去往百戏台一路，他表现得傲慢坦然，倒没有引起看守怀疑，到戏台前，率先吸引他的，是河对面那些又矮又深的山洞里，忽起忽止的哭泣声。
听来，里面关押了不少活人。
没看几眼，又被人呵斥：“哎，看什么，管好你的眼睛！”
戏台周围镇守的匪徒比暗集上只多不少，几十个人都背着长刀，雪夜没多话，随意寻了个位置坐下来，目光扫向台上。
暗集百戏，今日演的是《除妖记》。
讲某地一小城，多年来五谷丰登，祥和安宁，百姓生活顺遂，但这顺遂，遭到城外妖邪的觊觎，这批杀人如麻的妖邪想入城食人，可此城受瑞气护佑，他们打不进去，于是领头的三个妖邪决意进城，想法子从内攻破，他们变作平民，潜入城内，开始散播城中藏有妖邪的流言，引起百姓惶恐，又杀人嫁祸到其他人头上，让百姓互相猜忌，自相残杀，弄得城中乌烟瘴气，再不复往日安乐。
接着他们继续作乱，又一再给百姓灌输妖邪狠毒，此地不宜久留的话，终是让百姓心生恐惧，遂联合起来，逼城主开了城门，举家逃离，这一离城，正中妖邪下怀，城外埋伏的妖邪吃了所有人，又入城厮杀。
看戏的客人见此惨状，纷纷不满道：“这剧目与名字怎的毫不相关？除妖记，到头来人都死光了？”
吵嚷声里，雪夜觉得这剧目很熟悉，再看台上，又换了景，展现妖邪袭城后，城中人的惨状。
尘烟四起的街上，尽是被撕咬到一半的凡人尸首，有瘦骨伶仃的小孩坐在地上，推着女人的尸体哭嚎。
众人正看得凄凉，忽起一阵锣响，有个瘦削的男人从幕后行出来吆喝道：“上半场结束了，诸位稍事休息，过会儿还有下半场。”
不少看客评价着无趣，趁此机会离开去了暗集，渐渐地，四周只剩了十数人。
雪夜望着那小孩熟悉的背影，心内久久不能平静。
问了旁座一人，方知这小孩是百戏台的稚宠，从暗集买来的，被割了舌头，用药物控制躯体，使其保持幼儿身形，专在台上做各类危险吸人眼球的戏。
“今日你没赶上，昨日戏台上演犬戏人，那小孩还在地上扮了两个时辰的狗呢。”
满不在乎的笑声里，雪夜猛然站起，在众人诧异的注视里站上戏台，拉住那男人的手。
那男人手中抓着一条链子，链子那端正连在孩子脖子上。
雪夜气极了，还没开口，地上的孩子便认出了他，抓着他衣袍，瞬间哭到满脸是泪。
“这孩子从哪来的？”他质问男人。
男人是这戏场领班，闻言仰头看他：“你哪里冒出来的，与你有何干系？”
雪夜俯下身，捧住虎子的脸，虎子除了舌头被割，腿也被打断了，身形干枯的只剩一把，他将发抖的他挡在身后：“他是不是你们抓来的？还有个女人呢？在哪里！”
领班又惊又怒，骂道：“你活腻了？敢在我百戏台闹事？”
雪夜揽过虎子道：“别哭，你娘在这里吗？”
虎子摇着头，听着话哭得更凶，眼里满是绝望，拼命往他怀里缩。
“别怕，我来了，”雪夜道，“你告诉我，是谁抓的你，你还记得吗？”
虎子明显激动起来，扯着他的手抑制了哭泣，口里努力发出模糊的音节。
雪夜竭力分辨，还未辨清，虎子望着他身后，浑身又开始颤抖，忽然推开他惊恐万分地朝着戏台上爬去。
雪夜拉了几次没拉住，诧异回过头，是兰蕙来了。
见他在此，兰蕙也吓得不轻：“我找了半天，你怎么跑这来了？不要命了。”
这会儿功夫，领班已叫了看管的匪徒来，怒指向他们：“就是这人，敢在百戏台大吵大闹，今天叫你身首异处！”
原本安然看戏的看客也都站起来往后退，他们纵为永平显贵，也是惧怕这些帮派的。
那匪徒看眼雪夜，冷笑一声：“原来是你，怎么，终于混进来找人了？”
这人正是昨夜他与昭歌相遇时，在后头追捕昭歌的匪首。
雪夜暗自庆幸昭歌没有跟来，指着缩在台上幕布后的虎子道：“他是不是你抓来的？还有他娘，到底在哪里？”
匪首放肆笑了一阵：“若是，你想怎样？”
