长安城车水马龙，繁华如旧，杜念打马回到崇仁坊，又进了北曲。杜府门前一向算不上热闹，他绕过下人，独自把马拴进厩中，出来便碰上隋泠。

她似乎愣了一下，道：“今日碰上什么开心事了吗？”

闻言，杜念也顿了下，却是问她：“看你神色匆忙，是不是府上出了什么事？”

隋泠点头：“今天一早就来了个少年跪在门外，求见侍郎，说要申冤。”

杜念莫名：“这儿又不是衙门，鸣什么冤？”

“府君和郎君们都不在，他又跪在那儿不肯走，外面人来人往的太难看，我只好擅作主张先把他请了进来。”

隋泠无奈道：“原本我想给些吃食银钱就打发走，谁知他什么都不肯要，只说府君宅心仁厚，一定可以为他昭雪，便跪在院中不起来了。”

杜念一遍往里走，一边问：“人呢？”

“府君回来，把他带到前厅里去了。”

抬眼只见大门紧闭，听不到里面的动静，杜念问：“还有别人在吗？”

“除了两个小厮，就再没有了。”

杜念了然，走近轻轻叩了叩门，里面的人叫到：“进来吧。”

隋泠退后一步，守在门边。

正堂中央跪着个笔挺的身影，破旧的麻布衣洗得泛白，漏出的手脚黝黑伶仃。奇怪的是，他的姿态并不显得畏缩，反而在杜念从他身旁经过的瞬间抬起头看了一眼。

他的眼眶和嘴角都有还未愈的淤痕，青中泛黄，耳后一条长长的疤痕，虬结狰狞，蔓延到领子里。

不过一刹，这人又重新低下了头。

“隽思回来了。”上首的杜雍光面色和蔼。

“义父。”杜念在他旁边曲腿坐下。

“这是……？”说着，杜念把目光投向那少年。

“我已叫了他起身，但他不肯，”杜雍光叹了口气，“让他自己跟你解释吧。”

话毕，那人已十分有眼色地朝杜念磕了个头。直起身不卑不亢道：“小人名叫冯顺，是陈州韦刺史家的家仆。小人的爷娘都是署令家的下人，阿爷看马，阿娘本在厨房打杂，生下我不久后就去了。署令看小人年纪合适，便给他家十郎做书童，可那韦十郎生性暴戾，不学无术，又爱饮酒作乐，经常打骂下人，这次进京赶考，因为没有中举的事心中憋闷，一气之下，竟……”

他语气哽咽，泪在地上砸出湿痕，“竟把小人的阿爷活活打死，说是带了我们这些晦气东西，才让他落了榜……”

“小人恳求两位官爷，为小人讨回公道，小人愿意当牛做马报答。”他狠狠用衣袖擦了下眼睛，再抬起头时，眼底一片猩红，悲怒交加。

杜念思索片刻，问他：“你说的韦刺史，可是光禄大夫萧尚书的表亲？”

“正是。”

真是踏破铁鞋无觅处，杜念心想，可惜不知来得及不及时。

“我想，你恐怕找错了人。”

像是始料未及，冯顺有些诧异地看着他。

杜念慢条斯理，“先不论人证物证的事，只当你讲的全是实情，但一来杜府不是京城衙门，不管断案，更不需要你的报答。再则，不论你是否听说了坊间一些捕风捉影的话，在朝堂上，政见不和是常有的事，可下了朝，我与义父从未和人结过私怨。”

“我这样说，你可明白？”

冯顺双目通红，有些凶狠地看着他，他却云淡风轻地继续道：“如果你是真心实意想要申冤，那我劝你还是趁早放弃吧，就当这件事没发生过，拿些银子好生把你阿爷安葬了便是。”

面前跪着的少年紧咬牙关，额角青筋一突一突跳得明显，蓦地，他笑了两声，“人人都道杜宗伯清正廉明，声名远扬，想来是小人这等事还不够打扰您，这便告辞。”

杜雍光只是平静地看着他，从头至尾没说一句话。

杜念却叫住他，“慢着。”

“你说你是韦十郎的书童，那你的学问又如何？”

