按时令本该是开春的时节，可是今年缙京的冬日尤其长。大雪不时簌簌地飘在庭院间，银杏撑着伞，看着自家郡主被绒团围绕，狐裘将那张巴掌大的小脸掩了一半，却遮不住那双漂亮的眼。

“近巳时了，兄长还没有用膳吗？”

“回郡主，世……”银杏的话在这里卡了一下，天下的风向变了。储君的人选打了所有人一个猝不及防。南褚开国太祖是南宫氏打下的天下，传位至今已有三百余年。太祖皇帝励精图治，天下大宁。后世子孙沿袭旧制，南褚史上出过不少明君。没有阉党外戚之祸，虽也有庸碌者，亦不至涂炭民生。直到崇元帝继位，世家提拔而起，根系错综渗透朝堂，重文臣轻武将，这才掏空了祖宗基业。

银杏不懂政事，也不知道怎么仅是睡了一觉。世子殿下就摇身一变成了储君。郡主素来与世子关系亲厚，眸间藏着两分忧色。

银杏撑着伞挪过去给陆明嫣挡住了风口，将她的披风拢得更紧些：“郡主，现下雪大，咱们吩咐小厨房给殿下炖乳鸽汤，叫人盯着火候。等好了再给殿下送去，这会儿先回去吧。别染了风寒。”

陆明嫣没动。

银杏见劝不动，只能把伞压得更低了些。仰头望着天色愁的翻了个白眼，这破雪能不能停？

明嫣又在雪中立了一会儿，不知想了什么。终于转了身，许是看不下去银杏再仰着颈，把手里的汤婆子递给她：“拿着。”

“郡主……”

“你去小厨房，仔细盯着火候。”陆明嫣从她手里接过伞：“我去看母亲。”

银杏闻言抱着汤婆子福了膝，转身从连廊一侧走了。雪在这时已经缓了下来，一片一片落在脚边，像仙子的垂帘。

庭院深深，覆雪轻轻。美得风雅意境。垂帘之后她见到了母亲。母女间隔着雪帘，禾嘉公主下了台阶。

“阿嫣。”

“母亲。”

禾嘉公主轻抚了下她的额，已经有侍女奉上新的手炉，小巧精致。明嫣接了，又听她说：“来寻你兄长？”

“瞒不过母亲的眼睛。”明嫣眼里的忧然滑了出来，却按耐着引向了别处：“兄长已经闭门两日有余。”

她没有直接质问有关天子之事。

禾嘉公主轻轻弯了下唇，明嫣向来聪慧敏锐。她接过母亲怀里抱着的雪奴，这是母亲的爱宠，母亲又命人先送自己回去，明嫣抱着怀里的猫回头，看见母亲进了兄长的院子。

那扇门开了。

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禾嘉公主走进去，屋内的景象倒是和她预想的有些出入。

陆峥并没有侧卧在床，神情看着也并不十分疲惫。只是难得有些安静。屋内的菱花窗支了起来，能透过窗户看见外面漂亮的雪景。

陆峥就坐在窗边，手撑着小案，指间捻着一枚黑玉。看见她进来，陆峥似才回神，唤了她一句：“母亲。”

“怎地还没用膳？”禾嘉公主注意到早上送过来的膳食已经凉了。

陆峥望着窗外，只余一抹侧脸。他没有答，只是说：“母亲陪峥儿下一局棋吧。”

陆峥此前在国学书院的时候学问也是上乘，只是他与江辞衍交好。自小对漠北边疆耳濡目染，心驰神往。又知京中水深缭乱束缚繁多，不想囿于宫墙。

后来，江辞衍在漠北一战成名。洄水擒羌江辞衍的名号响彻边疆，少年将军十五上战场，十七定关山，十九岁直封定北。

江山辈有人才出，南褚广袤的土地上，从来不缺热血的好儿郎。彼时稍小一岁的陆峥却因为世子的身份被困于京中。

踌躇满志少年郎一朝也下定了决心，陆峥十八岁那年孤身一人执赴边关。

从京中走的那日，禾嘉公主站在阶前，也是这样问：“世子可曾用过早膳？”

秋随当时是怎么回她的？她说世子此次心意已决，走得早，天没亮就背着包袱驾了马。

禾嘉公主没有拦他。

陆峥到了军营。他没有江辞衍那样战功显赫的祖父，也不能投奔岭南将的本家做个没本事的花瓶。他隐去了自己的名号，登册记为明铁，是雁门关最普通的一名小卒。

一年以后，雁门关便出了一位新将。时人称其明铁将军，明铁将军在雁门关训出了新的军队——明铁骑兵。

年前雁门关大捷，明铁骑与江门军两侧夹击大败北羌名将拓拔骏及其主部。明铁将军也在那场耗战中被人挑断了腕间佛珠，受了伤。

不过最后两军大捷，主将凯旋归京受赏。朝堂之上，举目皆惊。哪有什么明铁现世，天降神兵。只不过是世子殿下瞒着身份上了战场，男儿铁骨，取意峥峥。

世子，也是可以当将军的。

禾嘉公主端坐一侧，两人分执黑白二子，开始对弈。

这盘棋，下了很久。

陆峥落下手里的最后一颗子时抬头，窗外的雪已经停了。夜色浅薄，蔓上一层淡黑。陆峥长睫敛着眼皮垂下眸：“儿臣输了。”

“母亲，我不是适合执棋的人。”