雪夜又惊又疑，道：“那况英为何还要让我们来，她不知道？”

昭歌沙哑笑道：“她能留下这条路，必定是带人来试验过，是知道的。”

“那她……”

“她是故意的。”

昨夜，她尚信誓旦旦说况英是名门之后，捉妖界前辈，总不会算计她的，此刻只觉自己可笑至极，什么登天梯上华阳国，方可解救永平百姓，况英打从一开始，便没想让城中任何一人活下去。

“为什么？”兰蕙扯住她衣服匍匐过来，竭力道，“这到底是为什么！”

既是问她，也是在为旁边这遍地的尸首，质问七十年前的况英。

他们那么信任她，她却亲手把他们尽数送上了绝路。

昭歌扶住她，两行清泪无声滑落：“我想，你们这些永平百姓，便是我苦苦寻找的，书妖元佑的命源。”

雪夜愕然。

方觉元佑此妖，比他想的恶毒得多。

命源不除，他不会死，捉妖界中人想杀他，只能先杀掉城中这数万凡人，于坚守正道的捉妖师而言，此局无解。

为救书外凡间受苦的百姓，而杀死书中同样无辜受难的凡人，都是活生生的人命，谁能取舍得下？

“这一切，是况英为了降服元佑设下的局，时隔这么多年，终是借我之手完成了。”

昭歌哭着摊开血淋淋的双手，这次，她真正算是满手血腥。

“原来，关键点是我们啊，那我们这些人到底算什么？”

兰蕙凄厉发问，不知该问谁，倒在地上放声大笑：“我们被囚在此，本以为得见曙光，可以重获自由，到头来，却是可以随便牺牲的棋子？”

数万人就这么死了。迟来七十年的真相，是这般丑陋不堪，笑了会儿，她唇边溢出血来。

雪夜揽起她，动手欲擦，兰蕙轻轻别开脸：“没用的，我打小为我父亲试药，身体有一定的抗毒抗药性，但也撑不了多久。”

“能知晓原委，我不亏，至少不会像他们一样，死都不知怎么死的。”

可是啊，太难过了，心像要裂了。

她勉强撑着坐起来，望向身边木然的两人：“还没出去呢，你们哭什么？”

“是我害死了你们。”昭歌满腔悲凉。

兰蕙虚弱笑道：“陆昭歌，虽然我不喜欢你，但他们的死不是你害的，你亦是棋子，况英利用你除掉我们，这在外头的凡人看来，你是立了大功吧？”

命源死，元佑命不久矣，在凡界看来，她确是除书妖的主力功臣。

“可是她把这数万条人命，全压在你身上了，明知你良善，她还要诛你的心，你又为何要痛苦自责，她布局时可从未想过你。”

昭歌心间如山石崩裂，是啊，她一直以来的信仰坍塌了，绝望，自责，愧疚，也有不甘和怨愤，况英是况家人啊，她如此坚信尊敬的前辈，却给了她这个后人一记永生难忘的重创。

兰蕙道：“我也恨她，不过想到我们终有一死，又没那么恨了，谁叫我们，要生在永平城呢。”

天下之大，谁会知晓书里还困着他们这样一群人，谁会在意他们，并为他们的死亡而感伤？

“别说了，”雪夜背起兰蕙，“我们带你走，带你离开这里。”

然而面对地上黑压压的尸体，昭歌怎么也抬不起脚。

她怎能再次丢下这些可怜的人，让他们曝尸荒漠？

“昭歌？”

昭歌道：“等我会儿。”

徒手在地上挖下几个坑，将四五个孩子掩埋了，昭歌往四周洒上一串血迹，方对雪夜道：“走。”

当务之急，是要找到华阳国的书门从这里出去，等彻底收服元佑，她还会回来的。

最难的选择，况英已帮她做了决定，但书中剩余的百姓，她仍有机会去救。

陆昭歌，你不能倒。

东行数里，眼前场景没有变化，只幽微的水声渐行渐响。

兰蕙在雪夜背上呓语，不断叫着爹娘，直至昏迷。

昭歌听得心酸，脱下外衣盖在她身上。

她的气息极微弱了，随时都可能丧命，可他们还出不去。

雪夜道：“况英既然骗了我们，那这书门，会在华阳都城中吗？”

真正的绝望，莫过于给了他们最大的希望，又亲手打破它。昭歌叹道：“都到这里了，去了便知，现下只能赌一把。”

“赌？”

“赌我猜得不错，永平全城百姓是元佑命源，他们逝世，元佑必受重创，那书外影城内的庞统领他们，就有得胜的机会了，他们若胜了，咱们也可能活命。”

提起况英，雪夜心有余悸，身为捉妖界名门况家后人，她在死前布下这么大一盘棋，到底是如何狠下心的。

“你说她在城中那半年，究竟经历了什么？”他问。

昭歌想起况英棺中所书，再结合之前问的陈阿婆等人对她的描述，况英的形象，在她心间一点点清晰起来。

经历了什么？

七十多年前，况英与她的两个师兄，三个况家仅剩的后人不知何故进了书来，欲除掉元佑与玄冥这两个祸世孽妖，一报家恨，二报国仇。

初时，他们照她先前所走的路，穿越层层时空进了百叶城。

当年的百叶人妖同住，人被视作草木牲口，随时供妖邪食用践踏，为所欲为，他们见此惨状，开始在城中散布真相，劝慰百姓随他们一同反抗，并暗中寻找去华阳国的路径，为此发现了永平城，秘密开出湖心地道。

