萧闻棠在书房前站了有半刻钟了。
萧穆公务繁忙，他又天天在弘文馆和校场之间两头跑，好不容易到了休沐，也没惹别的祸，闻棠有些事情想问，却不太敢进去。
萧寻枫路过，问他：“杵在这儿干嘛？”
他还有点记仇，两个人这些日子不冷不热的，他漠然道：“不干嘛，你管我呢。”
萧寻枫瞥了他眼，绕开，走上前敲了敲书房的门。
“进来。”萧穆的声音隔着门，有点沉闷。
见他进去，闻棠抻长了脖子想往里看，门就“砰”地一声关上了。
没一会儿，门重新打开，萧寻枫出来了，看也没看他就擦身而过，萧穆从里面喊：“还不快进来！”
闻棠慢悠悠地走进去，转身，一点一点推上木栓。
半天没见人影，里间传来笔重重搁下的声音，萧穆烦躁地喊道：“你磨磨蹭蹭的干什么呢？”
闻棠撇撇嘴，心道，我还不耐烦来找你呢。
萧穆皱眉问他：“找我什么事？还要你大哥来替你说。”
“我可没让他帮我……”他小声嘀咕。
萧穆不耐管他们兄弟之间的矛盾，反正他不管也照旧好好的，于是只当没听到。
“又闯什么祸了？”
“我没有！”闻棠抬头，理直气壮道。
“那你不敢进来？”
“不是你不许我随便进你书房的吗。”他不解道。
萧穆顿了顿，深深呼了口气，问他：“什么事？”
没等闻棠回答，他补充道：“要钱直接去账房支就行了，不用问过我。”
“不要钱。”
闻棠慢慢往前挪了两步，神情也扭捏了些，斟酌许久，才道：“有件事……我一直很奇怪。”
萧穆背着手，看着他，等他的下文。
“阿爷……还记得，以前陈州的那个宁县令吗？”
闻棠解释道：“就是，我小时候去过的，我还和他家的小郎君一起上学……”
“记得，你问他做什么。”萧穆打断他。
“没什么，”闻棠说，“我昨夜梦见幼时的事情，想起来了，所以问问。为何好像再未听过他们的音讯。”
他不擅长撒谎，但还是毫不避讳地迎向萧穆审视的目光。
半晌，萧穆低头，重新拿起笔把没批完的公文续上，声音很平静，道：“他早就不在人世了。”
“什么？”闻棠跑过来，撑在案前，问他：“什么时候的事？”
他好像根本懒得从繁杂的庶务中分神来解释这样一桩小事，抬头看了眼闻棠，淡淡道：“十多年了，那时候杨贼起兵造反，途径陈州，所有的州官县官都因为监察不力被治了罪，他也因此被抄家。”
“抄家？”萧闻棠的眼底泛起薄红，扣在桌案上的指尖都用力得泛起白。
“是，”萧穆看着他，“包括那个小郎君在内，宁家被满门抄斩。”
怎么会呢，闻棠想，这怎么可能。前朝余孽造反的事他知道，可这为什么会和宁家有关？宁溪已经死了？宁溪怎么可能已经死了？那杜念又是谁？
“证据呢？我要看，你把卷宗拿给我。”闻棠的嘴角抿起，看上去有点倔犟。
“那都在大理寺和刑部，我怎么给你看？”萧穆无奈道。
“那你带我去看。”他坚定道。
萧穆放下笔，揉了揉额角，叹道：“那不是能随便看的，棠儿，事情都已经过去那么久了，你觉得难过，阿爷可以理解，但这不是你需要知道的事……”
“那什么才是我该知道的事！”萧闻棠吼道。
萧穆怔了怔，看到他泛红的眼底一片水雾。
永远都是这样，闻棠想，好像只有自己什么也不明白。
“有什么是我可以知道的事。”
他轻声重复了一句，然后抬起胳膊，用力擦了擦脸，转身夺门而出。
萧寻枫守在门口，看到他这样出来也愣住了，叫了声“二郎”，他理都不理地跑了。
萧寻枫焦急地进去，只见父亲坐在案前，神不守舍的样子，他试探道：“阿爷……？”
对方还是那样低着头，声音好像很疲惫，道：“去查查，看看他最近都跟什么人接触了。”
