健壮修美的曳落赫被几个驯马的小仆围住，正在更替临时的马具。

“这是怎么了？”裴翌纳闷。

萧闻棠咬牙切齿地从嘴里挤出来两个字：“杜、念。”

二人更加不解，陆回年悄悄挑了个手脚麻利的奴仆询问。

那小童边看着萧闻棠的脸色边低声解释：“昨个下了好大的雪，有位新来的学士半路冻坏了马掌，所以借了萧郎君的……”

要知道，这马平时萧闻棠连碰都不让别人碰的，陆回年骂道：“你们怎么这点儿事都办不好，马厩里那么多马，你不会让他选别的啊？”

“这……”那马仆支支吾吾的。

“好了，”裴翌出来劝和，“可能他们也没料到杜公会挑中曳落赫，主子的要求，他们又不能反驳。”

看着这些人将脏了的障泥卸下，又拿来新的换上，他喊道：“闻棠，已经换好了，过来看看吗？”

始终皱着眉的小郎君走过来，嫌弃地打量了两下，“先这样吧……”

说着利落地翻身上马，“我先走了。”

“好，”裴翌笑着安慰他，“我最近正好得了套新的马鞍，织锦做的障泥，还镶了圈银貂的软毛，等会儿我找人给你送过去吧。”

“多谢，”萧闻棠兴致不高，“还是不必了，你自己留着用就是。”

话毕打马而去，剩下两个人留在原地面面相觑，又都无奈地摇了摇头。

崇文馆内最大的一座建筑乃是藏书楼，除了观文冶学之外，另设了几间厢房作处理公务之用。

杜念正把书册都收整好放回原处，文肃匆匆地从外面进来。

日渐西斜，屋子里就他们二人，文肃合上门，转过身来，面色有些疲惫，“事情和咱们预料得差不多。”

杜念停下手中动作，抬起眼，“圣人的意思是？”

“在各上州贡院，另设监察学官，”文肃走到矮几旁给自己倒了杯冷茶，“虽然只是个名号，但你我心里都清楚，圣人是真的决心要打破眼下僵局。”

对面的人没有答话，似乎是在细细思索。

“今日受召的除了我，还有国子监和礼部的人。阵仗倒不小，想必阁老那边也快得到风声了。”

黄昏下的日头打在窗棂上，在杜念的眼睫旁落下一段阴影。他把最后一卷书归位，道：“想来陛下也不在意他何时知晓。若我猜的不错，明日早朝，恐怕就会有圣谕下达。”

文肃咽下茶水“嗯”了声，抬起端着杯盏的手表示赞同，“不谋而合！”

他踱步到杜念的桌案旁，瞥到上面一整叠散落的纸页。

“……文渊殿”，他默默念出声，只是这独特的字迹，潦草而粗糙，越看越眼熟，又伸手翻了翻，发现皆是这三个字。

文肃抬头笑道：“看来今天杜学士可耍了好大的‘师威’？”

“是他有错在先。”杜念走过来，把这叠纸随意卷了卷，扔在一个堆放杂物的书篓里。

“你胆子倒是不小，知道他是谢阁老的外孙，还敢罚他？”对方打趣。

“那又如何，”杜念毫不在意，“天子犯法尚与庶民同罪。”

文肃略敛了敛笑意，“我知你心中所想，但越是如此，越要小心引火上身。更何况……”

他故作高深，“……闻棠这小子，有些特别，属于萧家的另类。”

杜念抬首，似有不解。

对方却突然开怀大笑，拍了拍他的肩，道：“这世上，有两样东西不可沾……不对，是三样。”

文肃伸出三根手指，“第一，是春明门街南最里处的老翁卖的牛皮糖，第二，则是常安坊外被人遗弃的小狸奴，至于这第三嘛……”他指了指那书篓。

这话荒谬且故弄玄虚，杜念也笑，“这是什么歪理？”

“到时候你就知道了。”文肃别有深意。

杜念轻笑摇首，又想起什么般突然发问：“……我听说，除了两位郎君，萧家还有位三娘子？”

“嗯，”文肃音色上扬，点了点头，又在他旁边坐下，挤眉弄眼，“打听这个做什么，莫非……想做那楚襄王？”

“你想到哪儿去了……”

杜念颇为无奈，认真道：“我只是随口问问罢了。”

所幸对方也没有再追问，只草草揭过，二人又东拉西扯了几句，便分头离去。

许是今日太过劳神费力，既要讲学又要处理庶务，杜念回了府，只觉困顿乏倦，睡得格外早。

梦里不知春，罔顾一场相识。

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兴训四年，河南道，陈州宁府。

笃笃笃——

杜念在榻上翻了个身，似是想离这恼人声响远些。

笃笃笃笃——

可惜门外的人不肯罢休，边敲边高声喊道：“宁溪哥哥！”

脆生生的童音，参杂着小孩子特有的精力旺盛，大有一副不开门便会一直喊下去的架势。

杜念迷懵睁眼，果然，窗外都还是灰蒙蒙的一片。

他认命般地披衣下榻，开了门。

门外站着个水灵俏皮的小小娘子，约莫才五六岁，眉心点朱砂，穿一身银线绣海棠的丁香色衣裙，头上的双环髻绑得乱七八糟。

她兴奋地往屋里蹦，嘴里叫到，“吵醒你了么？不过今日还要上学呐！我等你盥洗换衣，咱们一起去！”

“对啦！”她走到矮几边，把身上挂着的荷包打开，用两只小手捏着两边，在桌案上抖啊抖。

杜念头疼地看着她把几块碎得看不出原样的糕点撒在桌上，边说：“阿妙给哥哥带了好吃的点心！”

他嘴角抽了抽，又不得不僵硬地走过去，轻轻拍了拍阿妙的脑袋，尽量平静道，“我不饿，你自己吃吧。”

说罢满面愁云地绕到屏风后换上外衫。

宁府的“贵人”来了快半月有余。

贵人从长安来，是都城的高门大户，早前阿爷就对他千叮万嘱，到时一定要礼数周全，万万不可怠慢。

不料除了贵人，还来了位难缠的小娘子，自从杜念在头日稍带她在府中逛了会儿，此后就多了个“小尾巴”。

对她讲男女大防，她听不懂，更不要说凶她瞪她，对着这么位玉雪可爱的女娃娃，又哪里狠的下心来。

于是乎，杜念晨起再也不用听打更了，变成了阿妙来敲门，杜念去上学也不用带什么书童了，阿妙会自己带个软垫坐他旁边。若是闲暇得空，则愈发不可收拾，不是在帮阿妙捉蚱蜢，就是在给阿妙做弹弓。

总之，在他甚至还不叫杜念的十五岁这年，他觉得圣贤书不可尽信。

因为少年分明已经识得了什么才叫做——愁滋味。