元煦清楚皇帝的意思。

表面看，皇帝派任他为同州赈灾钦差副使，的确是盛宠表现。

毕竟身为质子，赐予名声爵位已是恩典，如此明诏让他插手实际朝务，朝野上下都始料未及。

但圣心如渊，妙摩难测。

众人皆知此次赈灾事宜，是皇帝给皇子出的一个可加分的考题，那如何能让这个考题发挥作用的同时，又避免让皇子真的在外丢了脸面？

两全其美的法子，就是提前找好挡箭牌。

事办的好，自然是皇子有功。

若因各种天时地利人和的原因没办好，还有挡箭牌可以问罪。

放眼天下，恐怕没有比兰陵公这个位高的外人，更好的挡箭牌了。

“你不高兴接这个差事？那我去跟皇上说！”

出宫回府的马车上，江延舟见元煦脸色略显凝重，往前凑了凑，试探问道。

元煦十一岁入大端，得允在宫中同众皇子一起听学，皇帝得闲时，会听他背书，把着手教他写字和骑射，这是他亲生父亲都没教过他的东西。

他心中总怀着这份感激，即便知道很多时候，皇帝只把当成对外炫耀的质子，心里虽有难过，但并无怨恨。

其实想想，他处处藏拙，难得有个施展的机会，若事办的好，名只落在四皇子头上，他又不用出风头，实在也是好事。

如真出现什么差池......若他无能为力，届时顺其自然也就是了。

想通此中事，又看到这江延舟一双亮晶晶望向自己的眼睛，心中顿时轻快了许多，微微笑道：

“皇上如此看中我，我自然是高兴的，只不过......”

“只不过一想到要跟我分开这么长时间，心里舍不得？”

江延舟不等他说完，已经凑到了跟前，微低下身子，抬起头看他，眼底的情意没有一丝一毫的掩饰。

两人虽已明确了心意，但元煦还是有些不习惯......或者不是不习惯，是觉得不真切。

他从没想过自己如临深渊人生里，会有一个如此张狂热烈的人直闯进来，给他心动的感觉，让他觉得自己实实在在的活着。

江延舟见元煦只是看着自己没说话，微抬起上半身，作势就要亲上去。

元煦一把按住他，嘴角不自觉泛出笑意，轻声道：“别闹了。”

两人一路插科打诨，马车很快驶到了兰陵公府后门。

江延舟拽着元煦的袖袍，一脸委屈道，“你真不去我那儿了？”说罢掀开车帘，半真半假的要下马车，“那我跟你回去也行。”

元煦哭笑不得，曲食指轻敲了一下江延舟的脑袋。

“说好了不许犯浑，赈灾事急，恐怕明日就要动身，你就在京乖乖等我回来。”

“疼！”江延舟夸张的叫了一声，捉起元煦的手要给自己揉一揉。

元煦情知他又在耍无赖，只微微勾起嘴角，动作轻柔的摸了摸江延舟的脑袋。

江延舟伏在元煦膝上，享受了一刻温柔地按抚后，才转变了个正经的语调道：“你这次去同州，除了要料理赈灾事宜，最重要的是得防着别人给你使绊子！”

元煦的手微微一顿，这就是了。

眼前这个看似不靠谱又喜欢耍无赖的纨绔，其实是西平侯府世子，当今皇帝的亲外甥，明熙长公主唯一的儿子。

身处权利之巅，尊贵身份所赋予的智慧与谋略，不会因为他的玩世不恭而消减。

元煦心里莫名滑过一丝异样的念头，但很快又转瞬即逝了。

——

正如元煦所料，第二日一早，他们便奉旨往同州赶去。

路上一直疑惑为何不见赵翊的身影，直到问了随行的副官，才知道承远王早在昨夜就动身了。

赵翊做事雷厉风行，凡事又喜欢亲力亲为，元煦是略有耳闻的。

但直到元煦到同州的第三日，竟还未能见到这位主使的面。

当年他入大端，在宫中与众皇子一起听学，虽然赵翊同他只在一处相处了半年，便被皇帝下旨单独授课了。

但以他对赵翊的了解，这人并不会因别人有“风流小白脸”的风评而躲着不见。

恐怕是因为他也明白了皇帝派自己为赈灾钦差副使的用意：名曰协助，实则是找个替罪羊，以备不时之需。

承远王是众皇子中办理差事最多的，能力自然不容置疑。

他不见元煦，或许是，意在表明自己不需要别人背锅，也是不屑皇帝的这种安排。

元煦看完随行使每日递来的赈灾章程，心内不免生出一些感慨：父亲处心积虑为孩子做长远计，孩子亦心怀壮志愿争一口气。

仔细想想，竟让人有几分动容。

主副使虽未见面，但赈灾章程实时互通，眼下的打算是先用粮赈，稳住灾情态势，这和元煦想的一样。

他身为钦差副使，有便宜行事的权利。

既然还没有棘手的问题出现，元煦便准备去到新设的施粥厂看一看。

刚出门，便听到下榻的同州后衙里，几个换值回来的衙差低声讨论：

“不知‘人市’上有没有成色好的，这样的时候，去买两个使唤人，救他们出苦海，也算积德行善了。”

大灾之年，有灾民自卖为肉食，换了银钱给家里人活命，百姓称这种“贩人肉”的地方为‘人市’，此种惨绝人寰的事情早被官府杜绝。

而且据元煦所知，同州这里的灾情还远不至于此，遂站定叫住几个衙差，一脸和煦问道：“刚刚几位说的‘人市’，是在什么地方？”

几个衙差一时愣住，互相望了望。

他们没想到这个长相俊美，气质清贵的赈灾副使会同他们搭话，愣了片刻，才有一个年长的差头反应过来，忙上前一步回话，先解释道：

“小的们说的‘人市’只是个叫法，不过是灾民聚集的地方，有人自卖为奴的，”说罢抬眼去看元煦。

“这‘人市’就在同州城外东几里的地方，我看副使身边也没跟个伺候的人，且到‘人市’上看看，若能看上哪个买到身边伺候，也是那人天大的造化了。”

元煦的眉心微不可察的皱了皱，随即笑道，“好，多谢几位告知了。”

同州虽然闹灾，但城中一切大体照旧，只城郊外的‘人市’一片哀鸿。

不过相隔几里，却似阴阳两界。

视线所及，尽是一片灰蒙蒙。