“不。我是怕我如今，拖累了他。我如今已不是简府女儿，如何嫁给他呀。就算从前，也有差距。”简亦柔落寞异常。
“别这般说，亦柔。”
“苒儿......我如今只有一请。就是请你肃查当年程家冤案。如此，就不枉费程媜之死，不枉费赤等诸般人这些年的冤屈......”简亦柔跪下同常苒道。
“好。我本就打算如此的。可你呢？”常芜问。
“将赤等归还，然后......”
简亦柔并未说完，常芜便先道：“然后假死偷生，或许存着些银钱，去周游山水。但我想问，你是想将名录上的赤等给我，还是真是全部都归还？你给我名册之上诸人皆是当年程府覆灭时被连累的多数人吧，连着你家的那些姨娘也是。我也是在查清了程家当年之事后重翻看了的。其中也混有旁的冤屈难平之事。承言也不知有谁，我想除了二叔，也不知赤等全部了。而且，当所有冤屈都被洗刷后，我想，日后无有赤等了。”
引发程媜走向死亡的真相：
程家父亲这辈一门双侯爷。且都是自己争的功名，一门双杰。彼时风光无两。
历史总是惊人的相似，一代代的故事也不过是循环往复。
程家大少爷是同彼时还是皇子的陛下一道在宫读书的，如同常衡那时与萧承言一般。甚最后也参与了皇子夺位之争。后入朝为官颇得重用。
而皇上即位后，便选了程家小妹入宫封妃。但那时程家小妹并不知陛下是对自己有情义，只以为是为家族罢了。且彼时已致力于经营韵典坊。甚至入宫后再能出宫，便想出家，拒了这婚事。但哪抵得过帝王的心意。不顾祖制不顾皇后力劝，准予程妃能够随时出宫回家小住。甚至亲提匾额。韵典坊之名。终有所感，进宫伴驾。
那时媜远已几岁大了。是程大侯爷之女，自幼便素有京城第一闺秀之称，无论样貌、琴、棋、书、画皆是极佳，还善舞.......与皇三子青梅竹马互生情愫。
而程二爷程隐比大爷虚小几岁，因自小养在家中，反同家族世交赵家兄妹更为要好。素日一道读书，玩耍。甚至程隐与赵家兄长同时中榜之时，赵家小妹赵孟妗特意寻人找了百棵稀罕树苗要种在院中。却道自己新养的指甲不能有损，反让两人自行栽种。那便是日后勤国公府满院子的树的由来。其后二人几乎同时袭爵。但赵翰墨一直不大得重用，反是程门越来越富贵，位高权重已不在话下。甚至程隐即将登阁拜相，乃是与简丞相在朝堂上平分朝廷之所在。但......常与其兄乃至陛下意见相左。简清明私下劝了几次，程隐都未在意。还道朝堂之上，就该如是。
几年后，朝堂之上派系之争越发分明。忽而一直跟着程隐的官员首告，程隐投敌叛国，与南国晋王秘密往来，书信一应在此。不忍国主被瞒，朝堂被侵，是以首告。甚至点出了几个时点，力告那几时正是程隐与敌国勾连构陷之时。
而能证明的只有跟着程隐的小厮，还有赵家兄妹。
赵翰墨先是诓骗妹妹：“你女儿家名声要紧，就算你出来澄清那时你们在一处，也不会有人信的。因你们本就定了亲的。”
赵翰墨直接呈言陛下。虽说按字迹却是程隐的，但并无造假之可能。而找他的小厮才是重中之重，因那几日我却是提早离开，不知程兄是否还约了旁人。
但小厮一直未找到。
告程家的证据却是越搜集越多，甚至连程家老大都牵扯了进去。甚至越来越多的人家被牵扯，陛下一句：“若是程家通敌卖国，便诛其九族。但若是能悔改，还是能原谅的。”
而后多少人抢着脱离关系甚至落井下石去告，只求能从九族之中划出去。
狱中程隐瞧着那些莫须有直喊冤屈，但程淖却大笑着道：“君叫臣死臣不得不死。我们一开始便是臣，装什么友呀。”
赵孟妗是少有的不避嫌来探视之人。但最后仍是问了程隐一句：“你可叛过国？”
程隐一怔，随即缓缓放下酒盏。“你走吧。你此般来问，便是疑心于我。我们自幼长大，你这般来问。”
