面对韩无策清晰摆在她面前的两难，白衣少女沉默许久。

灯芯噼啪作响，缓慢地燃烧，渐渐短了一小截。

最终，她转过身。

韩无策却喊住了打算离开的少女：“你不想要这个了？”

他语调幽幽，含着一丝淡淡的嘲讽。

白没有回头。

“想要。”她低声道。

韩无策目光微嘲。

少女轻声开口：“可平川城一城人的性命，无论如何，都在我的需求之前。”

韩无策唇边刚刚泛起的笑意，僵住了。

他凝视着少女纤细的背影，神色慢慢地沉寂下来。

片刻后，他突然道：“如果我没有答应你免除平川城兵祸——你会杀了我，夺取你所求之物吗。”

白衣少女回头。

她神色平静而清寂。

“不会。我不能抢夺。”

韩无策神色幽然。很难从这张深沉峻峭的面容上，判断他是相信了，还是没有相信。

少女也没有在意他的神色。她眸子纯黑，目光却有些幽远，仿佛在透过面前的权相，看着另一位天骄。

“但是，如果你身在其位，却对百姓苦难视而不见……”

她幽幽道：“那我的交易对象，也未必需要是你。”

一室沉寂。

冷凝的气氛中，韩无策却突然笑了。

不是唇边微微勾起的讥讽，也不是带着嘲弄的嗤笑，而是一个接近于莞尔的笑容——几乎可以从这个笑容中，隐约窥见几分真实的心情。

极为威严沉肃的男人，脸上的笑容如此罕见，却也因此震撼人心。

“真是面貌如玉，肝肠如铁。”他摇了摇头。

白微微一愣，韩无策却转移了话题。

他淡淡道：“平川城之事，在你来之前，我已在考虑。我得到消息，其他四家都为谢家幼子继位，派去了世子世女，却只有程家子回来了。王李周三家，正在暴跳如雷。”

男人双目微眯，望着不远处另一张矮几。

白顺着他的目光望去，才发现，那是一副棋具。

纵横交错，黑白双色。

“我打算把这件事，扭成程家设局，来稳住其他几家，让他们先窝里斗。”韩无策喃喃，仿佛在自言自语，“再以谢氏贪暴、小民只是求生为重点，打消皇帝的疑虑……”

白的视线已经再度转到了韩无策身上。她愣愣地看着这个男人，听着他自言自语。

韩无策说着说着，自己停了下来，右手按住了太阳穴。

他眉头紧皱，双目紧闭，神情忍耐。

白看了他一会，走过去，伸手悬在他额前。

一股柔和的白光从她指尖出现，没入男人拧成一团的眉心。

韩无策睁开眼。

他眉间痛苦之色已经消失，此刻盯着少女的目光，幽然、微妙而深邃。

白顿了顿，道：“……如果你要治头痛，就再派人来找我吧。你这头痛有些年头，一次不能用太多灵力，会破坏你的脑子。”

男人微微眯起眼。

白挠了挠头，转身要走。

“站住。”韩无策开口。

白回头，睁大眼睛看着他。

“……你的名字。”男人淡淡道。

“白。”少女安静道，“我叫白。”

韩无策不再作声。

白继续往门口走。

马上就要走进漆黑的船舱之时，少女突然停下了脚步，缓缓回身。

“那个……”她神色有些犹豫，也有些微妙的心虚，“就是……如果要给你治病的话……”

韩无策默然盯着她。

白衣少女小声道：“能不能……给点钱？”

“……”

等白回到小院的时候，天已经蒙蒙亮了。

白推开院子门时，发现门没栓上，愣了愣。

等她进门以后，却发现黑衣少年依旧穿着昨天的衣服，坐在小板凳上。

看上去熬了一夜的少年，原本垂下的头抬起，头发上的露水滚落到地上。

白愣住了：“你怎么在这里？没去睡觉吗？”

长青凝视了少女一会，铁灰色的眸子深不见底。

最终，他面无表情，冷笑一声，站起身来，往屋里走。

白直觉不妙，冲上去拉住他。

少年的手相比正常情况，异常寒凉。

白本能地双手握住，替他捂了捂，却发现捂不热。

因为她的手温度更低。

她握着少年的手发呆，长青没有挣脱，沉默盯着她，但表情仍旧寒气逼人。

白迟疑地开口：“……你一个人害怕？”

少年黝黑的脸上神色更加漆黑，开始用力扒开她的手。

“不是……啊。”白终于有点反应过来。

她试探：“难道，你在等我回来？”

长青不动了。他铁灰色的眸子盯着她，淡淡道：“你说过的。”

少年罕见地没有结巴，但话语中却有着难以掩饰的失落。

“你说过，让我等你回家。”

白怔然。

“对不起。”她果断而诚恳地道歉，掏出一个小布袋，“我出去买点食材，然后给你做顿好吃的，作为赔罪，可以吗？”

布袋里是散碎的银两，光芒熠熠，却也比不上少女眼中的希冀之光。

长青抿着唇，慢慢移开视线，含糊地哼了一声。

“另外，”少女忽然眼睛又亮了亮，“你好像，不那么结巴了？”

