“遵命！”

暗卫应答的铿锵响亮，回声在大殿内久久不散，不管是不是真心所说，听起来倒叫人心安。

*

自春闱一别，距赵钦再见到太子，已有三月。

这是血雨腥风的三月，太子难得一改往日温润和缓做派，雷厉风行了一回。不过百日时间，三司六部统共已有十八位官员被罢免抄家，五行八作亦抄没了四十六家商铺。因这当中太子暗有打压索党、拔除索系朋党之意，朝中官员但凡有些眼力的都看得穿，却也心照不宣，不作回应，只在私下偷偷衍生出了“新党”这一恶称，与这些年流传的“索党”相对应，太子、上官家、辅佐太子的一行年轻官员，连带着武德司，都被划归在内。

而一反常态，索家这些日子倒十分安分。有官员哭喊着上门求救，索相一律闭门不见，打的是一个铁面无私大义灭亲。

大皇子更甚，直接搬东西住进了大国寺，拜了位高僧，每日抄经打坐。问原因，说是索贵妃自从春闱中了奇毒，面容大毁，便整日忧思不安。他身为长子，理应为母妃祈福，抄经诵咒，百日不出国寺。

今日是全国各地新政推行的第九十三天，政令推行全国，最初三月最为关键。因而朝廷考核极其严密，催得各个州府加急在今夜子时前将各自政绩税收上报东宫，奏疏在桌案上堆成了座小山。

夜色如墨，东宫内却灯火通明。

太子太傅白宪贞也挂念新政成效，便连夜来了东宫，随行的还有九皇子赵钦。

赵钦之所以也跟了来，一是因着白太傅的要求，二是他自己也想见见二哥。

他总觉得东宫威严肃穆，让人觉得不自在。然此刻，再看那高台上的黄金宝座、东宫玺印，倒是明白了几分其中蕴含的分量。

“老师。”太子见白宪贞来，忙起身作揖行礼。

“不敢当。”白太傅亦躬身回礼，面沉如铁，“太子如今独当一面，呼风唤雨，老夫年迈无用，受不起您的礼啦。”

太子尴尬一笑，权当听不见，“您这说的哪里话，快坐，上茶！——钦儿，你怎么也来了？”

“我让他来的。”白宪贞道，“他也十四五了，也是时候学着些公务正事，明辨事理了。”

下人来，多点了几盏灯，殿里亮堂许多。书房内，笔墨纵横，书架上、桌案上塞满了文书卷宗。

“我瞧着二哥黑眼圈甚重，这几日没睡好觉吧？”赵钦关心问道。

“何止几日，这几个月，就没睡过一个安稳觉。”太子疲惫一笑，“父皇既信任我，交给我如此重担，我岂敢辜负了他的期望——父皇下半年计划在西京修一座太极宫庙，花销巨大，这些银子，全靠新政来收了。”

白宪贞听这话就来气。前日早朝，皇帝随口提及，想在西京洛阳邙山之下修一座行宫，风格以塞北异域为主，皇上倒是想起什么是什么，丝毫不顾及后果。

白宪贞哼道：“陛下一时犯糊涂，你作为储君，不但不尽力劝阻，反而第一个应承下来。——就说你拿什么筹钱？几百万两银子，还不得从老百姓身上割肉？”

“也不知皇帝最近怎么了，自春闱之后，愈发不理朝政，整日抱着古琴念念叨叨，怕不是和当年一样——那些陈年旧事不提也罢。”白宪贞又嘀咕道。

赵钦倒是在宫中听到了不少传闻，但面对哥哥和老师，他也不敢乱说。他垂头端坐，没有出声。

太子瞧着老师不悦，转移话题，拿起加急送来的文书，道：“老师何不先看看这个，是各地上报的三月税收政绩，我瞧着，倒是大有成效。连带着京城，共十三个州府税收翻了一倍，其余各地也大有改进，就是直隶向来贫苦，以及西北边陲的几个常年征战的城郡，税收也都有所提升……”

“光看这些有什么用，都是底下人随意捏造，糊弄朝廷考核罢了！”白宪贞高声打断，“我活了这么久，在地方任职的时间比你的岁数还多，这些把戏还看不明白吗？”

“你的指标是税收，你如何保证这些税银是因百姓自愿向官府借贷，而达到的新政成效，还是地方官私自苛扣，从百姓手里搜刮出来的？”

“这……”太子哑口。

“若是为完成指标，苛扣百姓，那这新政和前朝哀帝的暴政又有何区别！”白宪贞毫不留情。

“我早就教导你，凡事不要急攻进切，你就是不听，如此草率行事，还和武德司沆瀣一气，搅得京城人人自危，你是想把自己的名声都败光了才甘心吗？”