斯卡蒂再次见到了老朋友，早在不知道多少个年头前，“生长”就是这副不死不活的模样。它活着就是为了将自己的营养补给给大群，而在大群真正降临这片大地前，它只是死气沉沉地守候在此。

一棵被腐化的树，蔓延的枝条如拖累在身后的披发深埋在海洋的沙地里，靠微生物和鲸落的残骸苟且。

它早就丧失了掌权者的神识，徒留本能和气息吸引着族群团聚。

“时间到了。”

斯卡蒂伸出指尖摩梭过粗糙附着无数小孔的枝条表面。

顷刻间，它们失去所有的生命力以肉眼可见的速度枯萎，变为齑粉簌簌如海雪落下，只剩盘踞的树根和东方唯一笔直的枝条。

斯卡蒂将它折断盘在发后，望着这片满是废墟鱼骨的遗迹。如果金足够细心，也许能在这片垃圾堆里找到一些线索，即便只是一些未解之谜。

“接下来是我们的时代。”

存续和生长先行一步撬开了这个世界的大门，而之后该是伊莎玛拉和伊祖米克的任务了。

斯卡蒂转身离开，整片海域的红魔鲸都在它的身后，它们摆动着尾鳍，喉间不时发出尖锐而魔幻的叫声，惊得鱼群四散，海鸟纷飞。

像是在庆祝又像是在告别。

它们乖顺地跟着红裙的少女游过大洋，在贝格罗塞联合国附近徘徊，不舍地将斯卡蒂送上岸。

“照顾好它们。”

斯卡蒂向海里的同胞告别，它拆下发间的枝条将它埋在挖好的祭坛中央。这个地方靠近大海的本源，还有富营养化的土壤，是最适合让生长重生的地方。

等斯卡蒂做好一切重新回到首都时，伊祖米克迫不及待地冲进它的怀里。

米提诺无奈地看着两人亲昵的模样，他手里拿着一份文件，封存的袋口上印着帕里斯通的个人印章。

“他答应了我们的要求。”米提诺把文件交给斯卡蒂。

这个结果并不意外，而斯卡蒂只是扫了两眼便看到了底下双方的签署。

“他是一个人来的？”

“我们用念兽对他做过检查，就算有些小手脚也被去除了。他是个奇怪的人，毫不慌张地选择和我们继续谈判。”

米提诺回想起那个面带笑容，神色自如的男人，他的西装干净整洁，系着的领带也十分标志，一切都规矩得让人难受。

还有他说话时习惯性弯起的眼角和微微挑起的嘴角都是正好的角度。

“没想到有朝一日我能碰到这样有趣的事，你们成功让我心动了，比过去任何的东西都来得有吸引力。”

米提诺皱起眉头，他在对方眼中看到了深藏的狂欢，像个热衷于自我粉饰的疯子。

“放心好了，我最擅长这些事了，不会暴露的。”帕里斯通轻飘飘的说着，慢慢补充道：“否则我的乐趣要去哪里找呢？”

“过分精明的人往往难以信赖，但我们阵营一致，我喜欢聪明人，这意味着我们也可以互相不负责任。”

米提诺虽然这么说着，却把一纸签约放在桌前，推给对面的帕里斯通。

“那这是？”帕里斯通一边笑着一边抽出桌边的水笔，干脆地写下自己的名字。

“我的习惯，也是你背叛的唯一存证。我想你也很乐意留下某些故意的痕迹去刺激那些道貌岸然的家伙。”

帕里斯通闻言忽然笑出了声，他看着米提诺那副正经的脸色：“看来你比外表看上去更恶劣些。”

“我喜欢你的坦诚，那么就合作愉快吧。”他合上笔盖，身体向后一靠。