“你去看看她吧，等云聚齐引来雷雨，到扶桑枝长成，还有时间。”昭歌说。

“好，我会尽可能带更多的人来的。”

与此同时，院中，兰蕙远望天边那团不断滚动的云层，道：“都安排好了？”

廖勇瞧着天际，道：“看起来，天上暂无异样啊。”

兰蕙回眸森然道：“这会儿没有，你能保证我们上去这一路都没有吗？天梯尽头便是华阳国，中途但凡被他们发现，出半点差池，你掉下来摔死，哼都不会哼一声。”

“可……若引来妖邪，城内留下的人不是都会死？”

兰蕙被逗笑了：“你知道你父亲为何不喜欢你？因你优柔寡断当断不断，像个废物，如今青杀帮一家独大，马上要来占城毁城，你倒还有闲心关怀百姓，好啊，你不如留下来陪着他们。”

廖勇被她一讥讽，瞬时涨红了脸：“我没有。”

“那还站着做什么？”兰蕙催促着，“希望这件事你不会再搞砸了，别忘了，这是我们最后的机会。”

迟疑一瞬，廖勇终是迈步离开了。

***

头顶云层渐密，由灰转黑，渐厚渐重，似乎随时会坠下来。

差不多了，昭歌收了灵力，听到远处传来隐隐的轰隆雷声，心间长松了口气。

她所在这片原野被遮掩到晦暗无光，四下狂风呼啸，吹得人站不稳，正是风雨来临的前兆，片刻后，雷声走近，半空落下数道闪电劈开灰蒙蒙的天幕，豆大的雨点紧跟着掉了下来。

昭歌捂住耳朵，紧盯着天空，生怕那端会出现华阳国人的踪影，将她所有的努力毁掉，好在始终没有。

雨声伴着雷声凑起了乐，她取出扶桑枝种在地上，任雨水浸润这棵不知存放了多久的神树枝条。

远远能听到城中一片哗然，永平城旱了多日，今天也见雨了。

约莫一刻钟后，雨势渐弱了，本就是灵力强行催动的，下不了多久，昭歌拂去面上水珠，见聚起的那片阴云当中绽开一个大洞，露出雾白的天空本色，流云沿着洞口往四周坠，烟雾茫茫，仿佛辽远长空生出了瀑布。

场面宏大壮观，等雨彻底消失，那洞口处，现出一道长梯。

洁净无瑕，像白云堆积而成，不见来处，末端断在半空。

昭歌低头看去，地上的扶桑枝经过雨水洗礼，恢复了活气，顶端发了点嫩芽。

伸手灌入灵力，这嫩芽蛇一般往上游移生长，渐成绿蟒，向着天梯末端缓缓爬去。

离得太远了，一眼望不到头，昭歌甚至怀疑单凭这游丝般的细线，能长到与天梯相连的地方去吗。

风在耳畔低语，此刻身处茫茫原野上的她，与这枝条一样微弱，可借着这柔韧的细丝，她今日必须带着所有人爬上去。

半途，雪夜与兰蕙带着三队百姓来了。

逃难的男女老幼，携家带口，满脸都是茫然惊慌，对未知的不安恐惧。

昭歌看着他们，忽生出了退意，她能行吗？她全身唯有一把临时做成的桃木剑，别的什么都没有，她能在茫茫高空护住这么多人吗？

“连上了！”兰蕙惊喊。

昭歌遥顾，汇集她灵力的扶桑枝，真与天梯连上了，手边绿丝还在不断抽芽，生成一座庞大的拱桥牢牢架在半空。

既如此，也没理由退却了。

昭歌回望人群，道：“诸位，通往华阳国的路已经通了，此去，没有退回的余地，我们只能走到头，若想清楚了，还愿意走的可以过来，我会在前面领路，尽量保证大家的安全。”

远空又传来一阵喑哑雷鸣，交叠成堆的云层如墨迹往四周扩散，原野上洒满明暗不一的光柱。

许久无人说话，兰蕙上前道：“你放心，我都给他们说清楚了，该找的人也安排好了。”

这次来的数百人里，老弱幼占一半，余下的壮年都由那个叫张承的年轻人指挥，将这些需要帮扶的人夹在队伍中间，一面协助他们登顶，一面防备断后。

办法可行，后顾无忧，昭歌随即下令出发。

天地间长桥一线，扶桑枝连到天梯这一段，因枝条太过柔软，易打滑，最是陡峭难行，行进速度缓慢，队伍前方，昭歌与雪夜先行，往树干两端各挑了七八条粗壮的枝条甩下去，充当下面人往上爬的抓手。

