她把扣袢扣住，外面套了一件宽大的对襟长衫，一边系韦带，一边说：“阿娘我好了。”冯氏这才往里间来，道：“叫我瞧瞧你的穿着。”

很小的时候，阿娘就时常嘱咐她，只要出门，必须经阿娘仔细检查一番穿着，过关了方可出去。忱鸯站到阿娘跟前，冯氏举目把她打量。

姑娘出落一个好身材，长着清冷冷瘦窄鹅蛋脸，温润润玉肌桃腮，纤柔柔一捻束素腰，胸前一对明月透薄衫，正是风韵婀娜，窈窕风流。

姑娘的身量发长得很快，自去岁生辰后，个子又抽发一大截，雨后春笋似的。可惜只因当年的一句谶语，姑娘必须把女儿家的身份掩饰起来，须得在外面穿件宽大的袍衫，把这风流袅娜好身段遮住。

被盯得久了,忱鸯有些不自在，道：“阿娘？”冯氏微微一笑，道：“阿忱果然长大了。”阿娘的话叫她很是羞赧，便有些韫色地说：“这一身怎样？”她意思是询问自己的穿着是否过关，谁想，冯氏竟又是举目把她从头到脚打量，颇为感慨道：“姑娘很好看。”忱鸯道：“不是，是问合格否？”冯氏抬手为她整了整鬓边的垂发，与她附耳低语：“养娘总与你说，要你把自己当成男人，这个要千万记住，明白了？”忱鸯把眼眸低垂，语气沉沉道：“阿忱自是知晓的，阿娘且放心。”冯氏抬手抚了抚她的后背，语重心长道：“待会儿见丞相，阿忱千万当心。”忱鸯郑重地点点头，答道：“阿娘且放心。”又说：“我不想见甚么丞相。”冯氏认真道：“听话。”

却说外壁厢，陈管家在院子里等不耐烦了，又喊道：“冯姐姐，还要好久么？”陈管家只说得一声，冯氏就忙忙答应道：“就好了。”

冯氏携着姑娘的手，一起往外间去，又猛地停住脚步，狠拍大腿，道：“忘了忘了，幂篱。”冯氏忙到衣柜里取来一方薄纱幂篱与她。

出门必须戴幂篱，这是老夫人的规矩，老夫人厌恶那来自齐国的妖妃，下令，那齐国的孽种出门，必须戴幂篱，免得把亡国的晦气带给丞相府。

戴上幂篱，出门，至门口，掀开门帘，便看见一个男人恭敬地立在院子里，这男人也是三十岁左右年纪，身穿鸦青色袍服，头戴软巾，这人正是丞相府的总管，陈管家。陈管家向冯氏微微施礼道：“辛苦冯姐姐了。”冯氏答礼相还道：“岂敢，我家公子要劳烦陈管家了。”

冯氏紧握着忱鸯的手，担忧地望着她，道：“陈管家领你前往拜见主人，你且随他过去，切记，要万分当心。”忱鸯深深地望着阿娘瘦削的脸。

阿娘把她将养成人甚是辛苦，阿娘双颊瘦削得只有骨头了，干净素洁的脸上长出些细纹，头发总是梳得整齐，盘个螺髻卧在头顶，穿着一身圆领单衣，搭配长裤，外面罩一件鸦青色对襟坦领窄袖长衣。忱鸯紧握阿娘的手，道：“阿娘且放心，我过去了。”陈管在旁说道：“公子且随老奴来。”忱鸯松开阿娘的手，跟在陈管家后边去了，走了几步，回身望了望阿娘，冯氏亦担忧地望着她，忱跟阿娘点了点头，转过身，大步往前一直走了。