赵孟妗却哭道：“抱歉，我为了家族不得以来问。”不顾牢内的程隐，便在木栏之外硬生生咬下左手上五个指甲。“身体发肤受之父母，我赵孟妗此生随你。我以此为信，只待你昭雪，若你枉死，我苟活，我定以未亡人身份替你喊冤！”
程家覆灭被处斩之时，赵孟妗却想去御前喊冤。但赵翰墨却递来了程隐认罪之书，且那字迹与赵孟妗房中的一般无二。而且赵翰墨力争，自己因与程隐的情谊，本也不信，还特意调职去查，却是毫无冤屈。而且陛下，当今陛下是英明的，你瞧，程家程妃并未牵扯进去，是无辜的所以陛下留下她了呀。还有程家女眷亦是。这还不说明程家之错，程隐之叛吗？
赵孟妗瞧着手指上指甲还未长出，问：“那程光还未找到呢。怎就这般结案判罪呢？”
“程光死了，让程隐杀了。抛尸荒野......我是你亲哥，我说的你不信吗？妹子。”
这话压倒了一头赵孟妗最后的希望，瞧着花窗外投进的光亮，午时了。忽而便朝着床架撞去。
但并未死......醒来后却看府中大肆庆贺，赵翰墨因查肃逆案有功，被晋封为勤国公。其后青灯古佛打算了此残生。
而程媜当年只见识了萧承继的无情。沦落拂柳院后本是不愿，但忽而便想来个了结。却在拂柳院那大堂中瞧见了萧承继。划破脸的那一刻程媜一直看着萧承继。乃至最后假死都以为萧承继不过因为本身皇子之身，不敢忤逆，不敢牵扯进此事求情罢了。还是信程家的。
但站在后宫之中，执掌赤等之时，才知当年之事是赵家赵翰墨谋划。意在不甘被二叔程隐比下，也想赵家出头，便蓄意构陷。那诸般程隐自己的书信皆是赵翰墨伪造。而皇后更是主谋，意在铲除自己姑母。甚至姑母伤了身子，几次落子险死皆有皇后身影。萧承继并未选择救程家而是提解婚约另娶旁家，甚为拉拢，特意联合旁人构陷舔砖从而以检举有功之名令其升官。而自己爹爹乃是被先帝看重，暗中掌控赤等，助本不太得先帝喜欢的皇五子继位。连同皇六子军权一道迫使先帝改了诏书。而眼下陛下疑心，却没好的由头要回赤等，正值此时便想接着此事一道罢免程淖。却未曾想朝堂已不受控。终只能下令让新任堂主简清明多救些人，日后再行翻案。最主要的是找到程隐所随程光......但多年未找到。
当此番拿着诸多证据请求已再成为自己夫君的皇上翻案平反时，皇上却只道：“子翻父案，是为大逆。”
这仿佛是最好笑的笑话。不由得反问：“您就未做过大逆之事？”
常芜重调查当年程家诸事一筹莫展之时，远在南国的苏雪荣提起了赵孟妗。常芜本想派人请赵孟妗进宫问话。却遭到勤国公反对。但常芜已铁了心调查当年诸事，想还程家清白便派人去拿。在赵孟妗修行外小屋僵持之时，常铎瞧着那大树不对，忽而下令挖开。挖出一副白骨，赵孟妗闻声不请自跑出。瞧见那骸骨以及身上所带牌子之时，忽而流出血泪看着勤国公道：“怪不得后堂改为朝晖堂而非存正堂。您是怕亏心呀。我赵孟妗才知为何当年隐哥让我独活！我愿意受朝廷调查当年之事，知无不言。”
“妹子......”勤国公还欲让府兵拦住，却是赵孟妗忽而自扯下一血红指甲于那坑中。
随后当年程家案子彻底扭改，加之赤等逐年所查终是雪昭于世。但......等着的却是又一高位，赵家的覆灭。
赵翰墨在狱中仍是不甘的大喊：“不过是我赵翰墨选错了主子罢了。成王败寇。我若是早些年同瑞王结亲，赵家也不会落得如此。”
萧承言还了程家清白之时，更是按着从前常芜的话召了一众被贬黜的旧臣巩固朝中势力，虽是他们多处在暮年，但是忽而再得重用，身上那股使不完的力甚比一众新臣尚得用。
民间匣子中非程门的故事之一，薏霜：
奴家本是一良家女。家中虽算不上富裕。却也是衣食无忧。同邻家哥哥自小无猜。
