萧闻棠这一觉十分酣甜，就是越睡越热。

醒来时那堆树柴还未燃尽，只是火焰小了许多。

天光通过狭小的洞口微弱地透进来，萧闻棠愣了愣，发现自己不甚礼貌地枕着杜念的肩，脖子后知后觉漫上酸痛。

他艰难地支棱起脑袋，扭头一看，杜念还没醒，合着眼，薄唇轻抿。

闻棠松了口气，还好还好。他动作更加轻缓地起身，弥弥本来窝成一团，此时似有所感地抻了抻前躯，睁开圆圆的眼睛看他。

林中有薄薄的晨霭，鸟语清脆，猞狸跟出来，在草丛间窜来窜去。闻棠边活动手脚边往远走，寻到条狭窄却清澈的溪流。

他把水囊摘下来取水，侧过头对着澄净鉴人的溪面照了照。颈间的伤口细长，没有要结痂的样子，好像有点深。

闻棠掬起水洗了把脸，又把手帕沾湿准备擦擦脖子。照着水梗着脖子正费劲儿呢，冷不丁后面走近个人。

“需要我帮忙吗。”

萧闻棠一个激灵，差点把手绢扔了，回身发现是杜念。

“吓我一跳！”他说。

杜念只是淡淡说了句抱歉，然后十分自然地接过帕子，避开伤口帮他蹭了蹭周围。

“你什么时候醒的。”他姿态乖巧，任由摆弄。

“不知道，”杜念瞥了一眼他心虚的表情，把目光重新移回脖子，“醒来看你不在，以为你丢下我跑了，就出来了。”

闻棠放下心来，说没有，“我出来打水。”

杜念点点头，不再多言。

林间似乎有哒哒的马蹄声回响，很微弱，应该还在很远的地方。萧闻棠耳力极佳，霍地站起身，兴奋地跑起来，弥弥紧跟上去。

“我听见曳落赫的蹄音了。”他回头说。

杜念点点头，还是不紧不慢的样子。

萧寻枫打马在前，萧问梨紧追其后，曳落赫带路。

昨天听见小厮禀报，萧寻枫就有种不好的预感，等队伍到了围猎场都没见闻棠追上，他干脆找了个借口打算回府看看。

还好围场只是进去难，出来倒容易许多。家中不见闻棠身影，反倒小妹一脸焦急地迎上来。

曳落赫十分聪慧有灵性，这是他们都知道的，二人几乎是即刻召集了人手前来寻找。

从夜晚到清晨，树林都快翻了个遍，萧问梨看见断坡下面的残骸，那匹马已经被狼群啃噬得面目全非，隐隐可见白骨，地上的血都深深吸入土壤，蚊蝇乱飞。一种淡淡的香味和血肉的腐烂味儿混在一起，发出令人作呕的味道。

她急得快哭了，萧寻枫也强装着镇定继续找，实则拽着马缰的手都在抖。

帷帽太过遮挡视线，被萧问梨卷上去，她在朦朦的雾霭中依稀辨认出藏青色的身影。

“二哥！”

闻棠跑过来，被她跳下马撞了个满怀，她紧紧抓着他的胳膊问：“到底发生什么事了！我都要被你吓死了！”

说来话长，他先随便安抚了她两句，正要转身和萧寻枫说明……

啪——

清脆的耳光声在林间回响。

闻棠被他打得头脑发懵，好一会儿，右半张脸才有了知觉。有点麻，有点热，然后滚烫的痛意慢慢袭上来。

众人都因为这突如其来的举动有些怔愣。就连萧寻枫自己脸上都满是震惊和后悔，缓缓垂下手臂。

闻棠抬起脸看他，狼狈又难以置信，漂亮的眼睛里流露出委屈。

“大哥……”萧问梨喃喃叫他。

杜念上前一步，“萧大郎君这是何意。亲人一夜未归，你不问清缘由，反而如此愤怒，先怪罪下来？”

萧闻棠原本在他身后低着头，忽然挤开他们，骑上曳落赫就头也不回地扬长而去。

萧寻枫听到这话似乎更生气，他的眼睛和闻棠截然不同，却和萧穆一摸一样，墨色的瞳孔幽深而冷峻。他也凑近一步，警告道：“他是我的亲胞弟，怎么管教都轮不到外人来插手。”

他额角的青筋都隐隐跳动，最后却统统被压了下来，变成一句四两拨千斤的话。

“我们这样的人家和杜公的小门小户不同。不严厉些，只会害了他。你如果真是为他好，就应该离他远点儿，而不是急着帮他出风头。”萧寻枫皮笑肉不笑的，说罢也转身离去。

萧问梨也不知道他今天哪里吃错药了，有些抱歉地对杜念笑笑，说会让家仆送他回府中。

对方好像不会生气似的，只淡淡说：“有劳。”

