“他并非朝中官员，为何不是大理寺狱？”

萧穆震声而笑，眼底却冷，道：“此案，圣人要交由督事院查办。”

“这……”萧寻枫才迁任督事侍御史，如何不巧。

“到时有丝毫差错，我们都难以洗脱徇私之嫌，保他们，落人口舌，不保，今后在朝中又失一份助力。”

他双目微眯，闪过一丝诮讥。

“不若……”萧寻枫决绝，“孩儿先辞去侍御史一职，留得青山在，不怕没柴烧。”

“只怕没那么容易。”他缓缓摇头。

接着，他目光忽地转向闻棠，“你呢？还是不愿到凉州去？”

闻棠一噎，继而坚定道：“对，大不了我也辞官，本来也不想做什么督事御史。”

萧穆盯着他，指了指门，“出去罢，这儿不需要你了。”

他愣了愣才反应过来，怒道：“我只是不明白，为何一定要我离开长安？我不想走！”

“为何不想走？”萧穆眼神凛凛。

他垂下头，只道：“我有我自己的思量。”

萧穆怒极反笑，沉声道：“出去。”

闻棠脾气也上来了，屋门被大力甩开，木轴微微震颤，发出吱哑余音。

这几日府中总静悄悄的，府君忙于公务早出晚归，两位郎君也不再说笑，连三娘子都深居简出。

闻棠心气儿不顺，照旧去御史台当值，归了家也不与旁人言语，茶饭都叫下人单独端来自己院中，本以为萧穆又要大发雷霆，小厮却说主子们都吩咐了各自用膳，他心中郁结，只觉一把大刀都砍在了棉花上。

渐渐地，公厨也没那么难以下咽了，今日午食又是蒸饼，闻棠一口气吃了两大张，杂役收回盘箸，在他转身欲走时悄声道：“杜补阙请郎君下了值去藏书楼一叙”。

闻棠侧首，他已神色如常地离去。

闻棠只好也装作什么都没发生，继续回去整理卷宗。

却说这活儿最是乏味枯燥，他不知将这些墨字挪腾来挪腾去的意义何在。初春暖阳隔着蒙蒙窗纸照进来，勾得人发盹。

闻棠不由自主地噫欠，嘴巴还没来得及闭紧，被卷宗上一行小字牢牢吸住了目光。

“……兴训二载三月，侍御史宁清言谨状……”

不等他看清前因后果，录事官已眼尖地跑过来，有些着急道：“萧御史且慢，这丛案卷就不用理了，亚台特意吩咐过的，下官疏忽，竟忘记相告。”

录事暗自抹汗，照说闻棠的官阶远大于自己，却偏偏来这儿打下手，他也不知该如何处之，更遑论这些细枝末节。

闻棠看着他匆忙将这些案卷合起收回原处，好奇道：“亚台何故有此吩咐？”

“这些案卷做了特殊标记，是要亚台和中丞亲自重审的，我等不便僭越。”他如实告知，又将闻棠安排到别处。

宁清言在御史台就过职，且还是在任陈州县官之前，竟从没有人提起，闻棠心中微讶。转念一想，他已成“反贼”，讳莫如深也实属正常，那些案卷恐怕也因此而不得随意查看。

他整个午后都心不在焉，酉时初才惊觉自己有约在身，怕杜念等急了，几乎是跑着去崇文馆的，远远看到侍墨的身影，他下意识绕道避开。

许是过了时辰，藏书楼中空无一人，侍墨还未回来落锁，他没寻到杜念，便拾阶而上，却还是了无踪影。

闻棠迟疑片刻，决定在此处稍待。

案卷上的墨字在脑海中挥之不去。

兴训二年，杜念那时应该才十来岁，他知晓这段过往吗……

闻棠出着神，没注意到身后来人，冷不防被发凉的手指拢住一双腕骨，直接打了个激灵。

杜念将他环在身前，轻声道：“在想什么？这么认真。”

他赶忙侧首，眼睛睁得圆圆的，道：“你来啦……”

