，没有人。尚未及冠的半大少年随手折了一根小树枝，弯腰钻进了的花圃中。

山茶花的老根底下似乎空了，三尺来长的树枝戳下去几乎没顶。顾桥愣了愣，这么深的蚂蚁洞？他正打算把树枝抽回只听见咔哒一声，有什么东西卡在了山茶花根底下。

顾桥眯了眯眼，探着身子往里瞅，山茶花岔开的老根缝隙中隐隐约约看到一根褐色的绳子钩在树枝上。

别看这山茶只有一颗，枝繁叶茂的却长成了一大丛。顾桥脑袋顶着枝干，手伸得老长，死命勾才扒住那一道缝隙，还真被他扯出一条褐色的绳子。不过绳子下面似乎有东西，卡在了缝隙口上。

顾桥用力一扯，就听到一声脆响。

山茶花枝应声而断。

树枝末端缠着一团褐色的流苏，倒挂着一块两指宽三指长脏兮兮的牌子，似乎还是木头的。

啥破东西！顾桥撇嘴，费了半天劲儿就搞出来这么个玩意儿。

木头牌子上粘了一些蚂蚁，此刻正到处乱窜，伸手弹飞了爬上他手背的蚂蚁。顾桥抽了抽鼻子，牌子上似乎有股甜味儿，是桂花蜜的味道。

难怪藏得那么深都能吸引一堆蚂蚁。

“小桥儿，你干什么呢？”

突如其来的声音把顾桥吓了一跳，手里的树枝直接掉在了地上。

转头看去，只见三步外蒋春背着光，居高临下饶有兴味地看着他：“这么大人了还捅蚂蚁窝玩？”瞧瞧这满地被掘开的土。

顾桥尴尬地搔搔脸，小声道：“没有啦，我又不是三岁小孩儿了。我就是，就是无聊嘛。里头谈完了吗？”

“差不多了。大人让我来寻你。”

顾桥起身拍拍屁股，掩饰性地偷偷踹了一脚脚边的树枝。瞎玩什么的，绝对没有！

“哐啷”一声。

被踢到石板路上的木牌发出一声脆响。

蒋春顺着看过去，一块脏兮兮沾满泥土的牌子躺在地上：“你挖出来的宝贝？”

顾桥嘿嘿一笑：“也不知道谁丢的一块粘了桂花糖的破木牌子，引了一堆的蚂蚁。”

走出一步的蒋春突然回头，弯腰捡起那块牌子，也不顾粘了泥土上面还有蚂蚁在爬，用手搓了搓上面的泥。

“怎，怎么了？”顾桥一见蒋春瞬间凝滞的面色，到嘴的话都结结巴巴的。

蒋春没有回话，看了一眼顾桥，几个大跨步就往屋里头去。

顾桥张张嘴，什么情况？？有什么是他不能知道的吗？

“大人。”

“人找到了？”孟九安还在和姚雪姬闲聊，转头看到蒋春大步进来，“是不是在外头躲着玩？”

蒋春点头回道：“在山茶花那里捅蚂蚁窝。”

孟九安微顿，很好，是狗崽子会干的事。他无奈道：“我家这小子就是个闲不住的，一天到晚刨坑乱窜。还请夫人莫怪！”

姚雪姬收敛了眼底一闪而过的光芒，面带温柔神色：“孩子嘛，跳脱些难免的。看着是个聪敏伶俐的，有大人悉心教导，将来定是有大出息的。”

“借您吉言。”孟九安微微一笑，看向蒋春。

蒋春上前一步，将手里的东西递过去，大概是觉得有些脏，又掏出块帕子裹住了牌子一角方便孟九安拿。

孟九安伸手接过。深褐色的木牌四周镌刻了一圈如意纹，一面刻着青崖书院，另一面刻着甲班赵彬，上头挂着一根褐色绳子，下头缀着乱成一团的流苏。

哟~好东西啊~

已经在室内当了半天木头桩子的袁满看着孟九安手里的牌子，眼角的余光下意识注意到姚雪姬似乎轻颤了一下，发间的流苏晃了晃。

孟九安收紧手掌问道：“哪儿来的？”