＊＊＊＊＊＊

此番这么折腾，春狩是彻底去不成了。萧穆还在伴驾，萧寻枫便修书一封，大概讲了些来龙去脉，只重点突出闻棠没事已经回家了，再用蜡紧紧封好，派人送去围场。

忙完已经是深夜，有人叩门，很温柔知礼的三下，他便知道是谁了。

“进来吧。”

萧问梨端着宵夜推门而入，萧寻枫不看她，假装在整理书墨的样子，只问她什么事。

“二哥听说你没吃饭，让我送来的。”

她把东西放在食案上，撑着下巴看他瞎忙活。

萧寻枫的动作果然顿了顿，冷笑道：“恐怕他现在巴不得我饿死。”

“哎呀呀。”萧问梨感慨。

迎着对方不解的目光，她笑着解释：“我方才给二哥送吃的，他说了和你一模一样的话。”

“真不愧是亲兄弟呀。”她乐呵呵的。

萧寻枫嘴角抽了抽，说她：“没事干就回去歇下，时辰不早了。”

萧问梨动也不动，撑着脸看着眼前的烛台发呆，好像在自言自语：“二哥说他是回来取弓的，没想到会碰见杜学官，那马车他不认识，本来想避过去的……是弥弥拆了笼子跑掉了，他又不可能当成没看见……”

“谁允许他半路跑回来的。”他不悦道。

“那也没人说不许啊，陛下都没阻止他呢，金吾卫也没拦着啊，”萧问梨睁大眼睛看他，“而且是阿爷先换了他的弓，又没有告诉他。你又不是不知道二哥，他期待春狩很久了，等着一展身手呢。”

萧寻枫手里的动作慢下来。

他哪里会不知道。

旁人不明白，认为这是飞来横祸，可萧寻枫心里再清楚不过，这明明是他亲自设下的局。

所以他不是气萧闻棠，而是又惊又悔，恨不得再给自己一记耳光。

“我知道。”他垂首，看上去像做错了事的孩童，可再抬起来还是兄长般关怀的模样，笑着说，“我会去跟他和好的，谢谢三娘，早点回去休息吧。”

她的身影离去，木门吱呀一声合上，萧寻枫低头，眼底晦暗不明。

杜雍光那老匹夫不知从哪儿杀出来个义子，怪就怪在此人无论怎么查，背景都一片空白。派人去套他亲儿子的话，也只得出杜念出身很低，可能是贱籍的传言，却没有凭据。云居的人嘴太紧，他们之前安排的眼线也因为何郎的事折了，甚至还把闻棠卷了进去。

此人在杜雍光背后，锦囊妙计不断，给他们找阻，一次两次勾得萧闻棠身陷囹圄。连远在他乡的谢家四郎都不知从哪里听说了，来信询问。

原本这次春狩是绝佳机会，太仆寺有他们的人，围场不比宫里，出一点意外，让野兽咬死一个无足轻重的文官，本是天衣无缝的计划。

谁料天时地利，唯独缺了人和，萧闻棠横插一脚，把所有人都打得措手不及。

这接二连三的事情，连萧寻枫都开始怀疑，莫非真的有天意？

他看向窗外皎洁清冷的月，好像它的阴晴圆缺从来都是按照既定的命数。

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春狩时出了这样的意外，圣人是回朝后才知道的。太仆寺上下查了个遍，从来没多人也没缺人，杜念见过的那个马夫就像凭空消失了般，马和车也早就面目全非，一点线索也没留下。

无头冤案常有，大理寺仍旧在查办，什么时候有结果就不得而知了。

太仆寺和金吾卫被落了个疏于职守的罪，也没有什么实质惩罚，无非扣扣俸禄。

一个崇文馆直学士的生死，对更多人来说都无足轻重。如果这事不是牵扯到萧闻棠，恐怕只会更加轻飘飘地揭过。

圣人单独召见过他二人，亲自体恤安抚，对杜念更多是例行公事，对闻棠则多了几分对小辈的关怀，甚至还嘉奖他果断勇敢，救了两人的性命。

仿佛一切都回归正轨，萧闻棠终于回到崇文馆上学。

这些天来坊间的流传让他好不风靡，一会儿有人夸赞他吾辈楷模，一会儿有人偷摸来问他云居的花魁长得漂不漂亮……

陆回年等得脖子都直了才跟他搭上话，倒是裴翌，只说了几句场面话就回到自己的位置上温书。

好不容易熬到下学，陆回年满怀期待地提议：“阿翌！咱们等会儿直接去春胜楼吃酒烹鹅吧！正好给二郎压压惊去去霉运。”

裴翌却有些冷淡，微微笑道：“你们吃吧，我就不去了，家里还有事，二叔让我早点回去。”

陆回年呆愣地看着他就这样错身离去。

闻棠叫住他，追过去悄悄地问：“是出了什么事吗？”

对方显然有些意外，抬头看了他片刻，答道没有，就继续往外走了。

陆回年慢慢走过来搭上闻棠的肩，道：“他今天好奇怪。”