冯顺看着他，眼中似乎重新燃起了光。杜念抬抬手，示意他不必多言。

“指望别人替你伸张正义是最蠢最不可靠的。今年的会试作废，最晚明年春天，朝廷便会加试礼部试。如果那时你还想为你阿爷讨个公道，我可以给你机会，但能不能抓住，就要靠你自己。”

“可是，贱籍不得……”他是没资格去科考的，以往，冯顺也不是没有干过替韦十郎冒名参试的事。

他看向杜念笃定的眼睛，忽然明白过来，赶紧又跪下磕了个头，“多谢官爷的指点，小人明白了。到那时，小人一定来找您赴约。”

杜念不再多言，看着他离去的身影，朝门外的隋泠使了个眼色。

她即刻明了，跟了上去。

正厅里重回往日的清冷，耳旁响起一道悠悠的叹息。

杜念怔了怔，转过头去。

“你这又是何苦，要助他脱了贱籍，可不是简单的事。你的身份本就复杂，若是那头起疑心，详查起来，处境可就凶险了。”杜雍光语重心长道。

“他们恐怕早就起了疑心，春狩的事还不够说明吗？”

“究竟是哪儿出了问题，那个萧家的小子见过你？”

“不是他，”杜念果断道，“他还没认出我。”

但京城说小不小，说大却也不大，见过他的人那么多，他是宁清言遗孤的事，瞒得了一时，瞒不了一世。

更准确地说，是罪臣之子，叛党余孽。

为什么要帮冯顺，他自己也说不清，不过是那个少年人的一面之词。

同样的陈州刺史，同样嚣张妄为的竖子，同样丧父含冤的少年。

他动了恻隐之心吗，还是想得到一把刺向仇人的利刃。

但杜念善于隐藏一切慌乱又棘手的事，只道：“义父放心，我自有对策。”

杜雍光不置可否。

杜念默了默，却是提起：“今日太子殿下私下里找我，说了一桩重要的事。”

他将李融提出新制的想法娓娓道来。

“……那册子上的内容，分为三部。其一，取士之科，曰生徒乡贡，皆由公荐。乡贡者，由诸州学官核定，其中难免夹私行贿，贡举中凡德行有亏，问莫能对，或曾有官司科罚者，举主与贡举连坐并罚。仍委御史台加以访查。”

杜雍光拧眉沉思。

“其二，与试者，宗亲籍贯，亟需核实，有假借身份，冒籍替名等，则永不取用，牵连三族，与试者每四十人取一人即可。”

“这其三，便是加建贡院，为考试之所，依各州府情况而定。贡举中有官员宗族、门客等，一律牒送至别州贡院考试。”

话越短，事反而更重要，杜雍光抚须不语，良久，才道：“这是太子的意思，还是圣人……”

“还未可知，”杜念说，“不过，以孩儿愚见，应当是太子自己的想法，至于其中都有何人在旁襄助，就不得而知了。”

“这三道政令，无一不把矛头指向世家，太子此举，无异于自断手足。”

“谢氏只有太子一个儿子，可圣人并非只有一个皇子，这天下终究是要姓李，而非姓谢。这个道理太子也明白，或者说是他太懂圣人的心思，才会急着要和母族割裂。残肢异足，倒不如先断个干净。”

“这可是正面去触谢氏的逆鳞。”

“我想，这也是他来找我的目的。”清脆一声，杜念将茶盏磕在案上，“这三条政令，看似循序渐进，实则要从第三条开始实施，先不论修建贡院各州能捞多少油水，耗费时力，非一朝一夕，他们又怎会坐以待毙？到时我们斗个你死我活，期间又有种种变故，但无论如何，于太子而言，这都是他的第一条政绩。”

“他现在假意与我亲近，是不是我从中挑拨，教他大义灭亲，他想要推说，总有理由可找。恐怕他正是想要我替他背这口锅。”

杜雍光失笑，摇了摇头，“原以为太子有仁爱之风，不料竟是如此的圆滑狡诈。可惜他太贪心，哪里都想讨个巧，往往容易引火烧身。”

“这火要是烧到我们这里，就借一阵东风，把它吹回去。”

杜念看着外面，人影早已消失，空庭无响。