皇帝下旨，以大宴规格在大明殿设宴接待樑国使臣。

按理其实不必如此铺张，但向大梁展示国威，此等机会皇帝是万万不会放过的。

第二日中午，大明殿外锦旗招展，瑞气千条。

殿内早摆置了金丝楠木桌椅，上等锦缎的云纹桌布，玉盘金碗象牙箸等各色器皿熠熠生辉。

宾客穿戴整齐，威严肃立。

江延舟侧头扫视樑国来使，一眼便认出那个被樑国百姓称为玉面将军的肖则玉。

倒不是觉得这玉面将军如何跟传闻般那样倜傥，只是这人正堂而皇之的朝元煦的方向盯看，真是十成十的碍眼。

肖则玉抬眼去看拓跋元煦，却见对方一脸神色如常，跟自己眼神交汇时，没有丝毫停留，好似从前不认识一般。

又想起昨夜相见的情形，知道拓跋元煦有心撇开距离，不愿牵累自己，心内一时五味杂陈。

神思涌动间，只觉得脸上一寒，回头恰对上江延舟寒刃一般的目光，先惊了一下，正思忖着自己何时得罪过这神色桀骜的年轻人时，却闻殿中锵一声铜管乐响，端国皇帝身穿龙袍，器宇轩昂的登高而坐。

龙座背后是一架檀木金粉雕花屏风，刻着飞龙在天，两旁兽首铜鼎里香雾缭绕，衬得整个大殿一派庄严肃穆。

来宾山贺万岁后，在皇帝授意下依品阶入座。

布菜完毕，樑国主使魏鼎臣跨步出席，行了跪礼谢皇帝赐宴，并礼节问候。

“外臣奉我皇之命，特来拜见端朝皇帝，我皇不忘陛下雪中送炭之情，愿与贵国永结友好，亦愿与贵国互通有无，以利两国百姓，此次特备大樑良驹千匹献上，以表我国之诚意，愿端国皇帝圣体安康，国运昌盛。”

皇帝满意颔首，抬手示意魏鼎臣起身，也略说了几句场面话。

“贵国使者远来，朕心甚悦，两国素愿修好，朕亦期望两国永敦睦谊，共保太平。”

一番开场说完，宴会在舞乐声中正式开始。

众人举杯畅饮，谈笑风声。

一曲乐罢，江延舟先端了酒杯起身朝肖则玉道：“久闻樑国玉面将军雅名，今日得见，果然风姿倜傥，名不虚传。”

肖则玉此时已晓得江延舟身份，知他这话表面夸赞，不过是暗贬他这个将军徒有其表，只不动声色从容起身回应。

“世子过誉了，早听过端国明熙长公主的传奇功绩，满心是敬重向往，今日得见世子，也算圆了在下的心愿了。”

江延舟微眯了眯眼，他何尝听不出肖则玉是在暗讽，说自己不过是仰仗父母荫蔽的无用纨绔。

元煦朝龙座上看了一眼，明白皇帝在殿上听的分明，却不愿理会眼下的这些小事。

只一句来回的话，江延舟就听出肖则玉不是个好对付的人，但他哪肯轻易言输，眼神虽已微微发冷，但脸上仍挂着得体的笑。

“今日我皇赐宴，宴上歌舞都是精心编排，但我看将军刚刚左顾右盼心不在焉，可是看不上这支舞呢？！”

宴会上刚生出的热闹氛围陡然转冷，众人知道，西平侯世子这是在有意发难了。

江延舟也不等肖则玉回他话，便转向魏鼎臣说。

“魏主使，听闻肖将军在大樑军中常作醉舞鼓舞士气与众同乐，若他看不上宴上的这些舞乐，不如请肖将军亲自献舞，让我们一睹风采如何！”

肖则玉捏杯的手指因暗自使力已微微发白。

魏鼎臣跟肖则玉并无私交，更谈不上什么回护之情，只因此事也是外交的一部分，他身为主使不得不打圆场，先示意肖则玉隐忍，同时起身陪笑。

“世子说笑了，肖将军那...不过是跟军士们放松时私底下取乐的罢了，怎能在此种场合献丑。”

说话间瞟到拓拔元煦，知他在大端被封一等公爵位，颇受皇帝宠幸，虽不知真假，但想必大端皇帝总会卖这个面子，便朝元煦道，“大......”，又觉得在此种场合喊他大殿下不合时宜，立刻改口。

“兰陵公也是知道的，这醉舞是梁国军中的传统舞，豪迈却粗陋，难登此处大雅之堂啊。”

不等元煦开口，座上的皇帝果然发话：“延舟，又胡闹了，赶紧坐下。”

虽是责备的话，但语气却没有丝毫责备之意，只对着魏鼎臣和肖则玉的方向道：“魏主使，肖将军，朕这外甥年轻不懂事，说话没有分寸，两位不必放在心上，也请落座吧。”

殿上众人满以为这小闹剧就此落幕，脸上才稍稍放缓颜色，但听皇帝又问。

“听说肖将军跟兰陵公是故交好友，梁帝可有什么话托你这位好友转告的？”，语气是一派的漫不经心。

刚坐下的肖则玉复又起身，朝隔殿相望的拓跋元煦举杯，两人对视一眼，心知这是端国皇帝的试探。

肖则玉先躬身行了一礼道：“樑皇记挂兰陵公，嘱臣转告，望兰陵公能好好保重自身”。

顿了一顿，又朝皇帝躬了一礼，“好好侍奉大端皇帝，愿两国世代交好”。

元煦也起身应饮了一杯，妥帖回道：“多谢肖将军传音，也愿樑皇身体康健，我定鞠躬尽瘁，不负嘱托”。

皇帝这才满意点头。

侍奉在皇帝身边的大太监立刻有眼力的朝后挥了挥手，伺候在殿下的宫人便捧了酒壶给宾客添酒。

一声弦乐响起，新的舞曲上演，大殿终于又恢复了表面的热闹气氛。

元煦捏着那只重新添满酒的青玉酒杯，饶是隐忍惯了，此刻也只觉心绪难平。