说完反应过来这是在哪儿，面上一热，又轻轻挣了挣胳膊。

杜念双手探进他衣袖，在光溜溜的小臂上摩挲了几下才松开他，对上他迷茫的目光，问：“怎么没戴束腕？”

“御史台又不用练武，戴什么束腕呢？”闻棠以为他真是好奇，没太放在心上，又道，“怎么这会儿找我？”

他抬起眼，坦然道：“因为想见你。”

闻棠看看他，又低下头，露出发红的耳根，磨蹭半天冒出来一句，“别学我说话……”

杜念被他逗笑，从怀中拿出个油纸包打开，他循声望过来，看到几块油煎的酥面点心，量不多，但每个都被掰碎了一角。

杜念动作稍顿，语气平淡，“内朝的公厨总是那几样，怕你吃不惯，原本带了些点心想拿给你，不过宫里才出过事，吃食也要都细细查验过才可入内……”

闻棠看着他垂下的眼帘，豪不介意地拈了一块塞入口中，鼓着腮朝他笑了笑。

杜念也笑，问他味道如何。

甘甜的味道在舌尖漫开，有种果子的清香，回味泛酸，中和了腻。

“这是什么馅的？”闻棠好奇。

“樱桃煎，”杜念从袖中拿出丝帕递给他揩手，“可是过于醇厚？再过不久，就有鲜樱桃可食，拿来做馅应当更佳，你若想尝尝，可以随时来府上寻我。”

闻棠眨了眨眼，听出他话中的邀约，心中隐隐欢喜。

两人正说着，下面突然传来不小的动静，闻棠慌忙拾阶而下，却并没有看到人，只有几本散落在地的籍册。

杜念跟过来，看了看，将地上书册捡起归置。

见闻棠还在东张西望，他安慰道：“无碍，应当只是没放稳。”

闻棠心不在焉地点点头，两人又待了片刻便速速离去。

杜念回到府中，唤来隋泠，叫她备些补品去探望顾信，另附一句话，叫他不要做多余的事。

顾信虽中了毒，但分量不重又医治及时，休养两日便照常去了御史台。

闻棠一整晚都没怎么睡好，刚进御史台就碰见顾信，侧了侧身准备让他，谁知他却客气地打了个招呼。

闻棠不明所以，只见督事院其他几个御史纷纷朝这边来，开口就是问罪。

“萧御史，有狱卒状告你昨日私自探视韦七郎？可有此事？”

“谁说的？我没有。”闻棠霎时黑了脸。

“这可就奇怪了，”那人道，“录事说你昨日酉时便走了，到了戌时卫军才见你出宫城，你这段时间做什么去了？”

“我……”闻棠灵光一闪，想起藏书楼奇怪的动静。

难道真被人看了去？

他的目光一一扫过面前的脸，并未看出端倪。

若是如实托出，势必会把杜念卷进来，到时不知会发展成什么样子，他挑了挑眉，问：“我为何要告诉你？你且把那个狱卒拉过来和我对质。再说，仅凭他一面之词，根本不足为正证，还有谁看见了，也一并叫过来。”

那人却答非所问，只道：“你迟疑了这么久，可是心中有鬼？”

闻棠捏了捏拳，反而笑了，正要开口，身后传来一道矜傲的声音。

“他昨日和我在一起。”

闻棠惊诧不已，回头看到裴是镜立在那儿，正皮笑肉不笑地说：“我嫌他朽木难雕，带他去崇文馆指点指点，还不小心把书册撞翻了，你说是不是，二郎？”

他斜斜飞来记眼刀，虽是解围，却让闻棠冷汗直冒。

“崇文馆的侍墨可能没看见他，但看见我了，还有几个学士，找来一问便知。”裴是镜继续。

那御史看了看他们，偃旗息鼓，“既然中丞作证，想来其中可能有误会，我等会重新审问那狱卒。不过……”他叹口气，“萧御史毕竟和韦七有些关系，要懂得避嫌才是。”

说罢，几人一同离去。

闻棠总觉哪里不对，还未细想，裴是镜上前扣住他的肩，幽幽道：“跟我过来。”