“今晚祖母那里可要去知会一声？”裴琏问道。

“无碍，”柳曼凝说：“从前我做的事她睁一只眼闭一只眼也算过去，如今姑母年事已高，有些事就不用去叨扰她了。”

这些年柳曼凝一直保持着温婉与不争不抢的形象，不仅应对着燕如烟仗着与燕南烟的姐妹关系而越过自己夺了管家权，还要忍受着裴老夫人明晃晃向着燕如烟的偏倚。自裴琛留洋后燕家如日中天，她眼看着燕如烟在府中如何作威作福，甚至还主动避其锋芒，更加助长了燕如烟的气焰。以至于在沈玉枝入府后，燕如烟更是摆足了架子拿乔，在新人敬茶时故意百般刁难。

可她想起那日沈玉枝敬茶之时，跳出来刁难人的明明是燕如烟，但柳曼凝确信看见了沈玉枝面向自己时眼中一闪而过的戒备。

柳曼凝曾疑惑过原因，但很快便将那一瞬的异样抛在脑后，因为这沈玉枝事事谨慎，不仅滴水不漏还颇得裴老爷赏识。柳曼凝还没决定出手，燕如烟已经嫉妒的发狂，她明目张胆地划掉沈玉枝的月银吃穿，本以为这样便能引得这出身低微的认错服软。

但这世间真是一物降一物，燕如烟前脚差人送去热馊了的剩饭，沈玉枝后脚便聘聘婷婷地去书房找裴老爷诉苦。他人也不说话，只将那碗馊饭放到裴老爷面前默默流泪，待出门时手上便握了四五间铺子的地契。

这是从未有过的先例！无论燕如烟如何跳脚，沈玉枝只要柔柔弱弱地落两滴泪，向来不喜内外家事牵扯的裴老爷便整日带着这位玉姨娘出席商会。人也从刚入府时营养不良的小白花换了一个样，直直变成盛开到极致的繁复牡丹。

不管燕如烟如何拿起石头却砸了自己的脚，柳曼凝只担心沈玉枝的肚子争不争气，她想过用那些专治于女子的寒毒手段，但奇怪的是，即使回禀的人说亲眼看着玉姨娘将掺了寒毒的食物吃了下去，第二日沈玉枝仍风姿摇曳地没有任何症状。

既然等两年也没半点动静，柳曼凝只当沈玉枝体质好些外表看不出来。不过待她终于要安心收网之时候，谁能想到沈玉枝竟在她面前表现出了疑似怀孕的迹象！

此时柳曼凝表面上虽波澜不惊，但她此时已经顾不得再确认太多，于是当即便决定动手。她在燕如烟哭晕过去时抢先与管家敲定今夜守灵的人选，本该府中所有人聚集在一起的场面被柳曼凝两三句话便简单打破，令她意外的是，管家竟也同意了自己的安排。

这一切顺利地不像话，柳曼凝甚至已经想好第二日听闻沈玉枝殉情时自己需要做的表情，可当她第二日醒来时，得到的只有玉姨娘不在卧房而出现在祠堂里无从下手的失败消息。

无碍，柳曼凝安慰自己，她看着水银镜子中的容颜，这么些年都能等得，怎么这一个白日就等不了呢？

但是沈玉枝像知道了什么一样片刻不离祠堂半步，甚至还直接住到了裴安的小院里，柳曼凝面无表情地听完丫鬟的禀告，保养得当的指甲已经将掌心扣出泛白的月牙。

她本欲强压下心中急切细细谋划，直到沈玉枝今日的晕倒才让柳曼凝确定要立即动手：“本来竹心还有其他用处，但这次机会难得，拿出来对付沈玉枝也不算亏。”

裴琏低头称是。

他欲要离开院子，可眼前浮现起沈玉枝淡然精致的侧脸，同自己说话时的软语，还有那旗袍下若隐若现的姣好身段。

裴琏转身的动作一滞，他揣摩着母亲的脸色，犹豫再三终于问出自己憋在心中的话语：“玉姨娘肚子里若不是裴家血脉，那该如何呢？”

“我儿心疼了？”柳曼凝眼睛一横便知道裴琏安的什么心思，她重重地哼了口气：“就知道她是个狐媚子。”

“不管她肚子里的孩子是谁的，不管她有没有偷吃，现在这孩子只能是我们准备好的‘奸夫’的种。”

“你若真喜欢，待将她孩子打掉之后把人往别院里一扔便是了。反正那沈玉枝出身烟花之地，厌弃后母亲再为你相看个好人家的女儿。”

柳曼凝见裴琏仍低头不语，于是清呷了一口已然凉透了的茶，只道了一句：“不过按照裴琛的性子，应该是留不下命来。”

她说完后便摆摆手示意自己困乏，裴琏当即便告退，他走出小院后没有立即离开，反而在门口驻足，转头往裴安院子的方向看了一会儿。

裴琏脚步微抬，在空中停了半刻，终究还是没走过去。

此时裴安的小院里小桃正着急唤着沈玉枝的名字，仰躺在锦被里的沈玉枝则紧闭着双眼，浑身浸满如水冷汗。

013在床帏之上不安地飘来飘去，沈玉枝只觉自己顺着绿光明灭的指引睁开了眼睛，可他露出来的黑沉瞳孔中没有半点光亮。小桃忙俯身贴在他耳边唤姨娘醒醒，可他觉着小桃的声音似乎在极远处朦朦胧胧地听不分明。

沈玉枝再次昏昏沉沉地阖上眼睛，放任着自己陷入黑暗。他一会儿梦到庄严的裴府大门，一会儿又梦到漫天丝竹彩绸的小时候，一会儿又梦到自己被裹在一个充满着母爱的、香香软软的怀抱里。

他满足地发出一声喟叹，身上多年的疲惫在那怀抱中一扫而空。

此时的他不是什么高门大户的玉姨娘，也不是什么沈玉枝，他不知道什么裴家也不知道什么柳家，他只知道自己又是那颗青涩的、被爱着的小荔枝了。