他们前脚刚去拜访完文肃，刺史王肇后脚就寻了来。

上元城主道封锁，不许百姓随意外出游荡，车轿马队排了数里远，王肇带着众官员在驿馆门前拜礼相邀，请他们到府上宴饮。

李融欣然应答，众人坐车的坐车，骑马的骑马。皇室亲卫及城中守卫夹在两侧，太子和刺史领头，仆从们垫尾，一条长龙缓慢而威严地行进。

王肇府内。

王煊低着个头跟其他家眷们站在一处，他左颊微微鼓起，有些红肿，显然是挨了巴掌。

他从小四处疯玩，耍了十几年的威风，这还是头一遭碰了壁。

王肇说他惹了大麻烦，把他打了个半死。他身上青青紫紫，隐隐作痛，心中却更加不忿。

这算什么事，本想寻个乐子，赔了腿伤不说，谁成想那个容礼居然是太子。虽不知那昆仑奴是何来头，不过看他身份派头，想来不会简单。

门口通传的小厮一趟趟来报，人已经离这儿越来越近了，王煊把头埋进胸口，心虚地盯着地面。

马车悠悠地在大门前停下，王肇率先下车，又无不恭敬地将太子迎进来。

甫一入门，王氏的亲眷便齐齐拜倒。李融温声免礼，后面的人也陆续而来，两边又是一番见礼。

王煊缩着脖子，尽量把自己隐在人堆里。

陆回年眼尖，一下就瞧见他了，高声道：“那不是王七郎君吗？怎的如此生分呐，也不抬抬头？”

他一嗓子把大家的视线都嚎了过来，王煊窘然，脖子都涨得通红，王肇立马带他跪下请罪。

“犬子有眼无珠，冲撞了各位贵人，我已然教训过他了，他也答应我会多加悔过。”

王煊脸上的巴掌印不能更明显，李融心下明了，亲自扶他们起来。

“一点小冲突罢了，不提我都忘了，王公也不必放在心上。”

王氏众人这才松了口气，忙把贵人们请进花厅。

桌案坐席已一应备好，待落座，侍女们持着各样珍馐美馔鱼贯而入，更有清丽婀娜的娘子抱着琵琶奏乐弹唱。

王肇嘘寒问暖，李融始终不咸不淡地应着，任由内侍将面前的菜肴一一验过。

歌女细柔的嗓音徐徐绕在厅中，将一首采莲曲唱得千回百转。

李融饶有兴致地看着她，手指轻敲，似乎颇为投入。

待曲毕，他率先抚掌赞叹：“妙手慧心，善才精绝。”

那歌女起身拜谢，王肇适时插话，“莺娘是秦淮最有名的乐伎之一，能得殿下青眼，是她三生有幸。”

“是么？”

李融笑了笑，随口问道：“王公觉得，是宫里的乐伎技艺超群，还是莺娘更胜一筹呢？”

王肇表情一僵，正要回答，李融抬了抬手，示意他不必着急。

“以往宫中宴会，圣人尤喜魏武帝所作的短歌行，不知莺娘可会。”李融抬首，看向厅中众人，“此情此景，正当应和，也刚好让我等做个品鉴。”

莺娘神色露怯，看向王肇。

王肇目光微垂示意，她才应下，低头重新拨弦。

曲调不似方才柔和，变得大气磅礴，莺娘压了压嗓子，唱到：“对酒当歌，人生几何……”

李融一手支颐，听得认真。

他问旁边坐着的人，“王公觉得此曲如何？”

“此曲澎湃，并不是莺娘平日里擅长的，她恐扫了殿下的兴，已然尽力，就算结果差强人意，但若能因此得殿下指点，也不算白费。”王肇斟酌道。

座上的少年点了点头，也不知听进去了没有。

一曲末了，众人称叹。

李融道：“周公吐哺，天下归心。这又何尝不是圣人所愿。”

王肇点头称是。

“王公可知我们此行为何？”

“请殿下明示。”

李融站起身，其他人即刻陆陆续续地跟着站起。

他抬手，内侍端上一条明黄色的锦盒。

“升州刺史王肇领旨。”

锦卷展开，众人未敢抬头直视，齐齐跪下。

“门下，尊贤使能，俊杰在位，则天下之士皆悦，而愿立于其朝矣；今修天下贡院，始于江南，督选贤能，立于朝，则福祚永昌……”

