柳风正在房中歇息，忽然能听到屋外一番动乱之声。还未等他有所动作，房间的木门被领头的人一脚踹开。

老旧房屋此刻震了三震，领头人此时怒目圆睁，看向柳风的眼睛里藏着熊熊怒火。跟在他身边的学子跑在他前面弯腰拿开被震下的木门，讨好地说道：“王哥，这小子就住在这里。”

王哥原名王道义，是金秋村有名的恶霸，村中私塾屡次将他退学。父母别无他法只得送他来了雅堂。却不知为何他十分敬重张石，雅堂所有人都知。

“你们来找我有何事？”柳风见众人气势汹汹，不由把手背在身后，全身肌肉紧绷着。

“张石先生的事情，是不是你告的密？”王道义提着柳风的衣领，他身材健硕，提着柳风就像提一个小鸡崽。

告密，告什么密？柳风忽的想到昨日桃应红说的话，又看到王道义焦急的神色，忽然扯出一个微笑。

他挣不开王道义的手，只得说：“我不知道。”

“不知道，那你笑什么？”王道义狠狠盯着柳风的眼睛，他看不惯平时这个窝囊小子现在这般笑，一拳头砸了上去。

柳风被他砸到一边，头磕在桌角上。太阳穴与鼻间全是血，滴答滴答下落。

但他不在乎，胡乱抹了血，他对王道义轻声说：“你们会遭报应的。”

助纣为虐，陷害同门。想到张石房中各式各样的用具，还有他只能被迫从天黑到泛起鱼肚白的绝望，柳风笑了笑。

桃应红没有骗他，她和那位男子言出必行。

王道义看着柳风这一副带着血的笑样，不知怎么后背一凉。他“啐”了一句，离开这间屋子。

地牢内，张石盘坐在角落一旁。起初他颇为嫌弃，只肯双脚站立，后来耐不住腿酸痛，还是选择坐下来。

这间牢房是桃应红特意选的一间。耗子窝最多，晚上睡觉能听到他们亲切的问候；多足虫和滑溜溜的软虫盘据在墙壁上，若是有活人它们更兴奋，能直直落在人的身上。

对于张石这般人，此牢房最是相配。

书房内，谢礼听完桃应红对这件牢房的描述，不由问道：“进去过？”

若不是进去过，怎么知道的如此清楚？想到这里，谢礼不禁皱眉，忽然想把钱兆和从京城拉来揍一顿。

桃应红像是听到了什么笑话，眼睛瞪得溜圆：“我是进去过，但不是你想的那种进去。”

一看谢礼这副样子，就知道他肯定误解了自己。若是钱兆和真有那本事抓住自己，又何必回京。

“哦。”谢方才无意识攥紧的手又放开，他拿起卷宗，寻找处置张石的办法。

本朝律法只规定强抢民女如何定罪论处，男子鲜少见，所以纵然张石认罪，罪行判定仍需要仔细斟酌。

桃应红在谢礼身边，有一下没一下磨墨。捕捉张石的事情已经过了两天，外面还是半点动静都没有，不应该啊。

“啪”得一声，在桃应红走神之时，墨条断裂成两半，一半在她手中，另一半摔进砚台。

溅起的黑色落在谢礼锁骨上，桃应红忙上前拎起袖子擦拭。只是还未接触到谢礼，就被他大手一挥撇在一旁。

“桃姑娘，男女——”

“授受不亲，我知道了。”桃应红少见的有些尴尬，她放下手中的半块墨条，眼睛垂下，看起来颇为委屈。

她小声道：“我以为，我们算是兄弟了。”

谢礼忽然觉得有些头疼，这都是哪儿和哪儿？原本卷宗就已经令他头昏脑涨，他道：“是兄弟。”

但是好像有哪儿不对？

“那兄弟一场，就不磨墨了如何？”桃应红抬头看着谢礼，眼睛亮着。

“好，好？”谢礼迟疑地答道，望着桃应红出门的轻快身影，合理怀疑她是借口离开自己。

待到她的身影消失在门框之外，谢礼这才收回视线。他拎起那半快墨条放在桌案，轻声叹息。

桃应红此人长于乡野之间，又常年和一群大老爷们混在一起，世俗的男女之分她不放在心上，但是自己不可以。

他不能欺她不知，占她便宜。

不过，兄弟？谢礼摇摇头，俊朗笑容舒展，似乎是宠溺，又有些无可奈何。

..

出了县令府，桃应红来到糖水铺子，百无聊懒坐下盯着春城大道。前两日她特意叮嘱过张娴，留意这一处的动静。

见大当家来，张娴要了一碗糖水放在桃应红面前。搅着碗中的瓜果，她又想起谢礼锁骨上那一处黑点。

方才她说的兄弟尽管有调侃之嫌，但是多多少少掺了一丝真心在其中。这些日子的相处，她知谢礼不是贪官之流。

只是谢礼那神情勉强，倒像是自己强迫他。想到这儿，桃应红狠狠扔下勺子，勺子与碗相碰，发出好听的“叮铃”声。

张娴从远处奔来，佯装哭诉道：“我的宝贝啊，老大你轻点。”

桃应红还未说什么，忽然大道尽头出现一群人的身影。远远看去，她只能看到他们一人举着白色的纸。

越来越近，领头的王道义用他健硕的手臂掩面，粗声道：“先生冤枉，贪官当世。”