少年表情难以言喻，最终用熟悉的眼刀刮了她一眼。

但最后，食材是长青一起跟去买的，饭也是长青做的。

白只负责从小布袋里掏钱。

最终上桌的，是相当丰盛的菜色——对于这贫寒的“家”而言。

晨光熹微，小小条桌的中央放着一盘小炒肉，还有一碗蛋羹，配着一盆米饭。

尽管白再度以自己辟谷不用进食推拒，长青依然坚决在她面前放了一副碗筷。

跟把她挤出厨房同样坚决。

长青配着菜大口扒饭，一语不发。

但这沉默莫名有种沉重的压力，坐立难安的少女还是拿起筷子，无所适从地停在空中半晌，目光迟疑地在筷子和蛋羹间逡巡，最后下定决心，夹了块小炒肉。

她眼前一亮：“咦？还挺好吃。”

长青抬头看她一眼，眼神有点无语。

“你跟谁学的？”白好奇。

长青埋头吃饭的动作停了一下。过了会，他漠然开口：“被卖到，谢府之前，帮我娘。”

白愣了愣，想开口询问，最终在少年人漠然的神色里，闭上了口。

她安静地坐着，陪他吃完了这顿饭。

等少年扫完桌上一切，站起来收拾碗筷的时候，少女突然将一本书册推到他面前。

长青视线落在书上，铁灰色的眸子里透出一点茫然。

“这是刚刚你买菜的时候，我溜去旁边书肆买的书。店里的人说，这个是开蒙用的，可以教人认字。”

“……”长青面无表情。

“本来说给你做顿好吃的作为赔罪，但是你嫌弃我糟蹋粮食。”少女撇了撇嘴，清丽的脸上显露一点无奈，“至于武艺，本来就在教你了……所以我决定额外教你认字，作为赔罪。”

长青沉默了很久，清晰地吐出了四个字：

“恩将仇报。”

少女一噎：“怎么能这么说？虽然你说话结巴好些了，可不识字还是不行——连我都识字啊！”

这个“连”字一出，长青忍不住扯了扯嘴角。

白没有注意到自己刚刚的措辞，忧心忡忡：“就算你身手出色，一个能打十个，但是人不识字，就看不懂别人写的话，也没法读书增长知识……会过得很难，很容易被人骗的。”

长青皱着眉，瞥着薄薄的开蒙书册，眼里的嫌弃之色不加掩饰。

白迟疑了：“……你真的，很不想学吗？”

长青淡淡道：“我不想，有用吗。”

白怔了一怔。

“当然有用的。”她道，“你若真的不愿，可以不学；想学别的，也可以商量。”

白想了想，又道。

“任何人让你做你不情愿的事情，你都可以拒绝。只要你了解自己真正的需要，清楚每件事背后的代价，有勇气承担每一个选择的后果，你就可以做出任何选择。”

她补充了一句：“这是我师尊告诉我的。”

长青缓缓抬眼，铁灰色的眸子，将白衣少女完全映入。

良久，他垂下眼，低声道：“也没有，特别不想。”

他继续收拾起手上的碗筷：“等会，就开始吧。”

一个上午在长青的表情扭曲中过去了。他虽然武骨好得出奇，但是在读书认字上显然并没有类似的天赋——那种近乎天生的领悟力没有再次出现，他不得不皱着眉头艰难地记忆、用手在桌上描摹各种字形。

白托着腮坐在他对面，看着他皱眉到快夹死苍蝇的表情，忽然道：“我想出一趟城。”

她这句话实在突兀，长青从字海中抬头。

“早上买菜的时候，你应该也注意到了。”白缓慢地眨了下眼，“京城的粮食供应，比平川城好得多。”

少年愣了愣，应了一声。

“沈宁跟我说，平川城是赋税重地，是天下的粮仓。平川城外的田地，今年几乎颗粒无收，京城竟然能好？”

白顿了顿，又犹豫地开口：“而且，市集上没有蔬菜瓜果……我总觉得，还是有点担忧。”

长青沉默了。过了会，他低声开口。

“是陈米。”

“什么？”

“市集上供应的，也都是，好几年的陈米。”少年沉声开口。

白的脸色肉眼可见的变了。

她站了起来。

长青合上书册：“我和你，一起去。”

白一怔，想了一下，摇头。

“你把这两页字认完，再扎两个时辰马步吧。等我回来，我教你一套掌法。”

长青皱眉，白却轻轻“嘘”了一声。

“你还有很长的路要走。”她轻声道，“人在什么都没有的时候，能够掌控的只有自己的时间——要珍惜光阴，用在最要紧的地方。”

长青眉头还是微蹙，似是欲言又止。但最终，他垂下眼帘，淡淡应了声：“知道了。”

京城有两个城门，一东一南。东城门对着的，自然是码头与运河；而南城门之外，便是京畿附郭。

白走出南城门，来到田郊。

此时已日近中天。

一眼望去，这里的比平川城外的村子要好得多。田地不再是那般毫无生机的荒芜，有一小片、一小片低垂的稻谷，看起来再过些日子应该就可以收割了。