他要倒不倒的样子，杜念正欲帮忙扶一扶，闻棠冲过来把他撞开，不服道：“你这小子说的狗屁不通，连韵也对不上，怎么好意思说我耍赖的！”

有学士起身离席，“我得去歇着，年纪大了，吃了酒就要头晕。”

邓学士道：“诗也作了，酒也饮了，却总觉得缺些什么。”

许是真的醉意上头，旁边凑趣儿问：“缺什么？缺美人娘子？”

“哈哈，你自己想着，可莫要编排我。”邓学士不跳他的陷阱，“再说了，咱们的杜录事又不是不美。”

陆回年来了劲了，闻言附和，“所言正是。杜公才貌双全，若是位娘子，肯定不输……”

“碰”地一声闷响，他吃痛地“哎呦”叫着。

闻棠用自己的额头狠狠去磕他的脑门，像小兽那样和他顶过来顶过去，喊道：“不许乱说！”

“我说笑罢了，你又着什么急！”

闻棠皱着眉顶着额瞪他，眼珠子差点对在一起，“不许……”

“好了好了。”两个年纪稍长的郎君过来把他们拉开。

裴翌拉着陆回年，闻棠靠着杜念。

李融道：“赶紧把两个醉鬼送回去吧，平时形影不离的，饮了酒便要掐架。”

闻棠双颊酡红，步伐不稳，杜念拉过他一边胳膊，架在肩上，慢慢地走，和前面的人拉开距离。

“萧二郎！你等着，老子回去就苦读三百本诗书！下次肯定赢你……”

闻棠低着头，重量都倚在另一人身上，不甚明晰地哼哼了声。

“行了，收收你的豪言壮语。”裴翌费力地把他歪斜的身子拽回来，将他拖回房。

船厢里的琉璃灯偶尔微晃，几乎察觉不到，灯壁上的花鸟云纹被烛心揉成一团。

隔间不大，两个男子挨挨蹭蹭，就更加拥挤。

闻棠身上传来源源不断的热气，杜念费劲地把他安置上塌，除去外衫和鞋履，倾身拉过薄衾。

湿软的气息擦过他的下颌，让他生出种旖旎的错觉，耳语轻喃，说：“渴……给我倒水……”

倒是很会吩咐人，杜念起身，发现他连脑袋都没挪过，更遑论秘语狎昵。

唇上清凉，水顺着干渴的喉咙流入，滋润肺腑。

一只有力的手扶在闻棠的后脊，他睁开只眼觑了觑，险些呛死。

“杜念……？”闻棠往旁边歪去，嘴里念着，“作不出来了，下次，下次再……”

“好了，”杜念防着他撞到围木，拉过来时又不着痕迹地用袖口沾了沾他嘴角咳出来的水。

“酒宴已经结束了，快睡吧。”

闻棠呆呆地任他把自己放平，重新盖上薄被。

睡榻边挂了盏更小巧的灯球，栗子般大，上面却画有仙鹤，栩栩如生。

狸奴似的眼睛盯着它，手却准确无误地捉住了杜念即将抽走的指节。

他的目光慢慢移过来，清明又糊涂，看着杜念的眼说：“你不是……”

“你不是杜念。”

杜念没有说话，只坐在榻边，很浅的一截，任由他滚烫的掌心贴过来，握住自己的手。

他的眼神又忽然四散，变得犹疑，小声说着，为什么，为什么呢。

曾经杜念也有过无数个这样的疑问，亦无人能答。

闻棠抓着他的手，很紧，放在胸口上，小孩子要好般地晃了晃，口齿不清道：“那些书，我都快读完了，什么时候才能告诉我，为什么……”

杜念的神情几乎没有变化，可闻棠还是从中看出一丝他经常在父兄脸上见到的，姑且称之为是悲悯的东西。

甚至那天那个莫名其妙的和尚也有。

他不悦地拧起眉头，手指重重压在杜念的唇上，微陷进去。

“不要讲大道理，听不懂，不爱听。”闻棠冷冷地命令。

指腹触感微弱，有点痒，他蹭了蹭，被杜念按下手腕，压在绸缎上。

那人垂下眼睫，遮住了瞳，语气反而更坦然了。

“现在还不能告诉你。”

但早晚有一天他会知晓的。

他把闻棠的胳膊塞进被子里，又拨了拨他脸上的碎发，替他遮住些光亮，“在那之前，你还要读很多的书，听更多的道理……”

闻棠的眉头锁得紧紧的，又问了遍，为什么。

他的指骨蹭过额头，比雀羽扫过还要轻。

“因为……我不想有一天，你恨我的时候，更恨自己无能为力。”

闻棠瞪大了眼，登时就要反驳：“我不会恨你……”

他被杜念牢牢地按住肩，竟也挣不脱。

那人只是很平静地看着他，说，睡吧。

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涂了蔻丹的手指捏着细针翻飞在深色绸布间。

待针脚都紧过一遍，萧问梨绞了线，拿出颜色更深的那顶风帽，道：“这顶更适合阿爷，另一个给二哥好了，你说呢。”

半晌无人应答，她转头唤到，“阿兄？”

萧寻枫这才从厢房的另外一端走过来，“我还道家中已经没有我这号人了，你只有阿爷和二哥，我的份呢？”

萧问梨笑说：“别当我不知道，崔家六娘早就派人给你送了冬衣，现在你有嫂嫂操心，自然不用三娘代劳。”

闻棠离开的这段时间，家中发生了两件大事，一是谢究染了风寒，身体抱恙，已经休养了些时日，却还未见好。

第二则是喜事，萧寻枫要定亲了，虽然还未正式纳吉，但已双方相看，问过八字。

今日休沐，萧穆一早就去谢府侍疾了，本来他们也该去，但闻棠近日要回来，总不好让家中无人。

“二郎去了那么久，这都入冬了，也不知道有没有带些厚衣。”

萧问梨笑着，将布料收起来，“二哥不是小孩子了，会照顾好自己的。”

正说着，外面喧噪起来，有人来报，“二郎君回来啦！”

长安朔风凛凛，闻棠策马而行，手被冻得泛红。

甫一进屋，手里就被塞了碗甜羹，温温的，倒不至于烫手。

“我炖了银耳和莲子，你方回来，肯定不适干燥，要润润才好。”

萧寻枫放下案册，酸溜溜道：“看我们小梨想得多周到，一直盼着你回来呢。”

三娘乐呵呵的，说你都喝好几盅了，不用这么夸张吧。

闻棠心里暖烘烘的，囫囵喝完，匆匆道：“我给你们带了礼物，我去取！”

他跑出去，下人们正忙着把行囊往他屋中搬，闻棠吃流觞宴般挨个就地拦下翻找。

随身的包袱是他自己打的，时常翻开，系得不紧，布料滑下一截，侧里塞着的东西就要掉出来，小厮伸手拦不及，金簪骨碌碌砸在地上。

叮当轻响。

闻棠赶紧将它捡起，待看清了掌心的金色海棠，他才猛地意识到，这不是自己放进去的。

有谁替他寻了回来吗……

电光朝露地，他的脑海里闪过一道猜想。

小厮莫名奇妙地看着自家郎君神情莫测，然后突然露出深深笑意，甚至紧紧拥了自己一下，恐怖如斯。

不过二郎君向来跳脱，他们也习惯了。

看着他高兴地满院子乱蹦，只当是归家心切，得偿所愿了。