兰蕙跟在他们身后，注意到自己下方不远处便是乔装混在其中的廖勇。

与她对视上，廖勇肃然点头。

看来，一切都布置好了。

兰蕙低眸俯瞰，距离不够，她只能看到扶桑树下一方又一方的枯黄原野，墨点般的野鸟在田间捕捉蹦跳的蚱蜢，更远的城中，还是一片安然寂静。

她想起不久前，在城内对那些百姓道出与当年况英类似的话时，原本对她恭恭敬敬的人全向她投来异样的目光，有激愤者甚至咒骂她是个白眼狼，不但扔下祖辈留下的基业，还弃自己爹娘不顾。

呵，这些人尚不知，不久后，他们妄想安守故土的愿望，将被妖邪完全摧毁。

她还没告诉他们，这些年他们往沟渠里扔的小孩太多了，尸体泡在那没人处理，已经生了红疫，前几日有人染上，才被她诊断出来。

这种疫病初时寻常如风寒，拖个七八日会骤然加重，传染性强到一死一大片，大罗神仙也救不回来。

几十年前，她的祖父也是这么死的。眼下病才起头，她会治，可城中没药了，疫病无法控制，所以留下的他们，或被妖邪杀掉，或染病，早晚都要死。

连此偌大的永平城，片甲不留。

行了不知多久，昭歌拽着藤条停下来，放眼望去，他们爬了近半了，距离变高，离天梯更近，她的心也越悬越紧，天上的云层还在流动，阴郁如滴，洇开深深浅浅的痕迹，似乎触手可及，一切都显得安稳，难道他们开天梯，华阳国的人不知晓吗？

回望，身后扶桑树上缀着长长的队伍，众人都精疲力竭，仍在竭力攀爬，昭歌向他们招手道：“歇息会儿吧，快了。”

停留整顿间，雪夜忽觉队伍中跟的那人有点眼熟。

碍于兰蕙在侧，他没张扬，待回忆出了眉目，悄然对昭歌道：“下面那个人，我昨夜在暗集见过。”

昭歌扫了一眼，低声道：“确定吗？是匪徒？”

“不知，在百戏台时，他似乎混在人堆里，我偶然瞧见过。”

能去百戏台的皆是永平显贵，即便匪徒占城，这些人也有钱财打通关节活下来，断不会跟他们来受这个罪，何况上来时，知晓前头有危险，后面的百姓不敢跟得太紧，偏这人一马当先，怕是另有目的。

昭歌瞥了瞥正在擦汗饮水的兰蕙，对雪夜使了个眼色：“看紧他们。”

又走了一阵，脚下的扶桑枝摇晃的幅度渐大，是要到尽头了。

云端那道天梯也肉眼可见，不再遥不可及，然而，危险也慢慢逼近，首先是高度，此刻往下看，已能勉强瞧见永平城内横七竖八的街景，街上的人车小如芝麻，可见他们到达了万里高空，昭歌不畏高，只一想起自己脚下空了，还是忍不住浑身发软冒冷汗。

队伍里不乏胆战心惊哭喊退缩者，她是队伍的主心骨，不能表现出害怕来，便喊道：“都别往下看，天梯快到了，今日我们定能上去！”

兰蕙也跟着安慰会儿众人，勉强走了一阵，无孔不入的寒风又袭来了。

这里的风比地面上猛得多，也更冰凉渗人，处在四面无屏障的树干上，迎风的脸如被刀割，睁不开眼，视线受阻，整株扶桑树也左摇右晃站立不稳，众人如凌空的秋千跟着荡来荡去，不知谁的尖叫一起，队伍很快混乱起来。

未等他们出口，忽有一小孩脱手掉了出来，小小的身躯如一只幼蝶坠进风里，独留那母亲凄惨的哭喊：“我的孩子！”

“快救救我的孩子！”

哀呼惊喊中，昭歌迅速拽下身边藤枝以灵力送出，缠住那孩子往上一顿，好在这藤条是扶桑枝生出来的，韧性十足，那孩子秤砣般挂在半空晃了几圈，没再往下掉。

这高度，她不敢动用轻功，同样抓起一棵藤枝荡下去，接住那孩子，亲手递还给母亲。

小孩吓得脸色铁青，趴在母亲怀中不敢出声。

昭歌摸摸他脑袋：“别怕，没事了，到天梯就没这么陡了，会好走些。”

母亲哭道：“多谢姑娘。”

“放心吧，”昭歌抓紧藤条固定住身形，对她，也对上下一群惊魂未定的人道，“哪怕你们掉下去，我也可以拉你们上来，所以大家不用怕，速度可以再放缓些，但不要放弃，今天我们必然都能上去。”

此举一出，众人总算安静下来，风声里有人相互鼓着劲，昭歌给几个体力不支的孩子喂了些水，才蹬着树干荡回顶端。

落地，她按住右手微微皱了皱眉，雪夜一把翻过她掌心，果然见伤口撕裂了。

“我没事，方才一时情急，忘记这只手有伤了。”昭歌甩了甩手。

雪夜从身上翻出瓶药来：“我帮你上药。”