邻家哥哥说是要科考为官，我们二人拜了天地，做了良媒他却离开。我苦等三年又三年，却是任何消息也无。
相公的母亲亡故，我披麻戴孝独自操持。找人递了千万封书信，却依旧等不来那相公归来。
家中年迈的父母已故，兄嫂虽是健在，可我已经嫁为人妇，总不好常常回去食人炊米。卖了成婚时添置的首饰换得银钱，去了京中找寻于他。可四处打听，才发现他早已科考中榜。现下做了大官，娶了恩师之女。做了高官。可他却似不认识我一般，只顾扶着那大肚夫人下轿进府。我瞧着那深宅大院，不禁泪眼婆娑。从前的那些誓言有鲠在喉。怎么能这般轻易消散？
我去闯了大院，却是那大肚夫人叫人把我捆了拉进院中。在我嘴中塞满麻布，让我瞧着我的相公对着她恩爱嘘寒。原来不只有那一个女子。相公房中还有三个妾室侍奉再侧。原都是那夫人的使唤丫头。虽是都不甚貌美，可却是有名分之人。那我现下算是什么？我也是过了父母之命，过了媒妁之言。虽是家穷没有那些个聘礼嫁妆，可也是拜禀了天地之人。拜了高堂，结发为夫妇的。
我哭成泪人，却是那大肚夫人来到这漆黑的柴房同我讲，她是相公三书六礼娶进家的正室。相公提亲之时也是同父亲族亲做了保证的。且说了早亡双亲，也无家世。但其实她早知道我的存在。只是他不认罢了，便也没提。说我连休书都不配，只是一个随手可弃之人。
我眼中呈泪，不做了指望，只想一心离去。奈何浑身依旧被绑束，嘴中麻布也未曾拿离了开。可那妇人却是找了一帮壮汉侮辱于我。数天后，夜深之时的一个雨夜，我才从侧门被扔出了府。她们都是好狠毒的心肠。抛弃正妻，又这般欺辱良人。天空中下着大雨，却是我躺在泥水地都洗不掉这一身的污垢。我拖着这一身肮脏的身躯，走了一个大夜到了一个水泡子中。我决定自行了断......
可我昏迷之时，被人救起。带到了一个花楼之地。那是一位送了花魁去贵重府邸方要回去的小厮。见我寻死于心不忍便救下了我。可我当时只充满了怨愤，也厌恶此地的不洁。他似看出我的厌恶，同我说：“此地只是后院，那些......人，不会来此。哦.......姑娘......”叫出口似乎也觉得不对，才又道，“嫂嫂的衣裳是请厨娘婶子换的。莫怕。”
后来陆续换了好几位妖娆女子来这间下房中给我上药喂食。仿佛是谁在闲便来吧。当然最常来的还是一位年岁尚小的丫头。之前我看不起这帮在花楼中的女人，可却是她们在往后的岁月里拯救我。她们用干净的衣裳给我换上，甚至是她们新做的衣裳，还未成上身便给我了。我也因为她们对我的好陆续说了些我的故事。她们见我如此，竟然都宽慰我，甚至拿出她们本就不多的银钱让我回家凑了盘缠。我知她们私下背着这楼里的妈妈攒一些钱财也是不易。
那花楼妈妈还是知道了，并非因为姑娘们有意说出，而是那小厮白日总要找地方睡觉。最常便是睡在大堂的桌子之上。又怎能瞒过......那位妈妈风火一般冲进房中，任是不顾旁人阻拦相劝。在房中听了救我小厮的话，又问了我一些经过事情。我已经这般，便也无什么不可言。可那妈妈听后，却是一改方才尖酸刻薄的样子，语重心长的告诉我：“孩子，我已知你委你屈。可以过来人身份同你说句掏心之言。不能报官！这年月毁的只能是自己名声。等伤好了便趁着混乱之时，离开吧。”
我临走时，只拿着那位妈妈给的一锭金锭子，还了那些姑娘的首饰银钱。这金锭子如此沉重，教我感到了陌生人的善意。这原比我从前成婚时收到的聘礼还有贵重。我才知我前生是如此的不值！
走了一半，却是不想走了。再次回到了花楼。更是白日敲响了花楼之门。拂柳院。
我同妈妈说了我的心思，我也想在这。做一位雅人。做一位，我曾经最看不上之人。可我早已堕落，虽不是自愿。可早就不是曾经的自我。要用自己的堕落，余生都在惩罚他。叫他日后亲眼瞧见，我的模样。
