再次经过东虞边境时，昭歌频频回眸。

狂风怒起，黄沙滔天，此情此景，与八年前被白骨精围攻那日分毫不差。

重走当年路，方知那些过往，一辈子难以放下，直觉告诉她，她还会见到他们的。

行了一段，近处骤然落下两声乌鸦的啼叫，悠远，凄厉，几人下马四顾，寻不到来处。

待风沙渐远，尹惊舞道：“上次在绿萝乡，我听到过这个叫声，不知你们有何感觉，我听着，总觉心里不安。”

手上的剑没反应，昭歌道：“我们去找找吧，这动静太奇怪了。”

天将暗，这里地势复杂，要找也走不了太远，在附近绕了几圈后，昭歌与其他人失散了，前方黝黑的巨大山坳莫名眼熟，似是通往青石村的必经之地。

怎么走到这来了？

昭歌犹豫会儿，下了山路，进入死寂的青石村。

暮色初合，光线暗沉，路旁废弃的石屋仿若一只只猛兽错落俯卧，随时准备扑咬她，昭歌不怕，却畏惧这种密密匝匝迎面而来的荒芜，周围半个活物不见，唯她还在喘气，她整个人好像被荒草缠紧，呼吸不能，动弹不得。

越往里面走，越觉怪异。

有人盯着她。

昭歌环顾着，额前渐渐落了冷汗。

尚在村头，周围房子不多，没什么地方能藏人，除过那些破石屋，她走过去，一间间小心搜寻，草堆里冷不丁传出声啜泣，昭歌睁大眼，一剑扫过去。

足人高的茂密草堆齐腰散落，里头冲出个人，呜哇大叫着跑了几步，绊倒在地。

瞧他满脸泥巴，衣衫褴褛，吓得魂飞魄散，昭歌定了定神：“你是何人？”

那男人在地上爬动，惊恐哭喊：“别杀我——求你了。”

听出他是东虞人，昭歌收了剑道：“你别怕，没谁要杀你，我是好人。”

“昭歌！”

还在解释，尹惊舞率先找来：“怎么跑这来了？”

昭歌道：“村里有个人。”

两人轮番劝了几次，男人才冷静几分，肯说实话了，原来他是在探亲途中，被边境盗匪抢劫，才慌不择路跑到青石村躲了一天一夜，村里久无人来，他险些被吓疯。

出了这事，找不到那乌鸦踪迹，她们便带着男人离开了。

出山坳时，昭歌转头望去，青石村如沉入漆黑水底，静得能听见村落里的寥寥风声。

先前去看过，村中并无妖邪潜藏，所以，是无事的吧？

她便没太在意。

三日后，到达东虞，送那人回家，给静乐去了信，上报过边境沙匪一事后，他们又继续赶路了。

一行二十多天，至松陵，恰逢五月初，风和日暖。

***

松陵祥和热闹，过年时推迟的捉妖盛会，定于五月中旬展开，三年一逢的喜事，不仅惹得各方界内人士摩拳擦掌，满城百姓也期待不已，讨论甚欢。

前几天，京中即将创立晴夜署的风声吹到了松陵，能入朝堂的机遇变多，这次的盛会，必将云集各路英雄豪杰，他们有的热闹可看了，郝丽娘之事过去半年来，城内再无妖邪，松陵十六家里有除妖功绩的人不多，最大的竞争，仍旧落在樊家弟子与身为后起之秀的昭歌头上。

昭歌回到松陵，经过茶肆，还见有人拿她和樊家谁会取胜夺魁的事来作赌，一帮老小围着八仙桌各抒己见，与人争得面红耳赤，唾沫横飞。

昭歌不喜这场面，瞧陆家老宅一切无恙，随雪夜霍天直接回了听雨斋。

数月过去，除红锦天胖了几圈，斋中其余人一如往常，秦叔秦婶照例见到她便唏嘘她瘦得厉害，憔悴的不成人形，当晚做了满桌山珍海味，瞧里面没有大荤的菜，昭歌感到阵阵暖意。

凌虚在山中洛家暂未归来，休憩一天后，她恢复了早起早睡的作息，日日泡在兽洞里挥汗如雨。

这天，晌午时分从洞里上来，她已精疲力竭。

此前一连多天，她紧锣密鼓，未曾懈怠过，秦诗端着绣篮过来劝道：“你才回来，何不多歇歇，为了捉妖盛会，也不必这么急吧。”

昭歌沉了眸，擦拭着剑刃上的血迹道：“我怕来不及。”

“什么来不及？”

“没什么。”

完全熟悉左手使剑后，在兽洞内，她召出斩妖剑灵，人剑合一，一口气打到最深处，杀了那里关押的上古妖兽——一只在地底盘踞多年的蛟，惊险斩断它庞大躯体那刻，整座地宫血水翻涌，腥味浓郁到让人窒息。

可她觉得还不够。

大杀招练到七成，她从蛟窟出来后使了一次，威力巨大，能砍翻数百极石阶，若在上面的宽阔地动用，也算是有催山裂海之力，然而停下来，腿脚软得站不稳，仿佛十天半个月没吃过饭。

这杀招，需把所有灵力集中迸发出来，杀伤力足够，对自身消耗也大，来日拼杀，怕用不了几次。

适合穷途末路之际，与对方鱼死网破时用。

凡世名剑录久寻无果，天晓得这剑还会不会在关键时刻失灵。

她趴在桌上缓着，秦诗给她递来帕子，道：“你们不在的时候，樊见山在临江杀了个千年妖邪，可立了大功了。”

