漂亮而小巧的匕首如一牙金闪闪的弯月，匕鞘雕画精湛，纹路起伏，正中处嵌了一枚澄红的宝石，正像茫茫戈壁上的落日。

“三娘子眼光可真好！”

身旁的小厮谄媚地将匕首奉上，萧闻棠拿过它，反手扣在腰间。

他今日着藏青色的胡服，领口翻下，腰带窄而紧，除了挂物的勾环之外，只以小巧的金花作缀饰。骑装以简洁轻便为佳，因此通身上下只用这根蹀躞带点睛，脚上是普通的深色短靴。

自高宗始，春狩基本都在春末夏初，今年略晚了些，四月都快过完了，随行的名单才派下来。

数千人的队伍浩浩荡荡，一时之间，只听得马蹄和车轮行进的嘈杂。

闻棠坐在马车里，低头看看腰间，很是满意，又想起什么，问道：“我的破月弓呢？”

“负责看管的奴才经常调校，只等郎君拿出来就能用呢！”小厮边说边满脸堆笑地回身在车柜里翻找，小心翼翼地取出一个巨大的锦盒，有些卑微过头地双手奉到他面前。

萧闻棠纳罕，边调整腕扣边吩咐，“打开盖子啊。”

那小厮笑容有异，闻棠抢过来打开一瞧，愣了，里面躺着的并不是破月，而是张平时拿来练习耍玩的普通角弓，力不过五斗。

眼见郎君黑了脸，小厮卖力解释道：“那破月咱们每天跟祖宗一样供着的，知道春狩将至，更是不得马虎！本来都已经拿出来装车了……是府君发话，说您用不了那么重的弓，随便拿一把就……”

闻棠脸色愈发难看，掀起帘子朝外看了眼，起身冲出马车。

“诶诶，”小厮眼疾手快地扯住他，赔笑道，“郎君要往哪里去呢，咱们都快到围场了。”

他皱眉抽出胳膊，“明明还早呢，别拉我，我要回去取。”

小厮心里叫苦不迭，他主子却已经身形利落地窜出去，跳下车。

他追着喊：“郎君！郎君，咱们就别折腾了吧，下次再用破月……”

“我不是都吩咐了吗？你既然只听府君的，不听我的，就别再管我了！”萧闻棠垮着脸，想起萧穆独断的样子就来气，他又不是小孩子了，凭什么不能自己做主。思及此，脚步不由得又快了些。

外面的随侍不明所以，看着他跑过来就把曳落赫的绳子交了出去。闻棠飞身上马，一旁驼着的笼子晃了晃，里面趴着头猞猁，毛色浅金，浑身蓬松而泛着水似的光泽，“喵呜喵呜”地叫了两声。

闻棠安抚地拍拍笼子，勒过马缰，边掉头边道：“我回去取弓，不必担心。车队行得慢，约莫半个时辰我就能赶上你们。”

话音未落，马鞭挥下，曳落赫配合默契，已然窜出去一大截距离。小厮屁滚尿流地追过来，连衣角都没拽上，转头还得向过来询问的随行军解释，急了满脑门儿的汗。

京郊树木葱郁，两旁山峦起伏，岚翠缭绕。车队乌压压地绵延数里，闻棠背向而驰，额角碎发被风吹得散乱。

好不容易看到队尾，见是几个相熟的金吾军面孔，萧闻棠取下鱼符打好招呼，然后抄了条窄路远去，快马惊起烟尘滚滚。

一人人喃喃道：“今日真是奇了，一个两个的都忘东西。”

日照树影斜，风送马蹄疾。笼子里的猞猁不知为何总是叫个不停，撞着木头咣琅琅地响，似乎十分躁动。

萧闻棠隔着木栅用指腹揉揉他的皮毛，但无济于事。

京郊这条小路人烟稀少，他一路前行，总能看到清晰的车印子，应是不久前有人驶过。

他前些日子才因为多管闲事而挨了教训，此时懒得琢磨，只让曳落赫加快速度，想赶紧离开。

也不知该说他直觉太准还是事与愿违，远远看见前面有辆马车，行得只怕比曳落赫还着急些。驱车的马夫频频回头，像是也看到了他，动作略微凝滞。

萧闻棠心下狐疑，倒是不知该进还是退了。

离他们越近，笼子里的小兽就越是不安，渐渐地，萧闻棠好像也闻到了一股奇怪的香味，裹挟在疾风中。

“吁——”

猞猁发出和平时不太一样的沙哑嘶叫，爪子不断拍着木枷，他不得不先勒停了马，想查探一下小兽的情况。

几乎是同时，前面的马也发出长长的嘶鸣，马车方向一转，竟是直直冲进了旁边的密林。

闻棠有些惊讶，抬头眯着眼看，驾车的人身上粗布衣裳，风一吹，露出底下深色的骑装。那人似有所察，猛地转过头来，他看不清他的脸，但心底瞬间涌上一种直觉——

那车夫很危险。

尖锐的兵器划破风声，飞至耳边，萧闻棠颈侧一凉，利箭飞速袭来，他根本来不及闪躲，皮肤被划出道口子，火辣辣的痛意弥漫开来。

“弥弥！”