那妈妈踌躇良久，劝我良久，才同我说：“她不是东家。做不得主。若要留下。待几日东家到了后再定。”
安排了我的住所，竟还是那间下房。可曾经居住在此的那位恩人，却不见了踪影。我问了好些人，都说他用攒的银钱回家娶妻了。可我最后也不知他姓甚名谁。是谁救我重生？
隔着屏风纱帘，我见到了东家。那是一个男子。我再次说了我来此，是想挣些银钱，好寄回家中的说辞。更甚是讨要了一把琴，弹奏了两曲自证才艺。
可东家一直一言不发。我也不知要再说些什么，只好默默凝坐。
良久后，东家只是一叹才说：“若是礼部员外郎来，你该如何？”
我身子一震，一下压断了腿上的琴弦。不知为何这东家知道我的心思。
东家并未说话，似乎在等我的回话。我也不知过了多久，只良久才咬着牙道：“杀。”
“旁人呢？比如那些人还有那个妇人。”
“最恨之人，唯有他。薄情凉性，百死不足。是他负我于先，若不是他，旁人不可能这般待我。”
“报了仇呢？”
“以死赎罪。本就不甚清白，留存何用？绝不拖累这院子一人。”
“呵。连坐，若是死于此地，何能逃脱？你家中之人，若是也被你连累呢？”
“东家？”我泣不成声。
“你琴意杂乱，尚不成气候。琴声透心声，也未有决断。待你有资格入此楼，待时若是心意不变。再论。”
半年之后，我从琴湘馆出师，重回拂柳院签了贱奴籍契。
是。我甘愿在这世间，沦为下等人。
我只求，一个手刃负心之人的机会。可妈妈说，东家说了，我们楼里只能卖艺不卖身。说我心有不甘而已。
顾郎一直没有来。我已学会了隐忍。待他名利双收，子嗣昌茂之时，才是好时机。我要作为头牌，叫他身败名裂。
自此在那拂柳院做了一名艺人。开始会了用曲取悦于人。隔着薄纱，画着精致装容，却是不接待客人的。也是从那日起，从前的身份，便烟消云散。没人知我从哪来......没人知道我归处。只知道一名为薏霜的弹琴之人。
我每弹奏一曲，皆是包含了我心中所想。
心中有一爱人，有一恨人，有一伤情，有一未了情。往往弹奏之时，便是几番情绪夹杂其中，只盼一真心之人，能助了却心愿。誓要那负心薄幸之人付出代价。
终于，在这人世间，在这青楼中，我也能听到一人，懂我心声。
那女子是为生客。不知为何会在这艺馆中。她清新雅致。面纱下容颜较好。朱唇如樱桃般。且眼中就同我当年入京之时一般羞涩。可这个女子说：“她也有一心爱之人，却是爱而不得。此曲，倒尽心酸往事，却又不干于此。”她并没有讲她的故事。
国丧还未完，本不能奏乐。却因陛下赐婚而令民间也蠢蠢欲动。无论是茶馆还是暗所皆偷偷营业。我也被重金邀请到雅墨轩一包间弹奏。我本不喜外出演奏，可妈妈让我定要去。我只得出门。可包间中并无人，我只是对着空旷的墙壁弹奏。可那店小二似乎并不觉得奇怪。仿佛那店小二能看到对面有人一般。
第二次时，我曲毕欲走，却在大堂，遇到了泼皮调戏。另一位知心之人救助了我。也是一曲便知我心。还给我了一个镯子叫我遇到困难可去寻她。她是瑞王妃。
下楼后，我不禁更加好奇，那之前那女子，出入青楼妓馆之人，是谁？
很快我便知道了。
东家回来了。
召我进了一间密室。告诉我一件我至今难以接受之事。
东家是官家之人。整个拂柳院、雅墨轩皆是他们之所。东家是一个只听命于陛下的人，负责情报，监察百官。而我，也算朝廷之人，陛下档案之下，有我这个人。相当于我之前，递了状纸，直接报到了御前。
原来，我也是朝廷之人了。我很快被奉为头牌，有了玉牌。甚至可以调用隶属之人。但我从未用过玉牌。少主给我的任务很简单，只是与瑞王妃正常相处罢了，让我以诚相交。在那的所听所闻皆不必上报，只以琴会友足以。
