江润珠脚步一顿，道：“夫人且看清我是谁。”

“谁？别说你嫁了人，就是化成灰，我也记得。”后者并不买账，咬着牙出声，似是恨极了她。

果然疯得厉害，双儿低声在她耳边道：“小姐，我看是问不出什么了，不如咱们回吧。”

“再试试，”江润珠现在外间，拿帕子往落满灰尘的圆凳上擦了擦，坐下，“夫人，您不记得我了？我是江润珠，江家的女儿。”

薛薇依旧不作回应。

她便道：“江家与常家乃多年知交，小女此番前来是为了和您的长子常晏结亲，常晏是赵兮汝唯一的儿子。”

话音落下，妇人双手微蜷。

“我江家从商多年，家大业大，自然不能便宜了旁人，常公子品貌出众，若嫁给他，我便是未来的常家主母，日子必定好过……”江润珠缓缓道，“再者常家与张家关系非比寻常，若能从中斡旋一二，我江家也并非不能在曲阳安身立命，这于你我两家都是好事啊。”

“你休想！”薛薇猛然转头盯着她，冷笑一声，“我苦心经营多年，一朝得利，岂容你这无知小辈坐享其成！”

“所以夫人才为虎作伥，明知张玄音心怀不轨，还为他搭桥铺路之余，还要苦心设计，顺势害死我？”

两三句话，薛薇心中斗志被勾起，神志亦清醒不少，字字含恨：“是啊，如此一来，赵兮汝那贱人之子再难有翻身之日，而你更不能挡了我娴儿之路。”

江润珠下意识放低了声音：“那么昨夜你趁乱偷偷进入清风斋，究竟看见了什么？”

“我，我看见，我看见，”薛薇一滞，神色也历时僵住，似乎在一瞬间什么也记不清了，她低头喃喃两句，抬头正想说话，却脸色一变，向着门口惊恐大喊，“赵兮汝！赵兮汝！你休想害我孩子！你休想！”

江润珠当即转身，原本荒芜的庭院里多了个身型修长的男人，翡翠交领薄袍，腰极窄，墨色腰带外绕鹿皮银如意扣，端得是个风流公子哥的打扮，可不正是去而复返的张玄音吗？

“张公子不是还有公务在身，怎么又回来了？”

“有东西忘了还给静文兄，不过府上的下人说他有事忙着，”张玄音摊开手，上头放了个竹青的香囊，他缓缓走近将香囊递给江润珠，“不如小姐代为转交？”

薛氏犯了癔症，十分惧怕他，慌忙跳下躲在圈椅后面：“不，你不是她，别过来，你……妖孽！你是妖孽！”

张玄音笑了笑，道：“夫人心中有鬼，所见所闻便都是妖孽邪诡，江小姐还是莫要久呆，随我一道出去吧。”

薛氏这头打听不出什么，张玄音身上满是谜题，江润珠有心想问个清楚，可她略一犹豫，打消了追究下去的心思，当务之急是救出李生，离开曲阳这个是非地。

思及此，江润珠再不多言，顺从地随他出了荒院，戒备地慢了两步走在青年身后，摆手示意双儿远远跟着。

两人沿着清幽的石板路慢慢往前，张常有意结亲，张玄音对常家熟悉，自顾自往花园里去了，江润珠不得不跟随。

秋意浓，百花将尽，月洞的梅叶像一幅生动的水墨画，唯有角落的迎三妃子依旧花枝沉沉，格外有生机。

她蓦地想起那一夜，先是在树下听到薛薇与管家密谋，后有李生脱了一身清冷脱俗的皮，意图改换门户，□□于她。

张玄音道：“小姐可知，此物不祥。”

“不过有些唬人的说辞罢了，公子见识广博，也信这个？”

“虽有子不语怪力乱神，小姐当真就从未遇到过难以捉摸的蹊跷之事？”张玄音问道，“小姐从甘城来，必要经过密弥沙漠，我曾看过一篇游记，写书之人说那是片凶险之地，常有路人有进无出。”

江润珠语气诚恳，不管对方信或不信：“是啊，沙漠这等艰险之地，吞没人命当是寻常吧，至于那些传言，也不过是夸大其词罢了。”

张玄音生了双锐利的眼睛，初见时他好似能将人从表明看进骨子里，如今又不一样了，藏着灵动和野性。

额边一凉，江润珠下意识伸手，一朵粉白的迎三妃子落在掌中，她不由抬头看去，这一眼，便惊诧地微微睁大了眼。

除去已经盛放的花朵，剩余的花苞正在不约而同地缓缓胀大，好似齐齐到了成熟的季节。

在两人共同的注视下，江润珠仿佛听到“啵”的一声，在这样一个特定的时刻，满树的粉白花朵放肆大胆地怦然开放，整棵树吸足了精气般呈现出诡异的丰茂。

江润珠不禁后退几步，怔怔然道：“这是怎么回事？”

花势不止，短暂地停留在最最热烈的那一刻后陡然衰败，单薄的花朵经不住一丝凉风，眨眼的功夫，嫩黄枯萎，便成零落的雨浇了满地。

张玄音看着眼前异象，笑道：“早前听说迎三妃子生于不忠之地，以不忠不义之辈的血肉滋养自身，今日得见，果真有趣。”