木锁恰好在此时断裂，兴奋的小兽冲了出来，钻进林子。他喊不住，甚至来不及打马追上，第二支利箭紧跟而至，闻棠飞速抽出腰间横刀，挥手将其拦斩。

那人绝对不是什么简单的车夫，他以一种十分熟练的姿态回身，拿着弓迅速射出第三箭，显露出浓重的杀意，任凭□□的马在林间横冲乱撞，车檐在粗壮的树间挂来碰去。

猞猁的身影迅捷，与豹子相差无几，一跳一跳地追在车尾。

曳落赫驼着萧闻棠在同样茂密的林间穿梭，肩头撞得叶子簌簌落下。

闻棠将长刀紧紧握在手里，砍断左右探出的锋利树枝。

他不禁有些懊悔。早知如此就不该赌气回来取什么弓，可他是个倔脾气，他要做什么事那便是八匹马也拉不回来。把曳落赫和弥弥也都带成了这副德行，聪慧有余而乖顺不足。

前方的马车如飞矢般穿行，即使是脚程再快的汗血马，也难有这样的速度。曳落赫穷追不舍，萧闻棠猜测种种异状和空气中这股刺激的香味有关，干脆从怀中取出块随身的帕子，抱紧马颈，弓身将它塞进马嚼子上方。

这种随身衣物，下人们洗完晾干后都会熏上淡香，春夏多用杏花薄荷等气味，清新提神，身下的骏马果然速度减缓。

闻棠呼出一口气，定了定神，从胡禄中取出一支箭，搭上弓。箭尾的羽毛上一抹朱红，本是在狩猎中用于标记和清算归属的，此刻正随着箭簇扎进车檐而轻轻颤动。

可这般飞速的移动，他根本无法射中车夫。

远处的人却好似并不在意他的反击，看了眼车檐，反而开始专心驱马。

糟了……

萧闻棠捏紧了弓身。

密林纵横错布的尽头是一截高高的断坡，从这里落下，便没有什么行道，只有更加杂乱的丛林，人迹罕至。再往西数十里，就是围场，飞禽走兽时常出没。

那车夫非但没有悬崖勒马，还扬起鞭狠狠甩下一记。

高亢的马啸声穿过耳膜，刺破穹顶，紧接着便是重物滚落的钝响，并不刺耳，而是又沉又闷地砸得心脏狂跳。

马车帷帐的绸子瞬间抖着翻下，黄色的灵动身影像腾空跃起的鱼，跟着跳了下去。

闻棠连喊都来不及，悬崖勒马，急忙跑过去查看情况。

下面苍苍郁郁，树的枝叶结成顶盖，车翻在半坡，马夫已然不见踪影，只余散架的车辕和被断木刺穿了大腿的马。就连弥弥也不见了。

“在这儿等我一下。”他摸摸马鬃，让曳落赫留在原地，把衣袍下摆扎进腰间，蹭着步子小跑下去。

好在坡虽然陡，也不是无法下脚，但杂草繁多，又都是新芽，难免打滑。

这么下去，恐怕车夫早已跑远。看他意图，仿佛就是要让马车从这儿坠下，那么里面坐的究竟是什么人……

“喵呜……”

一双尖尖的耳朵从车窗里探出，然后钻出脑袋。

“弥弥。”萧闻棠无奈唤到。

那股霸道刺鼻的香味已经直窜天灵盖，闻棠鼻尖又酸又痒，不得不抬起胳膊挡住，一脚跨进废木，横着扯开车帘。

里头的人面朝下，趴着一动不动，浅色的衣衫上蹭了许多灰，好在不见血迹。

闻棠倾身进去，双手环住他的腰，既要注意脚底又要顾着拖抱的人，等把他弄出来已经出了一身汗。

弥弥围着他们转来转去，还是十分焦躁的样子。闻棠找了块儿空地，把他放下，翻过来躺平。

清俊而冷淡的一张脸，双眼紧闭。

萧闻棠盯着他看了会儿，接着霍然站起身头也不回地走了。

猞狸不明所以地留在原地踢腾着爪子。

……

半刻钟后。

一截藏青色的衣摆划过杜念毫无反应的掌心。

闻棠收回探在他颈侧的手，又把他的胳膊腿都摆弄了一下。脉博平稳，心跳有力。除了一些淤青和擦伤外，好像只有脑袋后面的大包比较严重。

真够健康强壮的，闻棠心想。他抬头望天，长长地叹了一口气。

起身，重新爬上这高高的山坡，闻棠把手帕取下，拍了拍曳落赫的屁股，“快回家找人去。”接着以手作哨，吹了个短促却赋有指令的调子。