“与那无关。”萧承言道。“我没收你是因为苒儿，我收你也是为着苒儿。但那不同。我救你当夜，本想收你的。但......”萧承言欲言又止。

“是因为我身上的印记吗？”小北喃喃道。

“我根本没敢瞧你的身子。”萧承言挥手让人出去。“因你冲到我马下，你那般求生遂以让我决定救你。只是将心比心，想着若苒儿遇此，到时能有人搭救于她出水火......而已。后只瞬间闪念而，那时你房中有动静，我去了却并无人。我回房雁南也道探出窗去在你窗那瞧见人影一闪。而且第二日我便发现收在怀的信丢了。我当即便怀疑起了你。且你看过信，你还装作不知。”

“那般早吗？便起疑了？”小北说完忽而一笑。

“是。”萧承言点头回应。抬起右手按住常苒肩头。“我带你进宫，虽是知道你可疑，但你那眸子那时真让我有错觉。便在宫只一心护你周全，以礼相待。我就想，若芜儿能这般，女儿身来我这正华所，理应如此，不可亵渎。后来，不知是你刻意还是无意，你给我讲那些故事。我才想，变数难定，谁能算无遗策？那我为何要把芜儿交出去让旁人相救水火？把她托付于旁，岂不是交命于天。我必要自己护着才可。你口口声声学武为了不被欺负。我就将你送走学武，直到我那时被一女子遇刺，你忽而出现。我便知道，你想为此重跟在我身边，我怕再安插进人，当然，如此也并不代表并无其他人。你的意图我也并未瞧清，很多我刻意试探的消息，从你这出去后并未传出，甚至无论我刻意试探还是何，都无结果。雁南也一度怀疑，是否是我们错怪了你。那你到底，是谁派的？监视、打探、还是作何？”

小北忽而展笑。“我，没有任务。甚至我也不知幕后人是谁。”

“怎么可能，你若不想在此说，那......”萧承言并未说下去。

小北瞧着瑞王，那般模样。要动刑吗？很是坦然。

萧承言原是想如此，此刻却道：“小北。看在你跟我一场的份上，你走吧。我会通告全府，乃至外头，自此你再不是小北。再不属瑞王府了。”

小北本半跪半坐于前，却是忽而被夺了精气神般，眼神飘忽无有可依，内里晶莹剔透。“王......王爷......”小北略有些涩，并未说出旁的。

那年被还是七皇子的萧承言所救，瞧出了萧承言之意。却看萧承言反而落荒而逃不禁好笑。才转过身却看李娘子忽而翻进房内。此为二楼，竟全无干系。

李娘子看着小北已洗净污垢甚至独住一房。“记住你的任务，蛰伏在七皇子身侧！”

小北有些不愿，问：“那何时能得自由？无论什么都需要做吗？”

“你还不愿？那你便回去，只是这次，就不是假戏了”李娘子道。

小北当真是有些不愿，一无所知，顿生惊恐。刻意弄出声响，惊得隔壁过来之声。

李娘子一把推小北于床铺之上，便自行从窗出。

萧承言进房，小北趁着解衣之时，栖身接近，偷了书信以袖带扫角落。之前萧承言掏簪子之时，便显出一角，却是瞧得并不真切。

萧承言再次离开，小北一时也有些失神从而无措。过去关门挂窗，才捡起方才偷的书信展开瞧着。正是常苒写给常衡的书信，却因常衡出宫被萧承言私藏带在身上。

......

再见李娘子时，是那般意外。凌洲世泽茶馆出来在街上正见简小姐。

简小姐同街上人都极熟。多瞧了小北几眼。

“呦，我瞧见过你。你是......瑞王的那个护卫。接亲时我在后宅。常家后宅。”

小北其实早也认出了，急忙做恍然状。“简小姐？王妃主子在府总说呢。”

“是呢。你怎么在这呢？”简亦柔问。

“哦路过......那，爷给娘娘定了首饰。让我来瞧瞧。”小北急忙扯谎。

“是嘛，那必是那前头金店的。她家手艺最好。苏姐姐常夸，一年定个十来回。总使唤我去瞧新花样给她定。那是去了还是未去呢？正好我也去问问如何了，你一道捎回京省的我派人跑了。”简亦柔说着要带着小北一道去。

小北急忙道：“我自去就成，是永昌侯府苏家苏小姐？”

“对对，你便说我让你去问的，就成。”简亦柔说着却是芊芊过来扶了扶身子。

简亦柔瞧出有事，便道：“那你自去吧。”

小北急忙点头，按着所指去了金店。

芊芊却道：“小姐，世泽茶馆的伙计方才来报，说这位小北在他们那坐了半日，方才结账时刻意攀谈起瑞王妃，还知道了沐秋二人是双生。伙计与店家本不疑有他，但现在想想觉得不大对呢。”

简亦柔听后正转身来看向小北。小北察觉骤然看来的目光，只得硬着头皮走进金店。

“小姐打钗？还是打锁？楼上看图样？”李娘子笑着从柜台后抬起头来。

小北当时仿若被钉在原地一般。

“看着姑娘眼生，请来楼上看看图样？”李娘子笑着从柜台后走出来，拉着小北上楼。

进到二间房内李娘子自房内仍是亲昵，反身关门后忽而一巴掌甩在小北面上。“我未启用你，你倒是来查上我了。”

“不敢......”小北急忙回。

“行，既你来了，我便启用你。”李娘子说。

小北急忙摇头。

“我要你，辅佐瑞王妃。让她立稳了。”李娘子说。

“什么？瑞王妃也是？”小北问。

”你为难吗？”李娘子未答反而道，“你只要看看你包里的那些，就知瑞王对瑞王妃用情多深。我知你觉得瑞王对你有恩，但我需告诉你，瑞王能救你，我们能选你，全凭你那眼睛，明白吗？这般也不算违背你的道义。走吧。”

小北才欲出门，忽而想起问首饰。“那......苏小姐的首饰打好了吗？”

“呦，永昌侯府的差事都领了？还未好呢，还得个几日。”李娘子道。

“那......我......怎么同简小姐说。我方才在街瞧见简小姐问。”小北回着。

“我会派人上简府说的，苏小姐那钗还需时日呢。”李娘子回。