下意识地，他“唰”地转过头去，只见是一个与林抒同穿绯色官袍的男子。那人年纪估摸着五十岁上下，脸上爬着些象征岁月的褶子，眼神犀利，一把美须，压迫感极强，一看便知是个混迹官场多年的大人物。

此人正是次辅兼户部尚书的徐泰。

对于面前之人，沈韵只是略微了解过一些，千言万语汇成一句话——这人是林抒的死对头，不好惹。他连忙作揖以示尊重，不管怎么说，徐泰叔现在就是拯救他脱离丢人境遇的希望稻草。

“年纪轻轻就是状元，依我看啊，倒是很有几分林大人的风骨呢。”徐泰摸着胡须，赞赏中带着对林抒的调侃。

沈韵哪里听不出来，心中更是感慨自己这回在林抒那真是凉得透透的了。那边林抒却淡然处之：“徐大人如此夸奖我，倒是叫我不敢当了。”

“徐大人过誉了，小生不过是运气好，哪里能跟林大人相提并论呢？”沈韵连忙补救。

“徐大人眼光过人，你不必过谦。”林抒皮笑肉不笑地瞥一眼沈韵。

徐泰听了，点头笑说：“是啊，沈韵，林大人不是那种妒贤嫉能的小人，你倒也不必如此谨慎惶恐。再说了，长江后浪推前浪，前浪被拍死在沙滩上，世间常情罢了，以后你们就是壮大我朝的栋梁。”

听他这么说，沈韵差点膝盖一软，当场跪了下去。

徐大人啊，您老跟林抒是对头，就不能管管我的死活吗？我现在可是连官位都还没着落的小书生呢。他林抒这前浪恐怕还没被拍死在沙滩上，就先把我这未成气候的后浪给逼平了。

林抒笑而不言，更是叫沈韵毛骨悚然，三番五次地抬手擦冷汗。

剑拔弩张的僵硬气氛，让周围其他官员和进士们频频往这边观望，生怕这二人当众打起来。不过，这好戏并未上演，林抒不再与徐泰继续逞口舌之争，转身继续与榜眼探花交谈。占了上风的徐泰心情自是无比舒坦，对沈韵更是怎么看怎么顺眼。

琼林宴散后，沈韵与安正往落脚的客栈走去。此时正值夏日八月，夜间的暑气不比白日吓人，红袍加身的沈韵却觉得身体犹如被烈火烹烤。路上，他边走边将宫花帽子都摘了下来。

安正心中也是感慨沈韵的遭遇，忍不住担忧道：“怿谙，你与林大人是有什么过节吗？”

“过节？我觉得没有，但是今晚过后，应该是有了。”沈韵扯着宫花，烦躁无比，终是可怜巴巴地仰头对着黑漆漆的苍天说了句，“我怎么这么倒霉啊！”

身旁的安正也替他叹了口气：“怿谙，你之后打算怎么样呢？”

沈韵幽幽地说：“还能怎么呢？寒窗苦读十几年，我总不能连乌纱帽都没摸一下就灰溜溜地跑回苏州吧。如今，我也只能寄希望徐大人能收留我了，要不然我就只能顶着状元的名头回苏州经商了。”

安正自然是知道堂堂一个状元，只要不犯大事，朝廷自然是会给个不错的职位，否则天下的读书人还不得群起而骂之？至于什么职位就不好说了。不过，沈怿谙向来有些眼高手低的毛病，要是给个类似弼马温那样的职位，恐怕他还真会选择回家经商。

毕竟他的宗旨就是：此处不留爷自有留爷处！如此一想，安正又开始替他唉声叹气。

“安兄，倒霉的是我，你就别叹气了，到时候把你的好运也叹完了。”沈韵摆摆手，“安兄，你怎么样？有没有哪个官员找上你？”

一提这个，安正就兴奋了，但瞧了一眼沈韵，声音又弱下去：“工部那边似乎有些意思。”听了这话，沈韵心中更是惆怅无比，自己之前是哪来的勇气瞧不起工部？

“工部好啊！”沈韵由衷地赞扬，“埋头干事，不用管那些乱七八糟的事情。况且安兄你画图相当不错，以后该是大有可为。”

“是啊，怿谙你也知道，我这个人不善言辞，工部很适合我。”安正灿烂一笑。

沈韵难得见安静老实的安正开怀大笑，一时间感慨万千：“安兄，一路上多亏有你同行，希望你之后步步高升。”

“怿谙你说得哪里话，以后我们一起进了朝廷还得互相扶持呢。”安正温和一笑。他双眼如星，皮肤白嫩，身材又瘦，一点不像已过了而立之年的人，甚至看起来比沈韵还要年轻。

不出半个月，安正果然进入工部。沈韵也顺势接住徐泰递的橄榄枝，成为其麾下的一员小兵。