一堆匪徒朝着这边围堵过来，兰蕙往他身后缩了缩，雪夜道：“人既然进了这，也是可以用钱赎回去的吧，我用钱来换，他娘呢？你得一并交给我。”
匪首朝他身后望了望，不知在看谁，笑道：“好大的口气，不过你说错了一件事，我青杀帮虽残忍，但我们盗亦有道，从不主动对妇孺下手，这小孩可不是我们抓来的。”
“那他是怎么来的？”雪夜道。
匪首拔出长刀，悠悠道：“你说呢？不过他既然到了这里，可就没有出去的命了，你们，也一样！”
正欲发令命人攻上去，身后有手下道：“老大，他旁边那女人……”
“她怎么了？”
“她是城里的郎中，家中时代行医，我认得。”
匪首瞪向兰蕙，兰蕙靠在雪夜身后冷淡回看他，遥见廖勇在人群后望她，她立即向虎子那边，悄然递去一个阴寒的眼神。
僵持片刻，手下又劝道：“大人，眼下城内可就剩两家医馆了。”
在永平，医者为大，匪首哼了哼，收回刀刃，无声的命令，磨刀霍霍的部下也全部退了回去。
“算你们走运！赶紧滚，今后要是再敢进来，别怪我不客气。”
雪夜无视了他的命令，冲上戏台去寻虎子，还没找到，却听到一声惨叫。
是台上围观的看客发出来的，那人盯着脚下隆起的幕布，道：“死了，死人了！”
雪夜上前掀开那艳红的布，瞳孔止不住一缩。
虎子死了，发青的脸上还挂着泪，脖子上一圈暗紫的指印。
是被人活活掐死的，他没了舌头，喊不出来。
雪夜探了探虎子的气息，震惊地看向四周的人，觉得每张旁观的脸都像是凶手。
“是谁？是谁干的！”他崩溃道。
谁能在这么短的时间，在众人的眼皮子底下杀了虎子？
先被匪徒惊扰，又被这突然的死人吓到，原本心惊胆战的人群被他一喊，顿时混乱起来：“杀人啊！”
人群作鸟兽散，雪夜紧紧抱着虎子冰冷的尸体，多希望有奇迹能发生，可唯有兰蕙过来拉他：“来不及了，快走！”
道完抢过虎子放在地上，冷冷提醒他：“人都死了，你带着也没用！”
一路浑浑噩噩被拖来拽去，雪夜什么也听不见，到两人随着人流趁乱回到暗集，藏进喧嚷的市集里，他才突然站定，仍兰蕙怎么拉也不动。
“走啊，你要等他们来抓你吗？”兰蕙力竭道。
雪夜扒开她的手：“方才你过来，虎子见到你，好像很害怕。”
“什么？”兰蕙满脸惊诧。
雪夜靠过去，深深望着她的眼睛：“他为何那么怕你？”
答案呼之欲出，可他怎么也不敢信。
兰蕙皱着眉，无畏地面对他的逼问：“你说够了吗？莫名其妙，方才那么乱，你怎知他看到的一定是我？我撞上去便算我倒霉，你是这个意思吧？”
雪夜一时哑然，反复回忆当时的场景，虎子那会儿看的人是兰蕙吗？还是他身后其他的匪徒？
再回神，见兰蕙盯着一家摊位上的某件物品不动了。
雪夜循着她的眼神看去，那是家红摊，卖的牵丝人偶，喜气洋洋的龙凤双童；抽着烟杆的老头；妖艳的花魁娘子——都是用各种尸体风干做成的，面上打了蜡，神情动态栩栩如生，最当中摆的木偶是个女人，穿了身红嫁衣，凤冠珠子垂到惨白的腮边，双目含泪望着前方，手臂被线高高吊起，摆出遭禁锢的姿势。
因这诡谲又美艳的画风，观赏谈论的看客很多。
雪夜正觉这女人眼熟，兰蕙已怔怔走了过去。
行了几步，见他没跟过来，又过去不由分说拽上他。
离得近了，看得更明晰，两人倒吸一口冷气。
“这是……齐嫂子？”兰蕙晃着他的手，跳脚道，“你看到了吗，真的是她，她怎么会在这！”
话音未落，雪夜冲进店内，揪住那躺椅上的老板怒道：“外头最中间那个女人是怎么来的？”
这老板发间见白，怀里抱着手炉，只睁眼瞥了瞥他，手指一动，四周守摊的男人便抄刀齐齐拥上来：“大胆，谁敢无礼！”
“抱歉，是误会，误会！”兰蕙跟进来，忙去拽雪夜，“你快松手。”
雪夜指骨泛白，半天没松劲，一字一句道：“那个女人，从哪来的？你杀的她？”