李融手持锦帛，姿仪伟秀，已经初显锋芒。

王肇以双手接旨，额首伏地，众人皆呼万岁。

没过多久，门房来报，宣城漕船总管柳济特命人捐送木材六百石，已送了样木来，挂着红绸，好不喜庆。

圣意不日便在江南传开，赞声不断，其中尤以读书人居多。

一时之间，各地又掀起股冶学之风。

民间传言，太子勤俭爱民，不仅南巡之事低调，还几欲从自己的私库出钱，修建工事。商客柳济知晓后感怀于心，亦出财出力，得到称颂。

时有童谣传唱：秋风忙，秋风忙，秋风送来长安郎，身着红袍持金榜；换了银两起屋堂，来年助我登金榜。

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王肇在府内准备了数十间上房，又命人包下坊内的几处客栈，唯恐招待不周。

太子和部分亲卫内侍留在了府里，几位朝臣要商议个中细则，也留了下来。闻棠他们几个去别处住，待第二天再过来，虽说离得也不很远，到底还是打声招呼比较好。

后院里不知道在做什么呢，丫鬟小厮们围了个小圈，中间传出琶音阵阵，十分热闹。

闻棠凑过去，有几个下人给他行礼，让出道缝来。

兵器泛银的冷光在眼前闪过一道弧，他还没看清，就被人用腕肘轻轻带回，又顺手挽出朵剑花来。

此人剑术高超，身姿窈窕，深色的衣摆翻飞，犹如墨色的蝶。

银光复现，绕在身前，随着旋转的身体连成条细影。

后面坐着的莺娘素指纤纤，拨出一连串的重音，似军鼓震震。

那条剑影越旋越快，而后骤然向上一抛，高高跃起，再如流星般狠狠坠下。

旁边有胆小的侍女连连惊呼，紧接着“啪”地一声，舞剑之人手臂轻抬，寒光悉数嵌入剑鞘。

那人背身收手，竟是连看也没看，剑身就严丝合缝地扣了进去。

乐声随之停下。

“哗……”

周围不少人发出惊叹，闻棠也看得目瞪口呆。

更意外地，那人转身，露出张冷艳而英气的脸，正是隋泠。

闻棠忍不住跟着一齐鼓掌，怪不得杜念说她是他请来的护卫，身手如此不凡，十个金吾卫来了恐怕都不是对手。

隋泠微微有些笑意的样子，谢过大家的溢美之词，瞧见闻棠便走了过来，问他，“小郎君怎么在这儿，可有什么吩咐？”

吩咐倒谈不上，闻棠有些不好意思，摸了摸后颈，问她：“杜念呢？”

她倒是很落落大方，“主子刚回屋中休整，我带你过去吧。”

“有劳啦。”

这院落倒不小，山水奇石一应俱全。

隋泠在前面领路，闻棠看着她步步生风的背影，好奇发问：“姊姊你剑术如此高超，不知师承何门？”

她顿了下才答，“家师不过闲散之士，并无名号。”

闻棠正欲再问，迎面撞上个不速之客。

“昆……萧郎君！”

王七郎本来满脸不快，抬眼见是他们，瞪大了双目，险些又将乌糟之词脱口而出。

闻棠翻了个白眼，准备绕过他。

怎料他不依不饶地跟了上来，“萧郎君……萧郎！”

闻棠被他扯住袖子，黑着脸转了过来，隋泠亦皱眉不悦。

“那个……能否借一步说话？”

他不太自然地搓着手。

“不借。”闻棠冷酷道。

“诶，等等！”王煊又拉住他，“你的发簪还在我这儿呢。”

“那就快还我。”闻棠挑眉，摊开一只手来，抬抬下巴示意他。

“你去拿，我在这儿等你。”

“别着急嘛，我还想认真给你道个歉呢。”他观察着闻棠的神色，“咱们可以找个地方，坐下来，慢慢儿地……”

“我发誓！”眼见对方脸色越来越难看，他迅速地伸出手指，“我真的没别的意思！我也知晓了你的身份，再怎么样也不敢造次！”

闻棠眯着眼上下打量他。

“你住在逢君楼对吧？明日辰时，你在楼下找个雅间等我，到时我一定把金簪还你还不成吗？”王煊着急道。

“看我心情吧。”闻棠模棱两可地答。