“对，吃菜，吃菜，”薛薇忙道，“江小姐久居甘城，此番来曲阳，定要好好尝尝咱们曲阳名厨的菜。”

场面人说场面话，只要有心，这家宴很快便热闹起来。

江润珠喝下半碗珍珠翡翠羹，注意到常娴那双杏眼是通红，怕情绪已临近崩溃，下一刻就要落泪。

这对姐妹花并排坐着，一个娇弱，一个率真，竟然都是从薛薇肚子里出来的。

她坐不下去，借口闷热，要去外头吹吹风。

薛薇一直防着江润珠开口问，心里想了诸多应答方式，没想到她一开口说要离席，愣了愣，自然乐意答允。

江润珠没走远，在廊下灯笼光能罩住的地方停下，风带着薄薄的凉意，吹得人很舒服。

天上月色寒，她是十五出的甘城，如今离开将近一月。

“小心着凉。”

温和的声音响起，江润珠回头，双儿停在五步外，常晏则离自己只有一步的距离。

他穿了身石青的衣袍，墨发半束，眉目含情，臂弯挂着一件月白的披风。

若家世简单些，这样的男人，就算不能立刻为他动心，或许也值得让人驻足仔细品味。

可惜。

青年抖开披风，为她披上：“怎么出来了？”

“屋子里有些闷。”江润珠道。

常晏看出她的心思，直白道：“妹妹别怕。”

“怕什么？”

后者有几分犹豫：“发生那样的事，是人都会怕。”

江润珠抬眼看他：“所以，她果真想要陷害我？”

常晏沉默了片刻，忽然抬手，轻轻碰了碰她发间簪子，江润珠立刻后退小半步：“……常晏哥哥？”

他并没有正面回答：“今日叫人送到清风斋的东西，其实已准备许久。”

“我母亲走得仓促，父亲不到一年就另娶新妻，就连厨房的婆子都敢取笑我，要我赶紧改口叫薛氏母亲……那些日子过得艰难，回想起来，最期待的便是收到妹妹来信。”

常晏看向湖面：“这珠子就当是妹妹陪伴的谢礼，不必多想。”

江润珠愣住，她未料到常晏会将心事和盘托出，顿时失语，不知该说些什么好。她那时兴起与他书信来往，后来在甘城遇上更合意的玩伴，便逐渐将他抛之脑后。

常晏不仅准备了这些，他从袖中再次拿出一样东西，巴掌大小，木头雕成小狼威风凛凛，那条裂开的后腿用麻线一圈圈缠好，乍看，像是它的装饰。

“丑了些，但旁人经手，我又不放心。”他终于侧头看向江润珠，不知是灯笼皮颜色太浓，光打在他脸上，竟有些发红。

这样漂亮的秋夜下，湖光潋滟，青年双眼诚挚表白心迹，着实叫人有三分心动。

常晏看着她，认真道：“妹妹，我定然会护好你。”

江润珠犹豫再三，终究还是开了口，她垂眸道：“常晏哥哥言重了，这些日子在常家已是叨扰，我怎敢继续住下去给你添麻烦。”

常晏一愣，涩然问道：“你……要走？”

“是，前日收到父亲来信，我准备提早动身，与他们在封和相会。”江润珠点头。

青年听完神色复杂，似有遗憾，可两人说来并不太多的纠缠，想来他也不过是一时的心动，江润珠偷偷松了口气。

主院摆宴，自然这边要热闹些，两人出了门，没走多远，就见瞳儿提灯来接。

她手里也带着御寒的披风，这丫头自小是做惯了主的，见到江润珠人，不轻不重唤了声小姐。

江润珠笑：“你来了。”

瞳儿嗯了声，及其自然上前将灯笼递到双儿手里，将常晏的披风解下归还给他，再给江润珠披上自己带来的。

嘴上半点不差：“天色晚寒气重，常公子小心着凉。”

常晏看她一眼，对江润珠道：“那你早些休息。”

江润珠微微低头，应了一声，转身与瞳儿沿着长廊慢慢离开。

灯笼的光不亮，影影绰绰照着四周的树和墙，途经花园外月洞，江润珠下意识往对面看了一眼，却见黑影一闪。

“小姐？小姐？”

“怎么？”

“没事，只是奴婢见常公子对您事事上心，担心您多少会有些不清醒。”

“你倒是一针见血，不过我已与他说清，常家这汪浑水，咱们掺合不起，只是苦了他还要继续周旋。”说罢，江润珠叹了口气，“不过，嫁人这事儿，哪有事事顺心的？”

瞳儿不答，道：“从前在甘城，您在东市瞧上一双鞋，做工粗糙，只样式新鲜些，您见了便十分喜欢。”

“我记得。”

“若您高兴，花几个钱买下也无妨，可那双鞋十分磨脚，您却非要强求。”

甘城没那么多男女讲究，江润珠付完钱便换了新鞋，忍着疼走许多路回到江家，一路被许多人瞧见，再传开便是江家女身姿婀娜，走起路来步步生莲。

“是啊，这话传出去，上门求取的人家更多了，一家好女百家求，他们斗得热闹，反倒让咱们喘了口气，也算弄巧成拙、因祸得福不是？”

双儿可惜道：“比起甘城那些个虎狼之辈，常家其实好相与多了。”

说着话，三人不知不觉跨入清风斋，瞳儿道：“常少爷少时艰难，如今却能在常家得一席之地，小姐与他重逢不过这几日，他初时那样冷淡，后来却事事殷勤，好似情根深种……叫人看不清深浅。”

双儿道：“你怕他都是装的？”

“这样的人会轻易喜欢上谁？你信？”

双儿自小便是江润珠的拥趸，当即坚定道： “轻易喜欢上旁人是不大可能，喜欢小姐有什么好大惊小怪？”