这天，下衙后回到家，在饭桌上安永兴提起了一桩新鲜事：“有人贴出了寻妻告示，说他的妻子不见了。”

衙门的告示一般都贴在县衙外面的墙上，民间的寻人寻物则张贴在城门口的告示栏。

安嘉乐闻言，挑眉问道：“他怎么不来报官？”

安永兴摇了摇头：“这我就不知道了。”

安嘉乐立刻吩咐明月去城门口瞧瞧。明月去了，很快就回来，手里还拿着一份他抄写的告示内容。

安嘉乐接过来一看，这人的妻子已经不见了二十多天，因此特意张贴寻人告示，上面详细描写了他妻子的形体相貌以及当时的衣着等等，末尾还承诺若有知情者，等找到了人就有五两银子的酬谢。

安嘉乐看完，没有说话，只是把这事记在了心里。

次日上衙，没过多久就有人来报官了，正是昨天张贴寻妻告示的那位。

“学生周承宁，见过大人。”

周承宁身上有秀才功名，因此见官可以不跪。他站在堂下，朝着上方的安嘉乐弯腰作揖。

“大人，学生的妻子于二十日前说要回娘家一趟，至今仍然未归，学生向岳父家询问，却说妻子从未回去过，因此学生特来报失。”

安嘉乐又向他询问了一些细节，然后说道：“本官已经知道了，会立刻派人着手调查。”

“多谢大人。”周承宁慢慢退出大堂。

周承宁走后，安嘉乐回想他方才的言行，虽然妻子失踪了，他的脸上却并没有多少焦急之色。

要么这案子另有隐情，妻子的失踪与他有关。要么就是夫妻感情不睦，因此丈夫才显得有些漠不关心，只不过碍于情面，走个过程似的张贴寻人告示以及报官。

按捺下这些想法，安嘉乐立刻派了袁桥出去查访此事。

袁桥带着人手，来到周承宁所住的巷子，向左邻右舍打听周家的情况。

一见到是差爷要问话，朴实的老百姓自然知无不言，言无不尽。

将周家的事情打探得七七八八了，袁桥回到衙门向安嘉乐回话。

“大人，周家一共三口人，周老太太，周承宁，以及周承宁的妻子马氏。周承宁成亲好几年，至今没有子嗣，据邻居们所说，他们夫妻二人平时感情倒还好，从未红过脸，只是周老太太很不好相处，嫌弃儿媳妇不能开枝散叶，常常骂她是不下蛋的鸡。”

“哦？”安嘉站起身，来回走了几步，“这么说，周老太太平时待儿媳妇很刻薄？”

“是的，大人。”袁桥点头，“周老太太的丈夫去世得早，她靠着给别人洗衣服，独自一个将儿子拉扯大，把儿子看得极重，如同眼珠子一般。周承宁跟马氏成亲时，他身上还没有功名，成亲后才考上秀才。从那以后，周老太太自觉腰板硬了，又见儿媳妇迟迟不孕，于是便看不顺眼，常常借题发挥，有时候甚至会从早骂到晚。”

安嘉乐：“周承宁知不知道此事？他是如何做的？”

“他知道。周家隔壁的大婶说，马氏曾向她诉过苦，周承宁不仅不会劝自己的母亲，反而要妻子顺着她，说这才是为人妇该有的孝道。”

袁桥又道：“大人，周老太太对儿媳妇非打即骂，丈夫又不站在马氏这一边，说不定她真是跑了呢？”

“有这种可能。”安嘉乐沉思，“可是她一个弱女子，就算想跑，又能跑哪里去？”

正说着，衙役进来禀报又有人来报案了，安嘉乐出去一看，来报案的竟然是马氏的娘家。

马氏的爹娘在儿子的陪同下，来到县衙报官，说自己嫁去周家的女儿不见了，一定是被周家母子俩给谋害了。

“大人，小人的女婿周承宁前些天曾托人带口信，叫我女儿赶紧回婆家去。可是，小人的女儿并未回娘家，这话从何说起？后来小人越想越不对劲，恐怕是女儿出了什么事，于是安排好家里的事情，赶紧过来了。”

“小人来报官之前，先去了一趟周家，问他们要人。没想到周家母子俩一口咬定是小人的女儿妇德败坏，抛弃夫家，跑回娘家偷懒了。”

“明明是他们弄丢了我的女儿，说不定早被他们谋害了，如今却把脏水泼到小人女儿头上，小人实在气不过，离开周家就来衙门报官了。”

“大人，大家都说你是青天大老爷，一定要为小人作主啊！”

马父跪在公堂上，一边说一边红了眼眶。