“何必麻烦，废了，我还有左手可以用。”昭歌不在乎道。

实则也并非不在意，而是心知右手不可能复原如初，只能借此来抚慰自己，否则呢，自暴自弃吗？

废了只手，又不是天塌了，没什么好怕的。

雪夜能看穿她的强行掩饰，道：“别说傻话了，记住，这只手暂时别使劲了，有事我来。”

兰蕙也顺着藤条爬了过来：“怎么了？是不是伤口出血了？”

昭歌道：“不妨事的。”

兰蕙检查下她的伤，接过雪夜的药瓶：“我来吧。”又从随身背的布包中取出包伤药给她抹上。

昭歌凝望她专注的样子，突道：“兰蕙，下面那个黑衣男人你认识吗？”

兰蕙扭头瞧了瞧，一时心念急转。

那人不是廖勇是谁？

“认识，但不熟。”她面无表情为昭歌包扎。

“哦，”昭歌没寻到她的漏洞，眼眸一抬，“那他是什么人？”

兰蕙回想道：“城内人吧，无亲无故，孤家寡人一个。”

她岂会想不到，这次跟来的百姓多半是冲她的面子，信任她才随他们走的，都是从小见到大的熟人，怎会忽然冒出个生人愿意同他们冒这么大险。她若说不认识，那才可疑。

抬头，昭歌还盯着她看，兰蕙若无其事道：“那个人怎么了吗？”

“无事。”昭歌勾了勾嘴角，太久不笑了，脸有点僵。

兰蕙没在意她那瞬间的异样，心间只冷笑：都到这儿了，你还在怀疑之前的事，就算证实了又如何，你难道还能把我们从这百丈深的高空上，扔下去？

“昭歌，快看！”

雪夜的话转移了两人的视线。

昭歌循声望去，走了这么久都太平的天，居然在此刻出现了异样，原本阴沉的云翳中出现一团黑漆漆的旋涡，不断吸食吞纳四周流云，越涨越大，渐渐占据半边长天，像一口不见底的深洞，要吞噬永平万物。

“看那，那是什么！”

下方的百姓目睹这惊恐的景象，又开始慌乱。

“是天神，我们要上天梯，天神发怒了！”

不知是谁言之凿凿，好不容易聚齐的人心顿时溃散了，狂风怒号，众人的声音在风里此起彼伏：“我们要死了！怎么办，回不去了！”

“救命啊——”

“哪来的什么天神，”兰蕙不屑，嘶声道，“都给我闭嘴！还没死你们慌什么！”

所有人为之一震。

从未见过兰蕙发这么大的火，这一出口倒是镇住了众人。

昭歌看了她一眼，也没多言，道：“没有天神，那个东西只可能是华阳国，大家先别妄动！”

她拔下桃木剑孤身站于风口，盯住天上那个黑洞。

寒风凛凛，再往前走一段，会到扶桑枝与天梯交汇处，险峻的坡势将平缓许多，可这关头，华阳国却突现异动，是要将他们一网打尽？

雪夜顺着枝干到她身边，两人相视一眼，又同时看着那黑洞不断扩大，直到弥漫至整片天空。

那一瞬间，会让人以为天被什么东西吃掉了，黑夜眨眼间笼罩大地，只能隐约听到头顶的风起云涌，如河川在奔流。

伴着这突如其来的黑暗，下面不断有人哀叫，昭歌的心间也被慌乱填满，攥住桃木剑的手颤了颤，直到被另一只手握紧。

她怔了下，看不见那人，唯能感知到他就在她身边。

她没动，他也不曾言语，但好像，真的没那么怕了。

模糊的视线里，能看到前方枝头上那两道相偎的单薄身影，他们在风中执剑而立，彼此依靠，随着扶桑枝轻晃，却如两座高山，牢牢为众人挡去那骇人的黑洞。

看起来，他们都很信任彼此，死也要死在一起，兰蕙咬咬牙，被瑟瑟寒风吹得满面生疼，只能痛苦地闭起眼睛，将头埋进身下茂密的藤条里。

“兰蕙，你还好吗？”

后面有人摸索上来，把她揽入怀中。

过了会儿，天上寂静了，有零星光线洒落，抬头望去，那怪异的大黑洞正在回缩，四周乌云被它吞净，只余白茫茫的天，洞内什么都看不见，也没有任何人的身影，撤到一半，原本的天梯从云端显露出来，也是完好无损。

最终，洞缩成一团暗影，蓦然消失了。

四野恢复了明亮，静悄悄的，好像做了场离奇的梦。

昭歌又蹙眉看了会儿才敢收回目光。

不敢相信，这诡异的黑洞就这么平淡地不见了？上面那群人到底是何用意？总不会是在同他们开玩笑，想吓唬他们吧。

雪夜放下挡在她前面的手，也疑惑道：“他们这……意欲何为？”

昭歌收起木剑，道：“不知，这么大的阵仗，居然没对咱们怎么样。”