韩九爷站在阑干前，手捧一漆盒。

“唐姑娘，耳听为虚，眼见为实。终身大事，多多考量总是没错的。江南男儿到底上不上得了台面，你大可自行判断。若真瞧不上我儿，集贤楼绝不勉强，挂云钗我还你便是。若觉得还过得去……与唐家结亲我求之不得。唐兄，你说呢？”

唐觅冷哼一声：“女儿，你不喜欢爹爹为你择的婿，那就由着自己的心思吧。今日挂云钗你无论给谁，为父都不阻拦。”

唐娴脖子一梗，上下端量台上的伶人。集贤楼玉公子大名谁人不知，的确是玉树临风，一派潇洒模样。

“你就是秦思狂？”

那人眨眨眼，从容应声：“我就是秦思狂。”

瞥见他手上的贝母扇，唐娴眼睛一亮，难掩艳羡。她倔强地说：“一个大男人，手里拿的折扇珠光宝气的，卖弄俊俏。”

秦思狂笑了笑，拱手道：“多谢姑娘夸赞。”

唐娴气结：“你……”

“妹妹此言差矣，”雷休突然道，“听说赤山下，温家小公子设下层层埋伏，结果玉公子仅凭一人一扇突出重围。此扇见血封喉，不输唐家的散花天女。”

秦思狂淡淡道：“不敢当。江湖传闻，言过其实。”

雷休目中闪过种种思绪，末了一揖到地：“在下以为玉公子出远门了，就没有上门拜会，失敬失敬。”

“凑巧了，要是过两日秦某就真的出门了。”

“没想到大名鼎鼎的玉公子连唱曲儿都会。传言非虚，公子同凤鸣院交情匪浅呐！”

“雷家远在泸州，消息倒是灵通得很！”

他二人话里有话，聊得兴起，旁人可是坐不住了。

“哥！”宫湄小声唤道，“那畜生……”

唐觅也朝秦思狂喊道：“臭小子，有什么本事使出来瞧瞧。”

黑蛇立着半身，虽然身体不动，但眼睛专注地盯着秦思狂。茶馆里鸦雀无声。

秦思狂收起扇子，蹲下身伸出了手。黑蛇瞅了他半响，探着脑袋嘶嘶吐信，明显在试探。见他目光坚定，黑蛇似乎卸下戒心，爬上他的手掌，沿胳膊而上。

众人皆倒吸了口冷气。唐觅缓缓走下楼梯，郑重道：“贤侄，毒蛇冷血无情，千万小心。”

秦思狂坦然笑笑，好像一点儿也没把剧毒之物放在心上。他站起身，那黑蛇完全没有被惊动，在他身上游走一番后，还将脑袋搁在了他的肩膀上，甚是乖巧。如此一来，它的毒牙也就离他的颈子不到一寸。

雷休不禁感慨道：“玉公子不但武艺过人，胆量更是超群。”

秦思狂总是泛红的眼尾映着那危险毒物吐出的蛇信，倒是相得益彰。画面叫人难以置信，唯有韩九爷泰然自若地给自己斟了杯茶，一副胸有成竹的模样。

“奇怪，”金裘喃喃道，“思狂怎么能令那畜生言听计从？”

韩九爷莞尔：“你不记得万花楼里我是怎么栽的了？”

金裘略作思考，恍然大悟。

“我倒真是忘了，他身上有一颗避毒珠！”

“那蛇剧毒，但聪慧无比，一旦认清形势，甘愿俯首称臣，”韩九爷瞥了眼唐觅，神色复杂，“如此通人性，应当有主人啊！”

“避毒珠不是温大掌柜给您的回礼吗？”

“温时崖既然给了他，我就让他留着了。思狂自视过高，容易吃亏。”

“那是您把他宠坏了。”

秦思狂托着黑蛇粗壮的身躯，右手轻抚它身上流动的鳞片。

“这蛇真有灵性，”他话锋一转，“唐伯伯，您这宝贝可得自个儿看好了，不然……我就让它留在集贤楼看家护院！”

他说出的话铿锵有力，一双桃花眼迸出凌厉的光芒。

唐觅大概是没想到秦思狂如此不给面子，竟当场拆穿自己。他笑骂道：“臭小子还是老样子。”

“思狂，不得无礼。”

韩九爷和金裘已经双双下了楼。

秦思狂佯装没听见，温柔地摸摸黑蛇的脑袋。

韩九爷也是没法子，无奈地笑笑。他将漆盒递给唐娴：“姑娘，这是不是你的挂云钗？”

唐娴打开漆盒，里面的确有一支珠钗。

正所谓“龙衔宝盖承朝日，凤吐流苏带晚霞”，银钗垂珠，翳承日之华，披翠云之裘。

秦思狂从来都是识货之人，只消一眼便忍不住道：“好东西，姑娘赶紧收好。”

此钗形制逾礼，确实只能陪嫁用，平日里万万不能戴出门。

珠钗在指尖捻转，唐娴似在沉思。

雷休好奇地问道：“唐家妹妹，这是你的传家宝？”

韩九爷温和的笑容停滞了一瞬，这时唐娴浅浅地笑了。少女眼波流转，水润润的眼眸里仿佛藏了皎皎星河。

“喏，给你。”

好似雪霁初晴的明媚笑容，怼到自己鼻尖的凤鸟银钗——不仅秦思狂，连他肩上的黑蛇也懵懵的弄不明白眼前的状况，唐娴的挂云钗怎么就送到了自己面前。

秦思狂的眼睛扫过唐娴、雷休、宫湄，又在捋须微笑的唐觅脸上滞留片刻，最后停在了少见垮下了脸的九爷那儿。