而这局是堂主女儿，新任少主布下的。愿意只是想让旧友听听这曲罢了。
后我奉命去以自己谱曲为由顺带同瑞王说一句罢了。其后瑞王妃离京，我便加了任务，暗中在楚馆中听着那些混杂却四下流通的消息。且也只是听着而已。若事有紧急也可派人去传令至各处，甚至能牵扯京中军权之人听命。随时都可以围攻了那个我痛恨的京官府邸。
可我没有......因为我那般做，就是显整个组织迫于明面。
我只是想知道，顾郎知道时，作何感想？会不会后悔？
但我也对那位少主好奇，因为知道了东家名讳简清明，而他并无女儿。这一切还是听来听曲的诸多雅客一言一句中听到的。
我不知我与瑞王妃相交知否为真，但瑞王妃却是真。
可怜我身世皆假，又何以为真？
虽是我总出现在刻意的时辰。但好在，最终我亦算良辰知己、手帕之交。自认时至今日并未做过任何违背本心之行为。也算对得起我的知音人。反之想来，倘若坦然告知，依照所识之脾性，定会助我报仇雪恨。可她又自身摇摇欲坠，又何苦为我再行脚下加瓦，越来越如冰上行走？
竟瑞王妃介绍，我竟又见少主，是了，简亦柔就是那年所见之人。
余生碰到两个知己，一个为她效命，一个为她铺路。也算懂我一场。
最终顾郎到了，见到我震惊不止。同我哭悔谢罪。我笑着百般献媚，隔着青帐同他□□愉，最后哄骗他喝了毒酒。我一曲听却了心中之情。选择吞金。留下了玉牌。
给了我下一任花娘，一个苦命人......
*
素远还起草折子意推脱陛下赐婚之时，却听到了简亦柔再次身死的消息。笔重重的掉在桌上，迟愣一瞬后湿了眼框。却只是落寞了一场。
萧国公却忽而进门，素远急忙掩饰，但萧国公却道：“同窗一场可理解......那孩子昨日离宫后来了一趟，说要出去看遍山河后再行回来。唉。但我猜，她再不会回来了。盛世之下焉有完卵。她将你们的先生托付了来......”
“周先生？”素远见了周先生。但周先生并未道出简亦柔多年不易。只道：“亦柔说，不愿给你添麻烦，所以不愿是你之负担。”
素远只摇了摇头。
简亦柔重回简府，却并未现身。因不知自己还能活几时，何苦让众人欣喜后再次伤心。
其下问着归处。简亦柔只道：“都可。山河大川，皆可以。从前我们为陛下夺，为赤等。眼下赤等已留下了。也因我知新帝如何上位，那必定不能活。所以我必要先死，才能活。皇后给我、给我们起了一个新名字，暗影。不过都是一样的，为江山而。天下之辈，皆影相随。”简亦柔瞧着手中的戒指不停的抚摸，其上倒勾扎了指尖都未觉得。
“小心。你这打磨的不够，该是当初铸造之时急切了些。你可给我，我重打磨。”其一宽背熊腰的暗影道。
“我还以为你要说，其上淬毒会更有用处呢。”简亦柔摘下脖颈上所系狼牙递出。“安鸿，这个给你吧。芜儿说了，让两者对调一下，说这龙眼珠瞧着更贵重。而龙牙是为爪牙，暗影少主戴正好。”
安鸿擦了擦手接过，仔细端详着。
简亦柔却道：“我都未同芜儿说，当年安白也是赤等，在南境就是刻意培养、吸纳少年的。用那些英雄故事灌输于人，要忠君、爱国才是英雄......”
安鸿一笑。“那二伯不算出色呀，多年来只喜欢给一个女娃娃讲。”
“可我觉得，很出色呀。与其栽培多人，不如只压一人而。”简亦柔笑着看着那远处悬崖之侧。“至少我，便没有勇气跳下。还是常家兄长懂芜儿呀。”
两年后周鸿文与众人在街上瞧灯时忽而不见，素远察觉时追出，影影绰绰的见到周鸿文身侧踩着诗谜的女子，虽是面罩素纱却是格外好人。
此时，距离凌安学府散课十年，距那日朝堂短见，一别已近三年。
此时素远未娶，简亦柔未嫁。
他们的故事......还没有结束。