“可不敢这么说，”店家面色恭敬，“是吴老爷，咱村的秀才老爷。”
杨衔皱了一下眉，平素见多了进士大人，倒还是头一遭听旁人喊一个秀才老爷。
“那您认识他？”杨衔说。
店家笑了，神情略微有些得意:“当年他读书，是咱村所有人一起帮忙的。”
“帮忙？”杨衔说，“那就是你们出钱供他读书。厉害啊老人家。”
店家笑着摆摆手:“是我们有福气，文曲星下凡落了我们村。”
杨衔有些疑惑:“不过是个秀才……”
“欸，怎么能这么说！”店家有些不高兴了，“那可是当官的老爷，见了官爷是不用跪的。”
郗住风摇了摇头，倒了杯茶:“阿姐，阿姐，我饿了。”
杨衔说:“不知老人家可有吃食给些我们，我们给钱的。”
店家点了点头，有些不好意思的说:“店小，只有些面饼之类的。”
“可是刚刚还瞧见那一桌。”杨衔问道。
老人面露难色，说:“……那是家里本备着的年夜饭。”
杨衔一时失语，讶然的看着老人，老人无奈的摆摆手，转身去拿吃食。
“这是？”杨衔心里有些明了了，“一个秀才而已，还是这个村子供出来的，那般做派……”
店家端着一些面饼走了出来，杨衔神情复杂，问道:“您刚刚是要请……秀才做什么事吗？”
“这个……”老人家摇了摇头，“想求着秀才，让我儿子去他府里打杂，这样孙子就能去读书了。”
郗住风说:“是为了让孙子跟着秀才老爷读书吗？”
“可不敢这么想！”店家连忙摇头，叹了口气，“能在一旁听秀才老爷给别人讲书就不错了。”
“可他不是你们供出来的吗？”杨衔说，“您逢年过节，果蔬吃食不断的送，他来您这，您舍着家底变这花样的招待。”
“可，可这不是应当的吗？”店家奇怪的看了一样杨衔，“况且怎么能要别人一定要报呢？”
杨衔皱紧了眉，说:“这算哪门子应当的！您又不欠他！是他欠了你……”
郗住风在一边头疼的揉着额，一时不知道该说什么。
店家有些不高兴的看着杨衔，很不明白她话里的意思:“什么欠不欠的，我们村子都仰仗着秀才老爷呢。”
“可他什么都没为您做啊。”
“唉，话不能这么说啊。”
郗住风多问了一句:“那岂不是村子年年还要给秀才老爷送些节礼。”
“这是自然。”店家答道。
“与其将银钱用来供养这些蛀虫，倒不如家家添一些米粮。”杨衔猛的拍了一下桌子，面露怒色，“真是负心多是读书人。”
“欸，你这人怎么这样说！”老人跺了一下脚，把吃食往桌上一摆，“我跟你说不明白。”
刚说完便负气走了。
杨衔张了一下唇，额上青筋暴起，气道:“他这是什么意思！那可恨的吴秀才不足以说明中山狼的得志猖狂吗？你也看见了那什么秀才刚刚趾高气扬的样子……真是！这老人家怎么，真是蠢……”
“大人，”郗住风忽然开口打断了杨衔的话，“这不是蠢。”
杨衔猛的看向郗住风，几乎不敢相信这人也要此刻顶上自己一句，郗住风看向了老人蹒跚的步伐，沉默的看着碗里的浊茶。
半晌，就在杨衔几乎要冷哼出声的时候，郗住风开口了。
“大人是大理寺卿，这句话旁人说得，您不该说也不能说。世道如此，难道大理寺没有责任吗？”
“照你这么说天下没有责任吗？”杨衔呛道。
郗住风抬眸看向杨衔，声音很轻却很坚定:“是不一样的，大人。”
“我朝赋税比之前朝已然好了许多，可百姓仍然要将一年到头的收成的大半折为税，另有布娟要交，加之劳役，纵然陛下圣明体恤，可一旦发生天灾，人便难活命了。”
“大理寺掌刑狱，天下律法，最该昌明的便是大理寺。天灾是躲不过的，若是还要有人祸，百姓又该如何活下去。京都附近，具是世家门阀，土地兼并之风更是难禁，是以京都多佃农，他们并不是生来就是佃户的，大多原先是平头百姓，迫于生计为佃。”
“有的田庄，佃农一年的收成，七成都要给主家，更遑论节礼，日常为主家奴役驱使。动辄打骂，若是大理寺不管，谁会为他们的命说上句话。可是大理寺管得了这么多吗？这个时候，需要一个有身份的人能说得上话。”
杨衔皱眉:“有身份的人？什么意思？”
“民告官是要挨板子的。但是举子，秀才，有身份的读书人是不一样的。所谓刑不上士大夫。”
“多少村子再穷再苦，也要凑出一笔钱供读书人，供一个进士。因为这样，若是有人祸，不至于无人说话，不至于说话的声音太小，血溅三尺仍不为人知。杨大人不要小看一个秀才，至少有这个秀才在，心里便会有了三分底气。”
“杨大人，你不能说他们这样做蠢，他们只是想千钧雷霆之下，能有人为他们说一句。”
杨衔沉默了片刻，低声说:“可是陛下和太子殿下盛名……”
“陛下太远了！说句大不敬的，天子啊，天子离他们太远了啊！这本该是父母官管的，本该是大理寺要管的事情！”郗住风说，“若是大理寺律法不明，那世间申冤，便只剩下不屈不服的人了。这一点的恩情，是他们的指望，并不是所有的人都是中山狼。”
杨衔沉默了:“郗住风，我好像明白你的意思。可是……可是……”
杨衔说不出这种滋味，她顺着郗住风的目光看向远处在田里弯着腰的人，寒风瑟瑟里，这些人面朝黄土，身形精干却瘦弱，有着一张黢黑多皱的面，笑起来也像是干枯的黄土地。
“大人，这一村子的人，干一辈子，都不可能拥有……”郗住风的目光从杨衔的扳指滑到衣服，最终落在她的鞋面上，嘲讽的扯了扯嘴角，“您鞋面上的这块布。”
“他们忍让退让，卑微的活着，不该是您对他们横加指责。”郗住风握起了粗糙的馒头，咬了一口。
“至少不能是您来指责他们这样的做法蠢笨无用。人活得太苦，是需要一个盼头的。”