元煦很想照着那张俊脸来上一巴掌，忍了忍，沉声道：

“世子是不是忘了咱们之前发生过什么，我说过，我们什么都没有，你也没资格对我，对他，指指点点！”

“我没资格？！”江延舟上前一步，元煦后退一步。

元煦心内忽然一紧，江延舟浑身散发出猛兽一般的气势，声音冰冷低沉的吓人。

直到元煦的后背被抵在墙上，江延舟凌厉的气势才猛然消散，把头埋在元煦颈窝：

“咱们忘记这些日子发生的事，回到最初那时候好吗？我不会再找其他人，我心里也只装你一个，没有谁比我更有能力让你快乐......你从前跟我在一起时，不也很开心吗，人活着不是追求开心吗？你明明喜欢跟我在一起的，可为什么总一副拒我千里之外的样子呢？”

元煦承认，只单纯在一起享乐，江延舟确实让他很喜欢。

但除此之外，江延舟也不会给他更多了，他也不会强求什么。

或许延续来的这一段感情，也该是结束的时候了。

“我是很享受跟你在一起的日子，但享受也有尽头，我在你这里，已经觉得没意思了......就这么简单，跟任何人无关。”

江延舟抬起头，寒芒似的眸子盯着元煦：“你无论如何，都不肯像从前那样对我了，是吗？”

元煦抿着唇，垂在身侧的双手死死握住，用力到指节发白，指甲深深陷入掌心，似乎是想以此来抵消胸口处那撕裂般的感觉。

他比任何人都想回到过去。

但他想要的，江延舟给不了，与其陷入一场痛苦大于欢愉的假象里，不如什么都不要。

江延舟看元煦只点点头，却固执的不肯说话，双手半掐半握住元煦的手臂，微微侧头，表情近乎有些狰狞的盯着元煦看了半晌，忽然笑了一声。

“兰陵公，你果然是好手段啊，我都这样低声下气的求你了，你连多跟我说一句话都不愿意，你到底玩的是什么招数，我真的看不懂！”

元煦有些无力的闭上眼：“世子想多了，我什么手段招数都没用，你要是担心，离我远一点就可以了。”

江延舟凑到他耳边低声道：“无论什么手段招数，我都奉陪到底，咱们，走着瞧！”

江延舟说完，率先甩门出了斋室。

元煦在原地僵站了一会才慢慢缓过神来，背贴墙，慢慢滑坐在地上。

他不知道自己是怎么回府的，浑浑噩噩过了几天。

直到又一场秋雨来袭，有未来得及飞往南方过冬的鸟儿停在檐下避雨，元煦才恍然。

他允许自己消沉失落，但也要有个限度，他还有更重要的事去做。

——

每次科考结束，朝廷总会涌入一批新人才，给朝野上下带来诸多新气象。

不少官员趁此时机，上疏皇帝，奏议立储之事。

因上半年三皇子成功操办祭天大典，四皇子又在同州赈灾有功。

两人的呼声不相上下。

皇帝又何尝不头疼此事，但他一时也拿不定主意。

若这两个儿子性情相似，还可优中选优，可奈何两人作风截然不同，反而难办。

“王同贵，你说，他们俩，谁更好一些。”

皇帝坐在御案后，翻看着呈上来的折子，皱眉道。

王同贵一惊，早屈膝跪了下去，惊惶道：“主子这是要折死奴才了，奴才哪有胆子妄议这个。”

说罢抬头看皇帝：“若主子心烦，不如把这事扔给那些个大臣，食君之禄忠君之事，他们该当为主子分忧的。”

皇帝本是满心烦扰，被王同贵这几句说的反倒笑了起来：

“问你这个，确实是难为你了，起来吧......不过有一点你说的很好，食君之禄忠君之事，也该他们烦恼烦恼了。”

很快，宫内便传出皇帝诏谕：

着大端境内各州府县，各处在编堂官，若对储君之位有人选推举，皆可送折子入上京。

洞天客栈一处僻静包房。

“看来陛下不准备圣心独断，而是要选个群臣一致推举的皇子当储君了。”

风炉上的水已二沸，元煦从釜中舀出一勺水放在旁边备用，然后投入茶末，一边用竹夹子搅拌，一边跟屏风另一侧的人说话。

“那你觉得，群臣会推举谁？”

“这个大约不用想，肯定是承安王，他待人谦和，礼贤下士，朝廷上下，有多少官员受过他的恩惠，谁不希望有这样一个礼待臣官的储君。”屏风那边道。

水已三沸，元煦将之前舀出的那勺水重新倒入釜中，止沸育华。

没听到元煦说话，屏风那边的人又道：“或许是我想多了，我根本没机会争。”

元煦将茶汤舀入茶盏中，悠悠道：“那你想争吗？”

“自然想......可我、还能做什么？”

元煦端起茶盏沉吟道：

“回去之后上一道奏折，内容就写，请皇帝考虑新政变革，改变从前田赋征收按人头收税的方式，改成按土地多少收税。”

“你是说，让皇上对田赋争税法进行改革？！”屏风那头的人一惊，本要起身，又止住了，想了一刻道：

“这样一来，那些官员就无法虚报人头数，而只能按固定田亩数缴税，若真能按此革新，他们就更没机会贪墨了......可是......”

“可是，这个时候，就靠这些官员举投储君名单，“元煦接过他的话：“这个税法改革的折子一递上去，恐怕就是有心想推举你的那些官员，也都要退避三舍了。”

屏风那头的人道：“剑走偏锋的道理我懂，可你这个，未免太偏了些。”

元煦只悠悠品茶：“四殿下不敢？还是不信我？”

那神秘人干脆把面具摘下，露出浓眉杏目的一张俊脸：

“你不会拿自己的自由开玩笑......何况，你说的这个赋税改革，我很感兴趣，即便你只是在赌我的一丝胜算，我也会把这个折子递到皇上面前。”

元煦微微笑道：“那就好。”

片刻后，赵翊才隔着屏风问道：“你跟延舟......你怎么打算的？”

元煦胸腔起伏了一下，声音一贯平静：“我跟他的事，好像不在我们的交易之内。”

屏风另一侧沉默了一刻，随即便响起有人离去的动静。