秋日来临，天气逐渐转凉，沈韵看着面前堆积如山的公文，心中更是寒上加寒。

官不好当，尤其是户部的官，成天算这些税收田赋，算得他看到银子就直犯恶心，算算田赋什么的倒也无所谓，最烦的就是底下的这些官员税交是交，就是这数目着实有些怪异。

官当了三个月，他也不蠢，自然是知道这群官员交东西缺斤少两是家常便饭了，贫穷之地收不上税那得另说，最糟糕的是，富饶之地税交得确实多，但是隐藏着不交的也不少。尤其江南富庶之地，今年交的税居然比去年还少了些，实在有些明目张胆。正巧今日徐泰找他吃饭，他到时候便跟徐泰提一嘴罢了。

处理完今日的公文后，他拿了拜帖径直去往徐泰府中。徐府自是富丽堂皇，雕梁画栋，美轮美奂，华丽中不缺诗意。看得他是叹为观止，对比自家光有奢华而失格调，沈韵不由得想到以后得模仿徐大人的府邸好好整改一下沈家。

待被下人引到书房中，他又惊叹于书房的古色古香，典美非凡。墙上那幅竹画看画工，恐怕来头不小。徐泰穿了一身家常长衫，坐在书桌前看着公文。他的公文比沈韵三天加起来的都多。看得沈韵不由得心生钦佩。

“徐大人。”沈韵朝他一拜。

“来了？”徐泰笑得和蔼。

沈韵礼貌一笑，踌躇间，便将自己的想法托盘而出。听完，徐泰摸着胡须，终于是抬头看他，说：“你说得很好，这些富庶之地是该查查了。只不过这些事，怿谙你还是要先和侍郎大人提提。”沈韵一怔，连声应是。

少焉，其他被邀请的客人也到了。一伙人坐在饭桌前，有资历的官员跟徐泰说着户部的烦心事，剩下几个如沈韵一样新来的，就在一旁安静仔细地听着他们的言语。新人中自有嘴皮子溜能来事的，偶尔插几句话，倒也让饭桌上趣味丛生。沈韵也是个话多活泼的主，不过今日刚受徐泰的敲打，委实少了说话的热情。

几杯酒下去，徐泰的左右手户部侍郎廖惠辉，拖着嗓子说道:“哼，徐大人，你听说了吗？兵部俞章要退了，林抒打算推夏涵上去。”

徐泰冷哼一声:“岂有此理，俞章刚走，他就要伸手到兵部了吗？”

礼部尚书周珍也是鄙夷不屑:“他倒是不怕陛下猜忌。”

纵然沈韵对林抒的印象隐隐有些破碎，但毕竟是曾经追随过的人，对他的好奇仍然不减。

“晚生不才，以前念书时常听说林大人惊才绝艳，刚正不阿，不过自进京之后，却觉得林大人全不如他们所说。”沈韵一想起林抒那副高傲派头，心中便开始费解。

徐泰摸一把胡须，笑而不语。旁边的廖惠辉立刻接话:“哼，就他？刚正不阿？他倒是会粉饰自己，找一群正事不干成天写书的书生，花钱买形象，当初的首辅李伦不就是这么被斗死的吗？不过进阁两年，一天到晚拉帮结派，挤兑老臣，排除异己。”

沈韵大惊，三年前，李伦这个贪官死的时候百姓可是一片叫好，他甚至也参与过这个语言讨伐活动。

“这，可是李伦不是个大贪官吗？”

周珍嗤笑一声，摆手道:“你还是太年轻，林抒当年整人的场面你是没见识过，乱七八糟的罪名随便安上一个就是了。”

廖惠辉愤愤道:“可惜陛下被这等货色蒙蔽了双眼，没看见这人的居心叵测。”

沈韵和其他几个新人听得是瞠目结舌，不可置信。其中一个新人郑秋，犹豫地问了一句:“......欺压百姓的祁王不也是林大人扳倒的吗？”

廖惠辉鄙夷地说:“哼，当时多的是人出谋划策扳倒祁王，只有他的手段是最卑鄙无耻的，只不过因为成功了，再加上他大力宣传自己如何智斗要谋反的祁王一家，如何为曾祖父报仇，让人们忘记了他真正扳倒祁王的经过。”

对卑鄙手段获得成功，沈韵难得没有反感，却是好奇地问:“什么经过啊？”

“哼，说不出口。”廖惠辉双眼一瞪，“你以后就知道了。”

他虽未明说，但沈韵或多或少也猜到了些，世间说的卑鄙手段，不外乎是忘恩负义，认贼作父，表里不一。再看廖大人如此不屑，没准林抒是三个全占了。