黛云自觉失言，却不知如何开口同他道歉。江勉虽只说了短短数字，但却不难叫她想象出，那定是段艰难的日子。就像自己入学之后，面对头痛的繁复课业一般。

但很显然。江勉的处境是险象环生，而她却是性命无虞。

黛云素日惯于活泼，不知如何面对这般严肃的话题。又忽然觉得便连令自己烦恼了许久的，择梧书院和罗家绣坊之间的龉龃，其实也难以比拟边塞的战事。

不觉，心有戚戚。

黛云深深呼出口气来，有些掺杂着触动的委屈，小声道：“我原是无心问的。”

不过江勉短暂的失态后，紧接着又释然道：“殿下不必介怀。自漠北奚吉单于即位，边关安宁，已是有所改善。”

“奚吉单于？”黛云虽不知边塞情况，但也听说过这位奚吉单于原本只是个寂寂无名的私奴。

“虽然这话我不当说，但奚吉的确是位贤明的领袖，自他即位后积极肃清了在边塞游荡的牧匪，这才有了边塞的安宁。”若非如此，江勉怕是需再守数年千秋关。

“虽说不知这过程有多曲折，但想来你为此定然也付出颇多吧。”黛云凝视着江勉粗粝的手掌，想起多年前江勉执笔绘书的模样。她蓦然抬首，眉眼含笑，目光灼灼地望向江勉。

“是啊。”江勉被她这般夸奖，反倒有些不好意思起来。

黛云又缠着江勉说了许多漠北的事情，放才等到江杏白起身下楼，又去何小大夫处接了桂初还家。

好在歇息一夜后，桂初的精神恢复尚且不错。听着黛云说要将她送还家中时，虽然面上露出了担忧害怕的神色，但还是抿着嘴乖巧地应了下来。

“没关系，苏先生会想办法说服你家里人的。”黛云摸着她的头安抚道，“可还觉着哪里有不舒服的吗？”

桂初沉默地摇摇头，伸手拽住了黛云的衣袖。

江勉现下还出不得青关驿，只看着她们另由江丞相府的小厮驾着车，愈走愈远。

车内，黛云正打算开口询问桂初，她昨夜的异常行径时，桂初却是先开了口道：“苏先生……我的事情，太、太麻烦您了。”

黛云蹙眉，见她这般底气不足，眼神满是担忧：“桂初，你可是遇到什么事情了？这位是江丞相的长孙女，杏白姐姐，是个极好的人，你定可放心说。”

桂初看了看江杏白，又盯着黛云，过了许久，才小声地开口道：“我偶然听说，我姐姐的小作坊先前出的意外，和他们脱不了干系。”

“不过听章先生说，你姐姐的收入，至多只是让你家过得稍微好些。”黛云的表情变得严肃起来，“你还听说了什么？”

“我被他们发现了。”桂初摇摇头，叹了口气，对自己没听到之后的事情大为失落。

连这般一个小小的作坊都要吞并了去，罗家究竟是何用意，黛云也拿捏不准了，于是还是决定开口安抚桂初道：“有些事情，你年纪尚小，恐怕是不知根底。你毋须自责，这事苏先生管定了，定会帮助你家渡过难关的。”

“但是罗家有一整个商会，苏先生连今年的束脩都没收到。”桂初哪里知道黛云的身份，小声地说着自己的担忧。她昨夜情急，如救命稻草般抓住了黛云，但现在冷静下来后，却并不愿意令她犯险。

她所言不虚。

书院的学生近来愈发的少了，除了些借宿的外地学子在准备四月份的殿试外，鲜有入学的小学子。章禾无法，又不愿总要黛云出资维系书院的开销，只得以化名编写话本，来维持生计。

“不妨事的。”江杏白见黛云面上泛起红霞，以帕掩面而笑，打趣黛云道，“有我在这里，苏先生不会一点束脩都没有的。”

“是真的吗！”桂初显得有些激动，语气中满是惊喜。

黛云却是听到了她语气中挪揄的味道，若非当着自己学生的面必须正经些，她定是要仔细同江杏白闹一番的。于是在桂初看不见的地方，嘟嘴对江杏白做了个鬼脸。

“是真的。”江杏白看见了黛云的动作，但嘴上还是忍不住应和道，但最后又端正了神色，嘱咐桂初道，“等会见了你母亲和阿姊，定要把你方才同苏先生说的话仔细告诉她们。”

桂初重重地点了点头。

她对之后的事情既担忧，又有所希冀。