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不知何时起，她的闭关已成常态，选择有水流与果树的地方，甚至不必担心准备的食水是否足够。在暗无天日的石窟，一点点努力壮大自身，甚至忘却时间的流动，颠倒光阴与岁月。

唯一知道的，只有很多年过去了，久到皇宫换了十七八个天皇，朝代已经更迭几轮，而她外表毫无改变，少年依旧还在。

现在应该叫青年了。

——本以为不过百年的寿命。

前不久她将修行之法教给了他，虽然他的寿命看不到尽头，心法只是锦上添花，但修炼所带来的力量却是无论活多久都能用上的。

也算是为他打发无聊的时间。

但十七发现，他对生命的一切都缺乏感知与兴趣。

他没有味觉的喜好，不会挑剔食物的味道，仿佛舌面并不存在味蕾，一切进食只是因为她毫无意义的要求，而并非延续生命的必要。

他的眼中，朝阳与暮色没有区别，白日与夜晚都是一样，醒来与休憩并无不同，而所有生命与泥土别无二致。

空洞虚无的生，毫无意义的死，飘渺无迹的长眠——是他所有的一切。

……

十七走出石窟。

——已经很久没有见到他了。

这次闭关了多久呢？

回忆里只有杨柳拂过山涧的印象，而如今素雪已裹满干枯的树木。没有边际的灰白，十七从一片茫然无际中寻找不属于其中的一点色彩。

少年没有如往常一般驻留于近处。

四下茫茫的世界，分不清上山与下山的路途，不知道自己是前行还是后退。碎雪从厚重阴沉的天幕落下，掩埋了地表刚刚留下的痕迹。

十七慢慢地走着。

也许只行走了很短的时间，但心中的时间却已过去很久，久到让人感觉疲累，遍寻不见少年的身影。

……不对，是青年了。

比自己还要高一些的身影，在哪里呢？

过去的每一次出关，他都在一眼就能看见的地方。十七从不需要去寻找，也从来没有去寻找过。

从来没有。

就好像平静时光下的一丝波纹，湖中多了一滴水，一个毫不起眼也无需注意的变化，但有什么在悄然改变。

不在山腰阴森吊诡的密林，不在山顶云缭雾绕的断崖，顺着缓坡一路走下，十七体会到一种迷藏一般游乐的趣味，但这种乐趣很快就被一阵比北风更为寒冷的思绪中断——他走了。

尽管不觉得很冷，十七忽然打了一个寒噤。

……虚，你在哪里？