“沈、穆，”乌善从牙缝里挤出几个字，“你他妈敢抢老子火药，老子先把你师父弄死！”

当即一声令下：“放火箭！堵住宋琛的去路！”

山谷南边，裴茗终于发觉山谷内的异变，立刻带人冲进去支援，一路杀开了道口子，隐约已经能听见宋琛他们吹响的哨声回应。却忽见天幕飞来一片火箭，直直落在他们前方，围成了一个巨大的火圈。山谷中杂草丛生，火势一点即燃，裴茗被迫后退，眼看着宋琛被围在了火海之中。

火势顺着枯草疯狂地蔓延，瞬间就把十几人笼罩在滚滚浓烟之中。

烟雾越来越浓，三步之外已经什么也看不清了。只能听见不远处有人被火烧了身，发出惊天的哀叫。身下的马儿已被烟雾熏得支撑不住，跪倒在地。孔雨笙似乎已经体力不支，摔在地上不动弹了。宋琛用衣袖掩住口鼻，半背着他在浓雾中摸索，爬过去对着他耳边吼：“老孔？老孔！！还喘着气吗？！！”

片刻之后，孔雨笙猛烈地咳了几声，示意他还活着。

宋琛吼道：“我发现前方有个地洞，咱们也许能钻进去，你……”

艰难地一回头，却见孔雨笙还带着那顶黑羊绒的毡帽，顿时来了火气：“你老捂着这玩儿作甚……”

顺手把帽子一扯，却见孔雨笙清癯的脸上，竟已布满了泪水。

“老伙计，你……”

烟雾滚滚，孔雨笙剧烈地咳嗽着，泪水却不停地往下涌，“没用的，咱们……咱们必死无疑了。”

宋琛手中动作一顿。

“那时候我在太原，我收到你的密信，就觉得可笑。”孔雨笙忽然道：“太原已经沦陷了！满城的百姓惨遭屠杀，皇帝连过问都不过问，只顾着南逃。他给你一万残兵守京城，就是要你去送死呀！满朝文武都在袖手旁观，只顾着给自家谋划，单单是你像个傻子一样的拼死拼活，又顶个屁用！”

“……”

“人心已经散了呀！”孔雨笙的哭声里带着绝望：“你在京城，北面的事你很多不懂，我身在太原，我可是眼睁睁的看着他们斗得你死我活，看着朝廷对太原不管不顾，最后活生生把城池让给了蛮子！”

宋琛仿佛被什么东西噎住了，瞪大了眼睛，不可置信地看着这个多年旧友。

透过浓烟，宋琛可以看见孔雨笙那双浑浊的眼睛，瞳孔里带着老年人常有的白斑，全然没了年轻时那般的光亮。

他颤抖地抓着宋琛的手，死死地捏着，似乎是用了很大的勇气，才说出这一番话。

“我，正三品太原府尹，还有你，你这个年过半百的老将军，咱们都已经成了皇上的弃子了，咱们必死无疑啊！……但是我的儿孙，我孔家几百号人，我不想他们也被蛮子屠杀殆尽啊！”

“老宋，我……咳咳，我对不起你啊……”

“你这话什么意思……”

宋琛的心开始突突狂跳。

“你他娘的别告诉我，满山的埋伏，都是你……”

孔雨笙猛烈地咳嗽着，半跪在地上泣不成声：“这原也怪不得我，我孔家几百号人都被耶律宏关着，我若帮你办成了此事，他们必死无疑啊！你看你方才，不也舍不得你徒弟冒险，宁肯自己留下来送死吗？咱们这些老骨头啊，唯一放心不下的，也就是那些娃娃们了！”

“好……你说得好啊！……”

宋琛长叹一声，瘫倒在浓烟中，心中却生不起怨气，“老伙计，我又何尝不知道自己必死无疑，只是不甘心呀，不甘心死得这么憋屈……”

胸中憋闷无比，吸入的每一口黑烟都冲击着他的大脑，和孔雨笙的那番话糅杂成一团烂泥，把他整个人都封死在其中，让他感到无法挣脱的绝望。

身旁有无数条火蛇蜿蜒着爬了过来，缠绕在了两人身上，将他们死死包裹住。火光冲天，天际却沉寂如死，不见一点晨曦，似乎永远难以被什么东西照亮。

沈穆醒来，发现自己已经在军营里，天色已经蒙蒙亮，后颈还隐隐作痛。

他猛地翻身而起，唤了个士兵进来，劈头盖脸问：“师父回来了吗？”

那士兵被沈穆的脸色吓到了，支支吾吾半天说不出几个字，沈穆揪住他衣领，低喝道：“问你话！”

说话间，却是裴茗端了碗汤药进来，见状忙道：“主子息怒！”

小士兵如释重负，一溜烟跑了。

沈穆冷冷地看着他。

裴茗把药盘放在桌上，忽然扑通一声跪了下去，“主子，都是属下的错，眼看着宋老将军就在眼前，到底是迟了一步……”

沈穆皱起了眉头，没有说话。

“乌善派人放火箭，我带着的援军被火势拦着过不去，宋老将军和孔大人都……都被困在火海里，活活烧死了。”

裴茗说罢，却听不见沈穆的声音，也不敢抬头看他，心中懊悔万分，不停地把头磕在地上，不一会儿额间就血迹一片。

很久以后，才听见头顶一声沉沉的叹息。

“这也怪不得你。”

裴茗抬头去看，只见沈穆一手支在桌边，撑着额头，眉宇间有难以掩盖的疲惫，语气倒还算正常，听不出多少情绪：“咱们还剩多少人？”

“三千四百余人。”

“留一千四百人继续守关，其余两千人尽快撤回京城布置防守，试着联系兵部、禁军，尽量多召集些人，提前守备好八大门。”

裴茗有些惊愕：“主子，您这意思，是要退回京城吗？”

“咱们这次夺了火药，乌善肯定会派大军报复，人数越来越少，守大关已是劣势，与其到时候被攻破了关仓皇而逃，不如提早做准备。”

“是。”

半晌沉寂。

裴茗咬咬牙，终是从袖中掏出那物件，交给沈穆：“主子，这是宋老将军托人转交给你的。”

是那枚帅印。纯金的印身，上头镶嵌着威猛的金狮，漆黑的底座，下方用金石大篆雕刻着“西北大元帅”五个字。

沈穆凝视着那帅印。他记得小时候，自己总喜欢溜到宋琛的书房，偷偷摸一摸那帅印，觉得实在威风极了。

“还有一物，”裴茗又掏出一个铜腕扣，“是兄弟们从宋将军尸身上寻来的。”

沈穆接过去。腕扣外的暗纹已经被火烧得锈迹斑斑，翻过一面，却见原先平整的内面被人用刀尖刻了八个字：

辅佐明君，收复山河。

字迹不太明朗，雕刻得歪歪扭扭，似是力竭之时所刻。

看着那枚焦黑的腕扣，沈穆只觉得脑中突突的一阵剧痛，好像太阳穴里插了一把刀，正在他脑中猛烈地翻搅着。

恍然间才意识到，宋琛这一死，自己平生之父母、好友、恩师，竟无一不离他而去了。

他攥着那个铁腕扣，力度如此之大，整个指节都发出了咯吱的响声。胸腔中压抑至极时，涌上来一口逆血，被他无声咽了回去。很久以后，他才僵硬地朝裴茗摆了摆手：“我知道了……你下去罢。”