何大人捋了一把胡须微微笑道：“这是做什么，好像何某不能容人似的。”

说完朝身边一个黑壮的长随使了个眼色，那长随从腰间掏出一小串铜钱交到那卖唱老人手里。

何大人继续道：“本官只是想图个清静，并没有要赶你们的意思，这些钱，算是赔作你们的赏钱了。”

那对父女对望一眼，诚惶诚恐的谢完赏便去了。

待人走后，那黑壮长随才对一旁躬身侍侯的掌柜冷声道：

“说了多少次了，这些个穷酸卖唱的，不许他们进酒馆里来，白白坏了大人的雅兴！”

那掌柜的一愣，又朝何大人脸上看了看，见对方并没有要说话的意思，忙一迭声应了：

“是是，是小店考虑不周了，以后不会再让他们进来了，雅间已经布置好，大人请进吧。”

待掌柜的安置好包房里的贵客出来，江延舟打了个招呼请掌柜的近前：

“刚刚那个假仁假义的大人，是哪个衙门里的？”

“嘘——”那掌柜紧急打了个噤声的手势。

“两位客人，敢说这话，我看你们是外乡人，刚刚进包间的是本州吏目何铭，虽然官职不高，但他背后的靠山，是京里的贵人......"

掌柜的说到这里，声音又低了几分。

“咱们州老爷对他也都是睁一只眼闭一只眼，你们想要背后议论他，可要谨慎再谨慎......他可不是什么大肚的人呐。”

吏目不过是州衙里，监督衙役们干活儿的从九品芝麻小官儿。

元煦和江延舟这几日因忙赈灾事，连同差役多半都混得眼熟，却从没见过这个吏目。

“看来你们的州老爷，也该治个纵容下属的罪！”

掌柜的叹了一口气，低声道：

“也不能怨知州大人，这何铭何吏目，本就是京官被贬，在此地也不过是蛰伏，十几万两银子早打点了出去，听说上京那边已有消息，今年内便可调任回京了，届时他的官职怕比州老爷还大些，哪里敢管！”

听完掌柜这番话，两人交换了一下眼神，俱起了会一会这位何大人的心思。

元煦执着茶盏，正思量找个什么由头，余光扫到远处长街，正看见有一人一狗的身影从小巷中疾奔出来。

元煦心念闪动，这身影怎么那么像城郊'人市'唱莲花落的小猴儿，和他那条小黑泥鳅？

待要仔细分辨时，却又见从巷子里追出三四个汉子，手里拿棍执棒，各个面上都带了怒气，直直朝那一人一狗追去。

这场追逐战约摸已经持续好大一会儿，一人一狗转出巷子不久，便被几个汉子追到。

那小黑泥鳅被一个汉子踹了一脚，在地上滚了几滚，立时只能蹬腿，呜咽着想挣扎却站不起来。

这边江延舟也早看清，被几人踩在脚下的，不是小猴儿又是谁？

想想八成是这孩子没听元煦的话，行骗被拆穿，还被当场抓住，别人岂能轻易放过他。

江延舟本不想理会这小骗子，但见那几人竟是要将小猴儿往死里打的架势，遂按住已准备动手的元煦，顺势就从窗户跃了出去。

掌柜的也早瞧见大街上的情形，见江延去打抱不平，一拍大腿道：

“哎呦坏了！你这位朋友怎的这样莽撞！那几个汉子是何大人府上的护院，招惹他们，可是要倒大霉了！”

“野杂种，也不看看你们拦的谁的轿子，真是吃了雄心豹子胆了，要是把我们姑奶奶惊出个好歹，扒了你们的皮都不够赔的！”

小猴儿被他们踢的在地上翻滚了几圈，一个钱袋子从早已松垮不成型的衣襟里掉出来。

“呦呵，有不少钱呢！”

为首的汉子捡起银袋子，看后呼道：“还真有五两银子呢！”

小猴儿被一顿乱棍拳脚打的只能躺在地上，见有人把他的银袋子捡了去，挣扎着喊道：“别动、我的钱！”