太久没听到这个名字，昭歌愣了愣，那天初到松陵，他们倒在街上撞见了王九阳，他与岑冲在巡街，遇到他们，别过脸走得飞快。

她习惯了，喝口水，才有余力细问：“千年大妖？还是在临江？”

“没错。”

想也知道，她走了两三个月，樊家不可能原地停留。

秦诗边绣花边道：“说是个芭蕉精，勾引城主家的公子，樊见山去临江时碰上，顺手杀掉的，消息传回来可给樊家弟子激动坏了，不过你说，这未免太凑巧了，怎么他们的运气回回都这么好，人去哪里，哪里便有妖。”

凑巧？恐怕，又与樊家那个秘器有关吧。

昭歌皱了皱眉：“谁知道呢。”

秦诗道：“如今牧三途和樊见山皆有功绩在手，樊家风头无量，捉妖盛会魁首他们志在必得，你要取胜，不容易呢。”

昭歌道：“我更想看擒妖录，没心思同他们比。”

“你没心思，他们可不这么想，京中要创立晴夜署，整个东虞人人跃跃欲试，这次盛会，那些人必然要挤破脑袋了，不过最能抗衡樊家的人还是你，他们一定会想尽办法对付你。”

昭歌轻声道：“随他们去。”

树欲静而风不止，那便走一步看一步了。

抬头，遥见霍天正自廊芜下经过，手里拿了卷书，漫不经心去了后院，红锦天兴兴跟在他身后，仰着头，撅着尾羽，脚掌落地，噼里啪啦直响。

不知从何时起，这只鸡成天对霍天亦步亦趋，只喜与他一人亲近，也是奇怪。

秦诗笑着追随霍天远去，方道：“他这次回来，郁郁寡欢的。”

从前虽也这样，但此次貌似更严重些，总心事重重，连她也不爱搭理。

昭歌注意到霍天路过时的确眉头紧锁，打从白城相会后，他不仅郁闷，还老心不在焉。

可她能问吗？

问了，他未必愿意说。

或许，正是一次次的彼此沉默，相顾无言，他们的距离才越来越远吧。

师兄，你到底有什么心事，难以宣之于口呢？

“我不知，他随我去到大雍，便分开了。”

秦诗道：“昨日我去给他送汤，他甚至连门都没让我进。”

可怜她一颗青翠芳心，被他反复推拒，还真有点受伤。

一分神，指尖被针戳出血来，她气恼地在袖子上抹了抹。

昭歌凑过来：“你素来不擅长女红，这是在绣什么？给谁绣的？”

秦诗藏起绣篮，目光躲闪道：“没谁……”

她一说没谁，昭歌很快明白了，道：“你喜欢我师兄啊，他知道吗？”

秦诗视她为亲姐，未再遮掩，郁闷撑腮道：“连你都看出来了，他那么敏感心细，怎可能不知，就是这样他才对我百般躲闪的，他不喜欢我。”

娘说过，女子挑选夫婿，先得矜持，认准了人后，可以大胆示好，努力争取，哪怕被拒，也不能留遗憾。

可秦诗觉得，被拒绝，本身便是种遗憾。

“姐姐，”她盯着昭歌，“你说他会不会喜欢你，你们一起长大，朝夕相处，近水楼台，最易日久生情。”

昭歌笑出了声：“胡说什么，师兄对我无意。”

她能清楚感受到，霍天对她的照顾，始于同门之谊，终于兄妹之情，而且这种情谊不牢固，透着一股莫名的易碎感，她与霍天相处，也远不如在雪夜身边放松自在。

有些人，一出现，即知是对的。

“那你呢？”秦诗又问。

“我？我若喜欢我师兄，叫师父知道，还不把他气死。”

秦诗咬唇追忆过往，也觉他们不够亲密无间，道：“那你说他到底中意谁，我要与她一决高下。”

昭歌想了半天：“我认识师兄这么些年，从未见他对谁另眼相看过。”

霍天身上缺少某种常人该有的活力，亦是他疏离感的来由，他太封闭自己，所有的情绪都压得死死的，不愿为人察觉，想叩开门，走进他的内心，难如登天。

瞧秦诗气鼓鼓的，她只好激励她：“慢慢来吧，愿你能早日摘下我师兄这轮月亮。”

秦诗眺望天空，唉声叹气：“太难了……”

***

后院竹林中，霍天散了会儿步，到林间石凳上坐下歇息，转头，身后乍现一团逼眼的火红。

他烦躁道：“你怎么又跟来了。”

斋中伙食不错，红锦天嘴甜讨喜又贪吃，秦叔秦婶爱喂它，几个月过去，它壮实的躯体愈加硕大，尖嘴圆眼，雄赳赳气昂昂，看久了有点吓人。

霍天嫌弃道：“还有，你别吃了，再长都省得化形了，一脸妖相。”

红锦天心大，笑呵呵道：“看你不开心，我特来安慰你，你还这么说我，真没良心。”

霍天懒得理它：“我没有。”

“你有，”红锦天飞上桌沿蹦跳道，“别自己闷着，告诉我啊。”

霍天白它一眼：“我的事用你管。”

红锦天委屈一阵，眼巴巴道：“我们认识很久了，你同我说说烦心事怎么了，我或许无法为你解决，但我愿意倾听。”

霍天合上书，不胜其烦：“你在斋中多时，想家吗？”

红锦天考虑了下：“不想，我一出生，便被买走了，此后在多处辗转，没有家，所以我可羡慕你们凡人了，有片瓦遮头，有父母亲友陪伴，一生热热闹闹，爱意围绕，哎，你父母现在何处？”

霍天若有所思，红锦天浑然不觉，道：“他们一定也很爱你吧，不像我，生来被人挑选，随时可能遭遗弃，长肥一点，又会被杀，被吃。”