想叫醒这群被压迫已久的人，谈何容易，大半年后，他们才组织起一批人，可这次来之不易的反动，很快被妖邪平定，他们只好带着人迁出百叶，此举惹怒华阳国，况月寻况羡二人被华阳国的人当场斩杀，死前甚至没做反抗，况英逃离了，但半途被擒，被卖到了紫月城的二十四桥。

兴许，逃走时，她目睹了两位师兄的死状。

在二十四桥，她遭那老猴妖砍去一臂，重伤之下从地道逃到了永平城。

入永平后，里头的状况，大概让况英吃惊许久，城中居然没有妖邪，百姓们兀自安居乐业，日子平宁，井然有序，全然不似百叶城水深火热。

越是这样，越显得怪异，经过多番探查，凭借对元佑玄冥二妖的了解，况英大概猜到，这全城百姓便是他们的命源，是杀他们的关窍。

这叫她如何下得去手？

见证过紫月城人市的残忍程度，她对这些不知情的永平百姓生满了怜悯，更何况这些人在她性命垂危时救了她，照顾着她，邻里温情，甚至叫她生出了家的错觉。

幸得入永平，受人庇佑，苟延残喘。

永平类余故乡。

这些话不是假的，皆是她当年真情所感。

她在家门前望着街道那些日子，也并非是在发呆，而是在看着街上的贩夫走卒，来往行人。

风和日暖，年迈的夫妻搀扶同游，母亲携子欢笑经过，稚童相互追逐嬉戏，一群姑娘簇拥在卖花担前，笑着给好友互赠一枝簪花。

面对此情此景，她哪能忍心杀死这些人呢？

于是起卦排盘，决定窥探天意，察看永平命数。

她算到永平的帮派会在七十年后占城，也算到那之前会有捉妖界后人凑巧进来。

帮派占城，对向来安稳的永平是场大动乱。

况英更知晓元佑不除，书门外的中原百姓必遭劫难，便在百般纠结中，下决心舍弃永平城百姓。

自然，不是她杀，而是在七十年后，借那个捉妖界后人之手去做。

她舍不得这些百姓，但七十年，至少三四代了，城里活的会是他们后人的后人，反正她见不到，也就能狠得下心了。

此后，一场大局在各处铺陈开。

她消失的那段时间，大抵是做了这些事。

先开天梯，借带来的扶桑枝潜入华阳国，确信自己的判断没错，再留下半段天梯，回到永平，进入暗集找到廖家人，帮他们灭了朝风帮，寻到暗河下游出口，交由他们把持，助其迅速崛起，以此来取得他们信任，再告知他们，永平七十年后会有一场无人生还的劫难，她有门路可以帮他们的后人逃出生天，只求他们世代看守扶桑枝，以及，在那个捉妖界后人上天梯时，引妖邪入城，杀掉城内余下百姓。

另一边，她在棺中书好了去华阳国的路径，用来日诱导那个捉妖界后人跟着她的安排走，这样，她的坟墓需人看守，而兰蕙家世代行医，永平医者为大，哪怕生了战乱，她家也是最可能活得长久的家族，于是同样接近兰蕙家，以报恩为由，告诉她家祖辈七十年后的动乱，好让她家后人盯着城内动向，等那个捉妖界中人出现，便带他，去她的墓地。

妖邪入永平城，能杀掉大部分百姓，那些侥幸活命，登上天梯到达华阳国的人，不管有多少，也同样必死无疑。

这样前路后路堵死，元佑的命源就除得差不多了。

那个捉妖界后人得知真相后，应是可以理解她的，大家皆是捉妖师，入书都为除书妖解救众生，杀命源这事，总要有人下得去手的。

至于这个后人，被迫背负上永平数万条人命后会作何感想，还能不能活得下去，那就不是她所关心的了。

廖家与兰蕙家自以为掌握天机，多年来将况英的话奉为圭臬，专心在城中等候，以为能凭此活下来，到头来，他们与自己，都是被算计的一环。

又该去怪谁呢？

昭歌想不出答案。

况英舍不得七十年前的百姓，如今，她进来了，若况英不做此局，她自问也同样不忍心对城内百姓下手，那后面再进来一人呢？会咬牙除掉永平全城人吗？

从元佑将这批人定为自己命源那刻，这便是一道无解的题。

救书中人，还是救书外人？

凡间百姓众多，可书内这十数万百姓便该死吗？

不，该死的只有元佑，与那些丧心病狂的华阳国人。

道完一切，雪夜顿住了脚。

昭歌瞧他静默不动，问：“怎么了？”

雪夜闭了闭眼，泪水滴落下去。

昭歌过去探探兰蕙的鼻息，发觉她不知何时已然断了气。

风渐息，头顶透下刺眼的白光，照得周围恍恍惚惚，似随时会跌破的梦境。

“我们，能带她出去的对吧？”雪夜道。

昭歌道：“对。”

死也要带她出去。

循着水声往前走了走，地上显出一条极窄的小河，不知何为，见到河水那刻，四面忽然腾起大片浓黑的雾，雾中有噔噔的，类似铁蹄般的声音若隐若现。

“有人来了，昭歌，快回来。”

仅仅一瞬，两人之间便被雾气笼罩，看不清彼此身影。

昭歌伸出的手，也在这时摸到了黑雾中潜藏的，冰冷的盔甲。