他正欲领命，萧穆又道：“你抽空带他去趟刑部，小心一点儿，别招摇。”
“是。”他看了看父亲的脸色，欲言又止，带上门出去了。
过了很久很久，小厮在门外禀报：“府君，宫里传了话，让您赶紧过去一趟。”
萧穆这才渐渐回了神，说了声“好”。
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大理寺的人对萧寻枫颇为客气，领路的主簿小心地问：“可是有什么案子出了差错，要复审？”
闻棠跟在大哥身后，见他游刃有余道：“不是什么大事，刑部有几卷案宗排乱了，我想核对一下顺序。”
主簿把眼神移到闻棠身上，萧寻枫了然道：“他对这些没兴趣，在家闲不住跟我出来走走，放心，我就在这儿看两眼，也不拿走，他一边儿待着就行。”
主簿笑了笑，没有再问，把二人带到地方便要回去做自己的活儿，另让一个小吏在旁候着，说：“有事吩咐他就行。”
“麻烦你了。”萧寻枫道。
他忙说不会：“刑部和大理寺本就关系密切，荣辱与共，何必这样见外呢？”
萧寻枫听懂他的话外之音，“这是自然，以后若有需要帮忙的地方，我一定尽力。”
又客套了几句主簿就离开了，萧寻枫找出兴训四年的卷宗，从中抽了几册，递给闻棠。旁边的小吏看也不看他们，眼观鼻鼻观心。
闻棠接过来快速地翻阅，他记得离开陈州是在夏天，宁府的人和他们一起入上都，说要献什么祥瑞。
他动作一滞，目光凝在一列简略的小字上：……兴训四年五月十三，陈州宛丘县令宁清言谋大逆，欲以危宫阙宗庙，处满门抄斩，就刑于市。
谋大逆……
怎么会，不是来进祥瑞吗。闻棠模糊地回忆那个谦谦有礼的君子，怎么都不会把他和谋逆扯在一起。
他又前前后后地来回翻找，但除了这一句语焉不详的记述之外，没有任提到宁清言的内容。
杜念是因为这个才不愿承认自己身份的吗，如果他真是宁溪，那当年又是如何逃脱的呢？
闻棠盯着漆黑的墨字，忽然感觉莫名的凉意袭上后背，让他打了个激灵。
卷宗“啪”地一声掉在地上。
萧寻枫将它捡起，连并之前的那些放回原处。
“好了吗？”
闻棠沉默地点头。
“好了就走吧。”萧寻枫笑着嘱咐了小吏几句，然后带着他告辞。
他一副心事重重的样子，萧寻枫等他上马才开口：“快用晚膳了，想吃什么？”
他不解地抬头。
萧寻枫道：“今天不回去用了，阿爷那儿让三娘去哄吧，你想吃什么，听你的。”
闻棠垂眼，曳落赫今天的步子似乎踏得格外轻，两个人两匹马，在街上慢悠悠地晃。
过了很久，他才开口：“对不起，我不是想给你添麻烦。”
他双手攥着缰绳，握得很紧，“我也很想有一天，不用靠你和阿爷，就可以做到我想做的事。”
后心贴上一股很温暖的力量，萧寻枫拍了拍他，说：“我知道。”
两兄弟在春胜楼点了些小菜，用完后天都快黑了，赶忙打道回府。
进了曲间，遥遥看到萧穆等在门口，旁边两个小厮提着灯守着。他们下马，萧穆问：“晚饭吃了没有？”
“吃了，阿爷呢？不是说我们会回来晚些，不用等吗。”萧寻枫道。
萧穆顿了顿，“没等你们，我也用过了。二郎，跟我来书房一趟。”
闻棠纳闷，萧寻枫想跟着他，被挡下了。
“是宫里的事，跟太子殿下有关，我有几句话要嘱咐他。”萧穆解释。
早上刚在这儿发生了不愉快的回忆，闻棠有些不自在，站在书房中央，低着头看脚底的地毯。
“过来。”萧穆在里面一个小隔间里喊他。
闻棠进去，里面一扇镂空小窗，月光照进来，刚好扫在正中的灵牌上，前面挂了一幅女子的小像，深眉浅目，显得风流温婉。