拿了银袋子的汉子回头啐了一口，恶狠狠道：“这钱就当赔给我们跑腿追你受的累，再多废话，弄死你也没人管。”

“没人管吗？”一个低沉的声音从身后传来。

众人一惊，回头看时，却不过是一个单枪匹马的年轻人。

拿了银袋子的汉子道：“小子，劝你别多管闲事，想学人逞英雄，也该打量打量这里边的水有多深，别把自己淹死了！”

江延舟嘴角勾起一抹冷笑，语气轻松道：“你把别人的钱还了，再赔够汤药费，我就不管了。”

那汉子把钱袋塞进怀里，阴狠笑道：

“汤药费？这孩子就是个趁着闹灾抢劫百姓的匪盗，我们就算把他打死了，也是杀贼有功，小子！你懂吗？！”

江延舟点点头：“懂，不就是你们恃强凌弱，颠倒黑白吗！杀良冒功的事也敢做，看来是半点王法也不通！”

那汉子仰头大笑：“王法？！哈哈哈哈......我看你是外乡人，这里没人敢管我们府上的事，你若不想死，给你留个机会赶紧滚！”

“我若不想滚呢？”

那汉子朝地上啐了一口，恶狠狠道：“找事儿的是吧，好，今天就让你见识下——”

“嘭！”地一声，话未说完，人已扑通跪在地上。

江延舟收起运力投掷石子的两指，抱臂戏谑道：“见识什么，你下跪的姿势吗，倒是标准的。”

这汉子的脸顿时涨的通红，朝身后的几人道：“都瞎了吗，给我上！”

身后几人这才如梦初醒般，操起棍棒朝江延舟挥舞去。

江延舟灵活侧身避过攻势，同时手指如电，飞快点在几个汉子手腕上，棍子即刻铛啷啷全数落地。

几人还没反应过来，后背已挨了一掌，相继如麻袋一般飞了出去，重重砸在地上。

万没想到眼前的年轻人真有两把刷子。

被石子击中膝盖的汉子艰难起身，眼中几乎喷出火来，操起重棍，怒气十足的直朝江延舟面门扑来。

江延舟仍是灵巧躲过，同时反手轻松夺过那汉子的重棍，朝前蓄力一甩，那重棍迅疾前冲，竟“轰”地一声穿透了对面矮墙。

几个汉子顿时惊呆，此刻才明白这年轻人并不好对付。

老百姓最爱看的就是热闹，这般动静，早吸引了一群围观叫好的人。

眼看根本不是对手，那几个虾兵蟹将立时认怂，在江延舟的眼神威胁和围观百姓的起哄声中，乖乖把银袋子交了出来，两两相携的冲开人群匆匆去了。

小猴儿从地上挣扎起身，踉跄走到江延舟面前跪下磕头：

“谢大侠救命！不知道大侠还记不记得我，咱们在城东‘人市’见过，您的朋友还赏了五两银子给我，这次又蒙公子救命，小猴儿我感激不尽，就算做牛做马我也会报答的！”

江延舟看着浑身青一块紫一块的小猴儿，拧了拧眉：“你——”

他本认定这孩子是骗人被打，但听刚刚那几个汉子的话，似乎还有内情，刚要开口询问，酒店掌柜却钻进人群，来到江延舟身前低声道：

“这位兄弟，楼上何大人有请呢！您那位朋友已先一步被请到包房里去了。”

江延舟抬头，见何铭那包房的一面窗户正朝大街开着，想必自己刚刚的所作所为应是被何铭看的一清二楚。

掌柜的见江延舟不说话，以为他怕了，一边扯起抱了小黑狗的小猴儿吩咐跟着的伙计道：

“把人先安置到后院，请个大夫来看。”

一边朝江延舟叹息：

“唉，你现在就是想跑也跑不了了，你打的是何大人家里的护院，上去跟他老人家说说好话，赔个罪，说不定他能手下留些情！”