这些市井八卦，一时半会并没有传到主角之一的沈大将军耳中——最近这些日子，沈穆已经闭门不出，在自家书房里闷了快半个月了。

“陈管家，要敲门吗？”

“别，再等等吧。”

已到了用晚膳的时间，老管家站在书房门口，对着紧闭的房门，叹了口气。

“唉，又不吃饭。自从早上用了些粥，就一直闷在书房里。昨儿我瞧着也是一整夜灯火通明，主子这样废寝忘食的，身子哪里吃得消呢！”

婢女端着托盘，发愁道。

“你个小丫头片子，瞎操心什么，一天跑来了七回，往日可没见你在府里这么殷勤。”管家戳了戳那小丫头的额头，“别以为我没看出来，自从主子回了京，你就心花怒放的，跟自己嫁出去了似的。”

“陈叔，你就知道欺负我！”婢女红了脸，握紧手里的托盘，微微低头。

“我错啦！先走吧，别吵着主子办正事。”管家挥手，示意她离开。

“话说主子这几日到底是在写什么东西，这样上心。”

“好像是跟新政有关的，咱也不懂，就别瞎操心啦。”

“可总这样不吃不睡哪行呢。”

“这算什么，咱们这小主子十六岁准备科考时，那才叫废寝忘食呢，整日整日的在书房里。没办法，老爷夫人都指望他能得一个状元呢。原先也是很有希望得前三甲的，只是科考前一个月，老爷突发恶疾，没任何征兆就离世了，夫人又生了重病，沈家当时分崩离析，几个外家亲戚吵着闹着要分家，二公子和三小姐又小，一大家子的担子顿时都落在主子身上，主子管着这些烦心事，最后科考也不太理想，只得了第六名。”

“前些日子那些亲戚不还来咱们府上求主子办事吗？他们倒是脸皮够厚的！”

“嘘，别乱说。”管家道，“远房亲戚也有好有坏，自然不能一棒子打死，跟谁都撕破了脸。”

“哦……”

“这些麻烦事，亏得主子都操心到了。只是我瞧着主子也是时候娶妻了，给沈家找个温柔贤惠的女主人，也好为主子分忧不是？”

听到这里，婢女更深地低下了头，脸红烫烫的。

咯吱一声，书房门开了。

沈穆披着件大氅，神色有些疲惫。他手里捏着一本厚重的奏疏，径直走了出去。

“备马，去趟老太傅府上。”

“得嘞！——等等，先把这碗粥喝了！”老管家猝不及防，抄着碗就追了出去。

*

白太傅府邸地势高，家中院子围了个土堆，老太傅干脆在院子里修了个简陋的木亭子，闲来无事就在后院里吹风看风景。

白宪贞前几日被太子的一番话气到了，这几天整日躲在木亭子里喝闷酒。

“白太傅？老师？”沈穆跨进白府，朝里头喊了几声，白宪贞坐在亭子里，端着酒杯歪头斜脑神神叨叨的，半天没听到。

“老白！”沈穆喊了声。

“臭小子，叫唤什么！”白宪贞胡子一抖，手里酒杯洒了一半，“魂都被你吓破了！”

“哪能呢，我这是给您醒醒酒，把您老的魂儿给叫回来。”

沈穆瞧他面前摆着一大坛子花雕酒，问：“怎么，被太子气到了？”

“哼。”白宪贞道。