丞相府宅邸内于北部有一带林苑，就是北亭了。本朝士人钟爱山水，修造园林之风兴盛，眼前这个林苑，傍自然山野，倚自然茂林而置，营深池，植桐竹松柳略加点缀。

沿着青石小径走到尽头，便是个八角亭了，亭子当中站着一个男人，身材高大魁梧，身穿紫色锦袍。正是丞相府的主人，顾掔，北周的大丞相。

本朝国号为北周，几个月前，武帝姜穆驾崩，皇位传到太子姜乾伯手里，十八岁的姜乾伯即位后，生活奢靡极欲，终日沉湎酒色，他又滥施刑罚，昏聩暴虐，导致朝纲越发不整，朝政大权旁落在了丞相顾掔手里。大丞相顾掔权倾朝野，这引起了周室宗亲的不满，旁的不说，单是以宁王为首的五位王爷，他们暗中勾结，商量着就地起兵造反，一起对付顾掔。这五位王爷可不好对付，皆是皇帝的叔叔辈，曾跟随先帝征战沙场，颇有威望。他们都在封地，倘若就地起兵，联合起来对抗顾掔，顾掔还真不是他们的对手，为今之计，只得将他们骗到京师来。一个月前，顾掔跟亲信商议，如何把五位王爷骗到京师，倘若打草惊蛇，反而不妙。他们最终商定出一个计策，便是娶亲。话说这丞相顾掔的次子跟宁王之女有婚约。今，顾掔次子已够束发之年，宁王之女已及笄，可成亲矣。女儿成亲，宁王岂有理由不来京师？宁王来，其余四位王爷定会来贺喜。顾掔遂派人至皇宫，令皇后下旨，准了这门事，宁王不敢抗旨，选定吉日，把女儿送来京师。

这计策好是极好，怎奈，顾掔次子有先天缺陷，整日疯疯癫癫，不能出门见人，其余孩子则均年幼。最后，顾掔想到了那位被幽禁在相府的，来自齐国的公子，他将够束发之年，可替次子把新娘子迎娶进门。顾掔传忱鸯来北亭，便是为成亲一事。

陈管家引着公子穿过廊庑来到北亭。在距离八角亭有一箭远之处，陈管家停下脚步，转过身与公子施一礼，道：“劳烦公子略略等候。”陈管家沿着石径先过去到亭下，在主人身侧低语不数句后，下阶，沿着小径，至公子身边，请其过去到八角亭下。

忱鸯沿着石径往前走，在阶前止步立定，躬身说道：“参见丞相大人。”顾掔缓缓转过身，站台阶上，居高临下地把眼打量他。却说这位公子，堪堪十五岁的年纪，生得儒雅清隽，身材修长似竹，垂首立于阶下，恭敬有礼。顾掔缓缓地开口：“你过来坐。”声音低沉有力，极具威严。

亭子里铺设有桌案，顾掔到桌案前坐下，道：“你也坐。”忱鸯又施了个礼，轻轻撩起袍角，在胡床上垂坐定。胡床虽名为床，实则是个坐具。顾掔执起陶案上的青釉壶，往个青瓷杯里斟满茶水，把茶盏轻轻推到忱鸯跟前，道：“你不必拘谨。”忱鸯捧住茶盏，道了声，“多谢丞相。”顾掔又给自己倒了盏茶，轻抿几口，不缓不急地说：“此番叫你过来，乃是有事与你相商。”忱鸯垂着眉眼，恭敬答道：“听丞相吩咐。”

顾掔沉吟片晌，开口道：“我朝男子十三岁便可成亲，你今年已够束发之年，可成亲矣。”苏忱鸯从未想过成亲，没办法欣然答应，也不敢拒绝，思忖间，只听丞相继续说道：“你心下觉得如何，可有为难之处？”

忱鸯不敢怠慢，稍作思索，答道：“这件事，我须得问问阿娘。”顾掔心里不悦，却未指责他，只说：“还有五日就是成亲的日子了，你当尽快做好准备，你现在必须进宫一趟，去皇后那儿把圣旨领了，之后再有吩咐，我自会派人告知冯氏。”

忱鸯前往皇宫，到皇后处领旨。

马车出了丞相府就是皇城区，丞相府位于皇城的东边，属于戚里区域。丞相府距离皇宫很近，驾马车行驶约莫两刻钟时间，便到得宫城的门首，忱鸯在此处下来马车，由侍卫领着，步行进宫。穿过横街，便来前殿与后宫的分界线，早有女官在皇后的正宫门口接住，侍卫们退下，由女官领着忱鸯前往皇后的寝殿。

忱鸯来皇后寝殿领旨，进来苑门，映入眼里一片翠色，看时，松树参天，团团如盖，凝阴如屏，置身其中，顿觉清旷沁心。转过这片松竹，进到禁苑里，却是另一番姹紫嫣红景致，桃花盛开，明艳似锦。

林苑西边有一处空地，置假山，开渠引溪，水中置石，溪水四面绿柳环绕，暖风一动，泉水鸣漱，垂柳瑟瑟，那水面的波痕，经日光反射，映照在对面楼阁的粉墙上。

楼阁邻水建，高挑别致，有三层高，四周青梅萦绕，二楼漏窗的帘幕挑起，皇后顾婤站在窗边，往下闲看。