“对不住啦，想来西北那事，太子也不会答应，倒让您老一把年纪动了肝火。”沈穆撩起衣摆，在对面落座。

“唉，倒也不光是因为西北免税的事。是太子着实变了性子，明明小时候那么沉稳乖巧……也许是我老啦，说话不中用啦。”白宪贞叹了口气，又将酒杯满上，“陪我这老头子喝一坛？”

“别，我饿着肚子来的，灌一坛子只怕要吐出来。”沈穆从袖中掏出那叠厚厚的奏疏，“今日所来，乃是有事拜托，只怕又要您老费心跑一趟了。”

白宪贞一看见奏疏就炸毛，“我警告你，老夫我可是发过誓的，绝不会再踏入东宫一步——”

“是呈给陛下的。”沈穆道。

他将奏疏递给白宪贞，自己有些疲倦地掐了掐眉心，解释道，“新政实施至今，有颇多疏漏，我原本不想插手此事，可被我那爱管闲事的弟弟一番言语说的，倒也动了心思，若袖手旁观，倒真是愧对了年轻时候被您和父亲逼着读过的圣贤书。便索性趁着闲暇无事，将沈霖的建议加以梳理改正，又新添了一些自己的私货，统共整理出七十三条，希望您能将此呈给陛下。”

新政本意是好，奈何操之过急，几位辅臣又年轻没有经验，细节之处思虑多不周全，官员行事死板不知变通，需知政令实施最讲究因地制宜。沈穆这几日便倒尽了自己的见识，翻遍了书册，按着各个州府的风俗、地域、时令不同，各自给出了详略的方案。

白宪贞抄起奏疏一条条看过，越看，眼神越亮，好的政令就是有种神奇的效果，让人看了那些条目，就心生希望，好像已经可以看到成效一样。他越看，眼神越亮，不住点头叫好。

“变民风易，变士风难；变士风易，变仕风难。仕风变，天下治矣，法安天下，德润人心。政令既出，需官吏深入百姓，春风化雨，窥得实情……”

白宪贞看着其中的这一行字，手竟有些发抖。

“这不是……”

“老师您也还记得啊，这是李子默的话。”沈穆笑道，“陛下烧了一切与他有关的书信文章，可烧不掉咱们心里的记忆。他那个愣头青，一辈子满肚子文章抱负，没一样施展开，我这个做朋友的，总得帮他一把。”

听到这里，白宪贞已经落下泪来，“好啊。文心千古，岂是奸人可灭！我明日便入宫……不对，你何不自己交给陛下，我怎好意思抢了你的功劳……”

“您老莫不是真的老糊涂啦？”沈穆笑道，“我先在掌着军事大权，已受陛下忌惮，如今若再巴巴跑去干涉新政，陛下第一个不得灭了我。你就编着说是你门下某个不知名的学生写的，献给陛下看看就得了。”

白宪贞点头，“也可。只是陛下近些日子一心想着修道观，只怕不会……”

“他肯定不会马上批准了这奏疏。”沈穆抢先把他的话说完了。

“怎么，嫌我说话慢吞吞？”白宪贞瞪了他一眼，问：“那怎么办？”

“陛下这个人，您还不了解吗？”沈穆沉声道，“陛下看似无为而治不问政事，实则是个明察秋毫之人，朝中形式、百官心思他都一清二楚。他乐衷于自以为是的权谋平衡之术，让百官相互争斗制约，哪怕太子与大皇子骨肉相残，他也毫不在乎，只要皇位安稳，便自以为高枕无忧。他有几分爱民之心，但远比不过他爱自己的私欲、爱自己的面子。咱们非得等陛下把自己的私心和面子都满足了，才轮得到他为百姓谋划。”

“你小声点，这些话可别到处乱说。”

沈穆不以为然地笑了笑，继续道：“就像他虽然烧掉了李子默所有书信，却独独留下了当年那封谏书。老师您信不信，那东西陛下指不定就放在床边，没事就偷偷看呢。”

“你倒是看得透彻。”白宪贞叹道，“但天子之事，可以规劝，却不可僭越。无论如何，咱们做臣子，只能尽心尽力做好本分之事，日后丹青史册上不留骂名就好。”

“您说的是。”沈穆瞧了一眼那奏疏，字字句句，皆是臣子呕心沥血总结而成，却苦于找不到明君得以施行，倒也实在无奈。

“您且帮我交给陛下，陛下虽然无耻无赖，但至少分得清好坏，这些建议，他早晚会付诸于实。”

“你这臭小子，这么些年了，说话还是没个分寸！”白宪贞暗骂了句，才道：“只是到时候，功劳就轮不到你这献奏疏之人了吧？”

沈穆失笑，“要那么多功劳作甚，又不是什么好东西。”

此处地势高，视野稍稍开阔。沈穆下意识望了眼西北方向。目光所及，京城繁华富贵，花草树木，楼阁亭台，层层叠叠遮住了视线。

最近总有消息至枢密院，说西北边疆摩擦不断，但朝中文臣都不太在意这些边防小事。而自己在西北的军兵也被遣散各地，打散重编，他一时也无法顾及。去年的仗虽赢了，耶律氏送了个质子入京，但夷族主力未灭，绝非一劳永逸。去年年底，他应召进京仓促，也不知大军撤离后的这半年，西北那些个穷乡僻壤小城百姓是否依旧安稳？

每日上朝，穿的是正一品顶戴朝服，但能做的事实在太少，心底里也从来不踏实。

沈穆收回目光，灌了口酒，挥挥袖子走了。

“学生肚子空空如也，赶紧回府吃饭啦！”