裴绪平日里都挂着算计好的假笑，偶尔露出一些“活人”模样，姜枫觉得有趣得不得了。
“解解气罢了。”裴绪道。
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定罪行刑，再快也得有个时间。
裴绪下值前还特意看了眼今日的折子，又是高高两摞，一边是进言重罚赵阙，一边是怒斥刑部滥用刑罚。
还有江北节度使爱子温季即将进京的消息。
裴绪手里拿着这份奏折，一下又一下轻拍在自己裹满纱布的掌心，思索片刻，随后压在最底下。
当然也少不了替苍浪求情的折子，裴绪大致看了一遍，顺手挑出几本言语过激以至于“冒犯天威”的放在最上边。其中还有有关北溟的，一并被他放在了最显眼的地方。
光德门一事尚无定论，先把赵阙放了只因陛下谕旨。
实际当夜缺值的那几个北衙军，有在牢中暴毙的，也有承认玩忽职守的，这一案审得如何，裴绪翻来覆去也没见到进展。
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秋雨一场接一场，近两日几乎不停。
向来人多的刑部大牢，今日却格外安静，屋外雨声更加震耳欲聋。
衙堂里，许中使引赵阙往后衙走去。
许中使面露难色，拱手道：“赵大人，今日实在是对不住了。”
赵阙脸上没有血色，魏熙虽不敢轻易用酷刑，但总归折腾了他两天。
听到许中使重复地客套，他摆了摆手，示意他别再废话。
“哎，”许中使叹了声，说道，“皇恩浩荡，咱们以往都是廷杖，这回还折半，圣上还是看重赵大人。”
两人一并进了后衙，小吏立刻端上热茶来。
赵阙拿起茶杯吃过茶，心中惴惴，半晌，才失神一般喃喃道：“是啊，皇恩浩荡。”
小吏看了眼许中使的脸色，拿着茶盘退下去。时辰还没到，他出去招呼行刑的衙役在外边候着。
身边清静之后，许中使才抱着茶杯朝赵阙凑近了点。
“我方才从南头的牢里出来，令夫人的眼泪就没停下来过，哎。”
赵阙合上眼深深呼了口气，先问：“贱内还在刑堂？”
“先您一步回府了，我说先回去收拾一下，到时候好接您呀！”许中使说着，快速扫过一眼门口，“刑部的人果然是魏熙提拔上来的，半点规矩不懂，好在今日可算不是往常那傻愣模样，该放人放人，该避嫌避嫌。”
赵阙脸色铁青，缓缓坐下，手指在茶杯上摩挲，烫红了也没有发觉。
他想起王中尉昨夜探望时说的话：对方步步紧逼，这时候，咱们还不如退一步。当务之急是先出刑部，咱们才好再想办法解决。
赵阙放下茶杯，揉了揉指尖，心中提着一口气，片刻定心神，“赵氏定不轻饶他。”
小吏进来报时辰，许中使点点头。
王中尉今日派他过来就是为了盯着点别出岔子。只是，北衙到现在还没查出什么眉目，半数人手都堆在那边。
许中使心里门儿清，魏熙从赵阙身上没得半点把柄，就打算转移目标，朝北衙去了。
亏得如此，刑部才肯放宽手让他进来。只是，笞刑也好杖刑也好，总要有个坐镇的，行刑官就在门外。
但赵阙出了名的心气儿高，丢份儿的事儿他可没干过。
许中使思来想去，干脆自己也避让算了，卖赵阙个面子。
于是他让人拿了干净的新衣裳和手巾过来，甚至贴心地叫了郎中侯在外边。
赵阙屁股也没抬，拱手道：“多谢。”
许中使转身出去，门外衙役手持竹板靠边站着。不远处衙堂中，除行刑官外，还站着裴绪。
许中使收回眼神，先轻手轻脚把门带上，转身面对衙役时，脸上严肃非常。
“都是老手了，这回得小心再小心，”许中使压着声音，伸出手，缓缓点了点面前两人，“宫里是什么态度，你们都该知道。要是打重了，耽误了赵尚书，可不止得罪他一个！魏熙做的中书令，跟你们又有什么关系？你们的脑袋不值钱，都给我记住喽！”
“宫里”两个字被许中使咬的很重，代表什么不言而喻，陛下亲自点名要轻拿轻放的人，若是在这出了岔子，谁都别想好过。
两衙役放下竹板回道：“明白。”
“哼，算你们今天还够识相。”
说罢，他转身往堂中走去，“裴中使怎么来了？”
“中尉让我一并看顾，怕许中使忙不过来。”裴绪轻轻放下茶碗，敛袖笑道，“可处理好了？有什么要我帮忙的？”
“处理好了，这有什么的，”许中使拉裴绪到圈椅前，“咱们坐下吃茶就是。”
“正好，二位中使先歇息片刻，我”
行刑官说着准备往里走，许中使手中拂尘一横，直接拦住。
“这...”行刑官疑惑看向许中使。
“你看你，糊涂吧。他们闹得不可开交，终归跟咱们这些跑腿办事的没关系么。”许中使语重心长地讲，“干嘛非要露面，他正愁火气没地儿撒呢。赵大人这事儿就算了了，往后要找麻烦，带上你可怎么办呢。”
行刑官年轻，裴绪甚至都不用打量，扫一眼就知道他是刚来的。
他一下被许中使唬住，迟疑片刻，“中使，这，恐是我失职呀！”
“那几个我都见过，手上力道熟练着呢。”许中使娓娓道来，“世族面子里子都讲究，你总要给赵大人留一点余地不是？靠几两俸禄吃得饱么你，往后不打算跟赵氏商会的打交道啦？”
手持藤条的衙役要比行刑官老道，他最终被劝下来，行刑官微微含笑颔首，决定只过去招呼一下衙役，让他们下手轻点。
“这就对了嘛。”
堂前雨滴飞溅，打湿门槛，裴绪的伞支在门外晾着，他一直没起身也没插话，悠然望着纸伞上凝结的水滴。
两盏茶吃完，刑堂却还没有动静。
裴绪突然转头看向热聊的两人。
“多久了？”