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为防科考监官跟学子有勾结作弊之事，除了主考的主副官，底下的如知贡举等监官都是考前临时任命。

这些职官接到任命后，便即刻被安排住进贡院，与外界切断往来，直到科考结束。

“兰陵公，按规矩办事，得请您现在就去收拾一下，跟我们一同去呢。”那小太监宣完旨后，将圣旨递到兰陵公手上，恭谨道。

元煦往小太监身后扫了一眼，见一同来宣旨的，有京畿城防的巡兵，想必就是‘协助’任命官即刻入住贡院的。

其实也没什么好收拾的，不过就是在贡院住几天，略带些衣服等日常用的物什就可以。

略思忖了一会，元煦将桌上封好的信笺揣进怀中，这才跟着小太监等人，迤逦往城东贡院去了。

小太监亲眼看他踏进贡院门槛，才算是任务完成，要躬身退出时，元煦叫住他。

“你是周茂海的徒弟......叫高柱儿？”

那小太监立时绽开的笑脸，答道：“兰陵公好记性，周内侍确实是我师父。”

元煦点点头，从怀中掏出一个信封并一锭银子，劳烦公公把这信送到仙乐居。

高柱儿立刻双手恭谨接过，陪笑道：“帮兰陵公送信，是小的荣幸，怎么好要兰陵公的银子。”

元煦笑道：“冲周内侍如此会选徒弟，这份眼光，也是该赏的。”

高柱儿高兴的揣了银子和信，又谢了一礼才去了。

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对朝廷来说，这场科考是开恩，是拔擢人才的一次机会。

对监官来说，这场科考是责任，要务必保证整个科考过程没有纰漏和差错。

对学子来说，这场科考是机遇，他们如过江之鲫，云集而来，牟足了劲儿，势必要通往那辉煌的龙门。

元煦一直担心江延舟会找谢子彦的麻烦，真的阻他来参加科考。

直到在应试名单看到谢子彦的名字——

虽不知是不是江延舟看了自己的信觉得满意，还是他压根没想过要为难谢子彦，但总算松了一口气。

科考过程一切如常，但直至顺利结束，众人才把吊着的心放回去。

八月恩科考，要到九月才放榜。

元煦亦有批阅考卷的职责，江延舟不能来干扰他，这些枯燥的日子，反而成了大半年以来，他过得最平静的日子。

九月，恩科考试如期放榜。

一甲一名李春林。

一甲二名孙复。

一甲三名谢子彦。

......

因谢子彦是今上在位至今，取中的最年轻的探花郎，又长得一副清秀不俗的模样，因此成为榜下捉婿和宴上择婿的首选人物。

恩荣宴上，皇帝亲赐一甲前三名簪花。

万众瞩目之中，谢子彦走到兰陵公面前，请他将皇上的赐花簪在自己纱帽上。

神清骨秀年少得意的探花郎，跟芝兰玉树风流蕴藉的兰陵公。

无论目光落在哪一个人身上，都是惊艳。

不多时，兰陵公给新晋探花郎簪花的举动，就成为上京最新的热议话题。

元煦并不想要这热议，但看到谢子彦近乎有些哀求的眼神，他实在不忍心这位年轻的探花郎在众人面前下不来台。

因他也是科考监官，放榜之后的小宴虽能推辞，一些大宴实在推脱不掉。

恩科主考兼礼部尚书付九谦，在洞天客栈的主持的‘满宴’上，他被请着多喝了两杯，头有些发晕，便先一步请辞出来。

九月的夜风带着初秋的凉意，不远的水仙湖上游船来去，灯火摇曳。

远远还能听到琴瑟和鸣，学子纵情高歌的声音。

科考之后，无论榜上有名或无名，紧张了那么漫长的时日，都要寻个放松。

元煦让车马先回，自己慢慢绕着水仙湖踱步醒酒。

“兰陵公！”

元煦回头，果然是红气养人，才几个月时间，谢子彦从一个在工部历事，寂寂无名的太学学子，一跃成为天子门生。

往昔的谦虚低调虽还在眉宇间存留，但谢子彦那股子朝堂新贵的骄矜和威严，已如藤萝绕树，丝丝缕缕渗透出来。

元煦朝他身后看了看，一笑道：“探花郎怎么一个人在这里，此刻你不应该，是最忙的人吗？”

“我——”

谢子彦看元煦脸上泛着一抹醉人的色泽，在远处火光的映照下，如精美的瓷器上晕开的细腻彩釉，流光溢彩，给他本就俊美的脸上添了几分迷离的魅惑。

被元煦这一笑扰的有些慌乱，谢子彦一时竟忘了自己要说什么，愣怔了一下才问道：“兰陵公这是、喝酒了吗？”

元煦点了点头，又看了看四周。

“你从哪里，看到我的，是怕我喝醉掉进这湖里吗？”

说罢一挥手。

“你怕是从哪个宴上跑，出来的吧，不用担心我，我一个人走一会就，回去了，你也回吧。”

听元煦吐字已不太流利，谢子彦舔了舔嘴唇：“兰陵公您怕是醉而不自知，夜风凉，我送您回去。”

元煦点着自己的脑袋，摇头道：“我的酒量，没有，那么差的。”

“那也——”

“那也轮不到你送兰陵公吧？”

一个寒森森的声音，猝不及防在元煦身后响起。