“我……”怀姌欲言又止。

黛云摇摇头，摆手欲要送客：“你一面求我帮你，却还不说实话。我即便有通天的本领，也不敢出手。你还是早些回宫去罢，若有人问起，就说是出来玩的。”

“是在冷宫做粗活的姑姑，她偶然间说漏了嘴。”怀姌不愿一无所获，几番坐立不安，又盯着合上的窗户许久，这才开口，“她和我母亲都是被贩入宣朝的漠北人。”

“接着说。”黛云看了她一眼，没再赶她离开。

“她们不是漠北奴隶，只是被掳走的寻常百姓，却因为长得有几分像汉人，被买走充作替身在宫中受苦。”怀姌见有机会，不敢再有所隐瞒，将所有的事情逐一道出。

当年的漠北正是多事之秋。

部族之间斗争不断，只要抓到俘虏，便会被充作奴隶使用，可谓是惨绝人寰。而漠北奴隶价格低廉的消息，不知何时传到了宣朝，一时间甚至有了专营此道的人牙子。

且漠北奴隶没有宣朝户籍，是死是活皆听天由命，不知那十年徒增了几许枯骨。

“你母亲的事情，那个姑姑又知道多少？”黛云有些担心，江勉曾提到，那个令牌的样式在漠北广为流传，不知这个姑姑又清楚几分。

倘若她知道其中原由，却怂恿了怀姌，恐怕另有图谋。

“姑姑说和我母亲不是一个部族的，原本并不相熟，只是一同被贩入京城，又做了宫女，这才有所交集。”怀姌不敢怠慢。

黛云替她添了杯茶，不咸不淡地应了声：“你是什么时候知道自己的身世的？”

“你要塞给我的东西，那个姑姑知道吗？”黛云连抛两个问题，让怀姌对自己最想知道的事情，不会有所怀疑。这个法子可是燕乐长公主最擅长的，她也跟着学了一手。

“我母亲虽是同她一起入宫，但之后再未同她见过面，我也并不知道还有这样一个人。也是半年前她偶然路过我的小院，这才有了交集。”怀姌只觉得心中无比凄凉。

“这半年来她待我不错。”她抿了口茶，继续说道，“但我只将那草原狼的模样拓下来，又画的丑些，诓她是梦里见过的，看不真切。”

“她不曾怀疑我，另同我描述了一桩可怖的故事。”怀姌放下茶盏，拢了拢胳膊，只觉得平白生出股寒意席卷全身。

“是关于你要给我的那个东西。”黛云心中松了口气，幸好那姑姑并不知道东西在怀姌手中，“罢了，你也不必拿故事来吓我。”

“最后问你一句，你昨夜来找我，是为的什么？”

“那个姑姑提起这个时变得非常可怖。”怀姌摇摇头，不愿再回忆当时的画面，“她的眼神中被憎恨和渴望填满了，分明是个温柔的长辈，但却变得令人胆寒。”

“映福姐姐我真的害怕，不敢留着那个东西，更不敢让她和旁人发现了。昨夜都是我不好，只想着托姐姐带出宫去，替我藏的远远的。”怀姌握紧拳头，却是呜呜咽咽地哭起来。

“但求姐姐不要因此和我生了嫌隙，待我还像从前一样。我眼下，唯有姐姐可以依靠了。”怀姌今日说的极多，试探着还想去牵黛云的手。

不过这回，黛云却是并未挣扎。她对怀姌素来是怜悯的，但见她对手中的力量如此畏惧，只想摆脱惶惶而不可终日的生活，她的心肠便再硬不起来。

“我不是这般小肚鸡肠的人。”黛云替她擦拭泪水，耐着性子柔声道，“且放心，映福姐姐会暗中助你，你尽管像往常一样。”

怀姌生起希望，重重地点头。黛云又细细安慰了她许多，见着天色不早了，这才嘱咐她如何来的便做如何回去。

好容易将怀姌送走了，黛云当即提笔将有用的讯息写下。打算再由给江杏白送点心的由头，转交给江勉罢。黛云如是想到，依照江杏白的好脾气，是肯定不会私自查阅他们的往来书信的。

忽然便能理解起，小时候的江勉为何总爱将话本往江杏白的屋内藏了。

“幼香，进来。”片刻功夫，写好的书信已被黛云压在茶盏之下。

可这次来的，仍不是幼香，而是幼红。幼红并非黛云的贴身宫女，走到跟前时也唯唯诺诺，扑腾便跪了下来：“殿下恕罪，幼香被长公主带走了，殿下有何吩咐。”

“殿下肚子饿了。”黛云欲盖弥彰用手掌将信件的署名，没好气地开口。

但其实并不需如此，幼红根本未敢抬头瞧上一眼，便道：“奴婢这就去准备。”跑的倒是很利索。

看来是母亲将幼香带走的时候，定然还警醒了他们。