村妇再三叮咛切勿外传，恐遭报复。

不觉间日色向晚，余晖映照，暮色渐深。

待至夜半时分，众人越过山岭，终至竹畔茶庄。茶庄四周竹林环绕，灯火映照一地竹影。

等众人溜进茶庄，却见侍仆横竖倒地。陈庆亮则倒于茶桌，已声息全无。

众人惊疑：莫非此前，已有他人来过此庄？

陈庆亮身躯并无伤痕，室内亦无打斗痕迹。茶几上置有半壶茶水，旁有细碎茶叶散落。

墨缘仔细端详，忽忆起昔日所闻“陀头”茶。

陀头茶，为细碎形态，原为祭品之用，茶有剧毒，一旦泡水而饮，可使人绞痛致死，故又得名“断肠茶”。

昔日江湖邪派常以此茶害人，可谓恶名昭彰。

思及此此处，墨缘示意玉静搜寻银针。玉静会意，入侍女侧室寻得一针。

银针徐徐探入茶壶，顷刻间变为乌黑，显是茶中有毒。

既能得知此种生僻茶叶，行凶者必精茶道，这方圆数十里内，唯有茗香夫人最是懂茶。

墨缘恍然大悟：“夫人所赠哑谜，‘山上来客，水中舞者’，此非茶叶？莫非茗香夫人是……

墨缘赶紧取出录妖书，悉心翻阅，终得茗香来历，据书中所载：

原来五百年前，在响马堂山野间，曾有一株同根而生的茶树精，汲取天地精华，幻化成姐弟二人。

此二人曾朝拜茶神陆羽，茶神陆羽鉴其诚心向善，命其教化百姓种茶贩茶，以解民穷。

自此姐弟二人遵茶神之命，遍走民间，广受百姓敬仰。

墨缘疑惑道：“茶庄之中，有一株连体古茶树，莫非是其本相?”

“但善心善德，纵使不修庙宇供奉，亦不至于被压灵峰塔下吧?”

渡济沉吟片刻：“凡尘三百六十行，行行有规矩，何况茫茫六道？天地寰宇，自有法度行事。”

“若无法度，世间岂不是妖货横行？我辈修行人，更应秉持正义。”

圆良附和道：“我等遵《录妖书》行事，不逆天命，不悖祖师之教。茶妖如若谋人性命，纵为茶神子弟，亦不可法外施恩。”

正言谈间，窗外忽然黑影一闪而过，众人惊觉隔墙有耳。

黑影迅捷无比，瞬间抽身隐入密林深处。众人一阵急追，翻山越岭，正逢抬棺队伍缟素而出，一路敲敲打打。

队伍以木棒搭为架子，将棺木放置于上，又在村口焚烧金童玉女，祭拜完毕又放炮起灵，缓缓而往山岭。

队伍正前方，孝男年约二十有余，仪表堂堂。

如遇石桥河流，灵柩则停下，等他“掌号”，喊出过桥过河后，方才重新起棺前行。

火光之下，孝男瞥见几人道人装束，眼神稍有惧色。

墨缘仔细端详，见其身上有细碎竹叶，疑惑而言：“按说孝男应为直系亲属，李贤不过三十而逝，此孝男年齿与李贤相仿，非其后辈，莫非为茗香之弟？”

“昨日茶庄未曾见过此人，听闻茗香之弟在江浙贩茶，一夜之间即可到达？若果真如此，必有日行千里之术。”

远处茶庄灯火通明，四周挂满白色帷幔。

墨缘犹豫劝说：“茗香在响马堂甚有威望，倘若收她，村民此后种茶贩茶亦无销路，日子必定艰难。”

“当日于茶庄，她亲口承认是为妖邪，可见对我等毫无忌惮。”圆良怒言。

渡济冷哼一声：“妖物终难除其邪性，种茶贩茶，无非是骗取世人信任。”

四人又至茶庄，见茗香身着麻衣，于堂前上香。