老板看着他眼里漫起的泪，愣了愣，不知出于什么心思，竟没发火，道：“集上买的，是你的人？你来晚了，她到这的时候就死了。”
话已言明，他们再放肆便是不知好歹了，兰蕙拖住雪夜，在一片虎视中退了出去。
才站了不久，见雪夜又要过去，兰蕙飞身拦住他：“你干什么？”
雪夜沉默，她猛地推了他一把：“你还想去掀了人摊子吗？顺带害死你自己，害死我和姚老板？”
“你看清楚，他们死了，在你去之前便死了，雪夜，你太仁慈了，陆姑娘也是一样，可在这里，任何死去的人都没有活人重要，如果来日我在你面前死了，我希望你记住，别去抢我的尸体，别给我报仇，活着，护好你的命，比什么情谊都重要！”
对他耳提面命一阵，见他始终魂不守舍的，兰蕙也不费劲了：“待在这里别走，我去叫姚老板，今夜得罪了不少人，得尽快出去。”
绕到远处街边，回头见雪夜停在原地没动，兰蕙松泛下来，廖勇趁机到她身边：“他还在怀疑你？”
提起这个，兰蕙立时一肚子气：“你说呢？没看他方才看我的眼神，你办的事，又害我险些暴露。”
廖勇道：“我以为割了舌头，送去百戏台便不会有事，谁能想到会叫你们撞上。”
迎上兰蕙狠厉的眸色，他也不再找借口：“现在怎么办？”
兰蕙道：“事已至此，越解释越可疑，你去找几个生面孔来。”
***
雪夜在原地等了不久，兰蕙带着嘀嘀咕咕的姚老板过来了。
“我说你们怎么回事？告诉过你们不要乱跑，这么早收摊，我得损失多少钱？”
他说个不停，兰蕙听烦了，道：“我明白了，往后您来我家看诊，都给您免费可行？”
姚老板眼眸转了转，方才罢休：“那行吧，走，带你们上去。”
经过方才的冷静，雪夜也没再多话，黯然跟着他们往出口去，没走多远，迎面忽来了四五个人堂而皇之拦住他们。
看这些人的装扮，大抵是别的帮派的人，来势汹汹，姚老板腿有点抖：“你们干什么，我们是暗集摊主，可是有通行证的。”
“怕什么？”最前那人是个瘦高个，动手朝他肩上拍过来，吓得姚老板险些背过气去，“又没说不让你们走。”
姚老板讪笑着正欲离开，那人又道：“慢着，你们可以走，不过……”
他盯着雪夜旁边的兰蕙，上下看看，慢声道：“她得留下。”
再看他身后几人猥琐的笑意，意思再明显不过，姚老板战战兢兢道：“几位，这不行吧。”
啪的一声，脸上挨了重重的一耳光，那人扬声道：“想活命赶紧给老子滚！”
说着动手要拉兰蕙，兰蕙吓白了脸，被雪夜及时挡在身后：“住手！”
“小子，趁早把你身后那个女人交出来，想在暗集英雄救美，你来错地方了！”一帮人威胁着，见雪夜不为所动，提刀便挤了上来，姚老板捂住浮肿的脸，更是吓坏了，扑上来拦这个推那个：“这不行的，不行的，别动刀啊！”
没人听他的。
几人转眼间打成一团，刀光拳影，吓得周围人连声尖叫，姚老板急得团团转，见街边那些看守的人与这些流氓的装扮是一样的，也知是得了他们默许，只要不闹出人命，他们不会来管的，他一跺脚，从混乱的人堆里拉出兰蕙。
兰蕙被雪夜护着，吓得快哭了：“怎么办？闹大了咱们都走不了了。”
姚老板慌慌张张把通行证塞给她。
“你这是？”
“还愣着干嘛？”姚老板推了推她，“趁乱先走啊！落在这帮人手里你还能活？”
道完不顾她的惊诧强行推她走了。
幸而此时是三更，暗集上人气正旺，到处都是密密麻麻的人堆，脱身起来方便，兰蕙到出口焦急等了片刻，姚老板也带着雪夜来了。
“赶快走吧，今夜拖上你们算我倒霉，闹成这样，等他们查到，我这摊子算是完了。”
紧赶慢赶出了出口，到远离暗集的偏僻街巷，三人才缓了口气，停下来，兰蕙率先去察看雪夜身上的伤。
雪夜按住她的手，温声道：“我没事，没受伤。”
兰蕙盯着他，旋即扑进他怀里低声哭了起来。
雪夜安抚性地拍拍她肩，攥紧掌心中的一片鲜红。
两条人命，都在他面前逝去了。
他该相信她吗？