最终柳蔓菁犹豫再三，还是以收拾林南箫遗物为由，随林慕白回了林府。

花时实在胳膊拧不过大腿，索性撇下他们独自回房，洗净身上泥点，而后躺在床上读话本养腿伤。

横竖她料定林慕白新官上任，正是夹紧尾巴做人的时候，绝无可能在这段时日自找麻烦，轻易背负一条人命。

却又始终挂念柳蔓菁的安危，翻来覆去好半天，最后一个翻身坐起，和站她床前的爹娘打了个照面。

娘亲眉眼生得稚嫩，如今年近暮春，相貌也同年轻时相差无几，同她爹爹温润秀逸的模样立在一块儿，睡眼怔忪间宛若佳偶天成。

“诶？不是去画舫游湖吗，这么快就回来啦？”花时撒开手中话本，语气是她自己都察觉不到的惊喜。

花夫人俯身捏捏她的脸，关切道：“我和你爹收到小白的传信，才马不停蹄赶了回来，快让阿娘看看伤了哪儿，严不严重啊？”

“脚扭了，落地就疼……”花时委屈低眸，不经意抱住娘亲手臂撒娇，“想吃阿爹做的琉璃鱼骨，以形补形。”

花丞相被逗笑：“你这丫头，嘴馋倒寻个好借口，没事我便放心了。正巧你表兄派人送了条鲟龙鱼来，晚膳保准能吃着。”

花夫人也眉眼弯弯道：“说起来，先前瞧过你们八字合婚，才知今日是小白生辰，不若修书一封，约他忙完公务早些回府，也借这鲟龙宴，好好为他庆贺一次。”

认真算起来，林慕白该年满十八了。

林家似乎从未大张旗鼓地为他办过生辰宴，因而花时向来只记得林南箫的生辰。

这般重要的日子，他竟不与旁人道吗？

想到此，花时下意识抗拒他过来：“没，没必要吧，我还没备好生辰礼，想着改日给他补上……”

相识四载有余，却于林慕白的习性喜好一无所知，即便她嘴上说着准备贺礼，实际挑选起来也无从下手。

花丞相轻叹一声，揉揉她的头开解道：“小时，这桩婚事你有多少怨言，爹娘并非没有看在眼里。也不曾忘记当初南箫坠楼，你去刑部报案指认小白，要求彻查嫌犯，结果碰一鼻子灰的事。但你可否想过，许多真相不是非黑即白，未到揭露的时机，所见都未必为实。”

花时默了半晌，忍不住辩驳：“你们在官场玩的权术，我可以不掺和，可我与林南箫自小相熟，要我如何眼睁睁看着他蒙冤而亡，还心安理得嫁与……嫁与一个品性才情皆不如他的人。”

声音越说越小，立场却十分坚定。

她看着父母几十年如一日的如胶似漆，对比下来更不是滋味。

丞相夫妇素来恩爱，一到休沐的日子，便于北泽各地携手同游，自她记事至今，从未有过例外。

幼时爹娘因为放心不下，还会带上花时一起游历，待她日渐长大，继续带着就有些碍事了。

故而花时没能寻到良缘不说，还被指给了一个从未想要同他共赴良宵的人，于是她将拒婚之事闹得满城风雨，希望林慕白知难而退。

花时知道他一向手巧，除了会做各式膳食，还擅长研究机关机括，年少时总喜欢做些精致有趣的民间玩物送给她。

那时的她自诩瞧不上这些俗物，随意扔在库房角落便生了灰，现今恐怕早已不知去向。

约莫十五岁那年，林慕白开始忙于正事，一心谋取官职，在她的生活中消失了很长一段时间。他没有太多时间在意花时是不是在家闲得发慌，也不再昼夜不分地围着她转。

直至婚期将近的前七日，林慕白登门带来一套凤冠霞帔，隐含期待地向她试探是否合身，却在得到冷嘲热讽之后，毫不留情地被她烧毁。

于是花时看见林慕白淡淡垂下眼眸，像一只僵立的人偶，烈焰火光映在他隽秀的侧脸，眸中没有半点意外。

他冷静闭了闭眼，再睁开时强行拽过花时手腕，将她带离这间火势逐渐蔓延的屋子，并第一时间通知门口侍卫帮忙救火。

经此一事，林慕白终于消停了。

没来由的陷入回忆，花时心中泛起莫名的酸涩。

其实那是她见过最不落俗的嫁衣，光是从盒中取出来的瞬间，周身笼罩着淡淡月芒，有如南海鲛绡染上殷红般夺目。

虽然林慕白什么都没说，但从制衣风格来看，必定是他亲手设计的款式花纹，且花费许多心思挑选瑰丽宝石，仔细打磨镶嵌而成。

任谁一腔热诚被肆意糟践，都做不到无事发生，仍旧温言软语哄着她不要置气吧。

哪怕神色已经藏不住失落。

……要说他为权势隐忍，行事却从未借过相府荣光，叫她愈发捉摸不透。

忽然脑门被轻点一下，思绪骤然拉回现实。

“你心有偏见，自然看他毫不顺眼。小白是个好孩子，南箫亦是，”花夫人挽袖收手，语气嗔怪，“何况圣意难违，小白又心仪你多年，甚至爹娘于他的诸多试探，都能尽数坦诚相待。左右一时半会和离无望，你就不妨试着相处一段时日，再作定论。”

“可感情这事，能喜欢早喜欢上了，怎么可能等到今天。”花时闷闷地嘟囔。

要说林南箫是花时无疾而终的意难平，那么林慕白于她，必然就是痴人说梦的过客。

她小心试探道：“阿娘，我当真从未对他动过心，按七出条例逐一比对，就没有休夫的法子吗……”

话音未落，花丞相一改宠溺神态，沉声否决花时提出的异议——

“小时，你可知君无戏言，抗旨罪名万死难辞。而今朝局暗流涌动，对外更有桑南一族虎视眈眈，明哲保身才是最佳抉择。与其送你入宫为妃以示立场，不若同小白这般师出无名之辈结为姻亲，表明我等无心卷入党派之争。”

他平素宠爱女儿，却在此刻难得愠怒。

“平日遥儿与我可以事事依着你，眼下却容不得你儿女情长。除非林慕白犯下重罪，株连九族，否则和离绝无可能，最好将此事烂进肚里，休要再提。”

花时极少听过这等重话，更遑论她提出的要求竟全然没有商量的余地，霎时鼻尖微酸，失落溢于言表。

偏生说不出一句辩驳之语，她强忍喉头咸涩，整个人蒙进被子，卷巴卷巴缩到床榻里侧，不搭理人了。

花丞相瞧她如此，终是卸下严肃：“爹爹言尽于此，你愿意接受小白也好，做名义夫妻也罢，只希望你记住一点，溥天之下莫非王土，无论何时何地，都不该犯蠢去驳天子的颜面。”

话毕，他不再犹疑地离开这间屋子。

花夫人三言两语安抚花时几句，就急匆匆起身向自家夫君追去。徒留花时气鼓鼓地面壁置气，还不忘留出半只耳朵偷听爹娘说话。

屋外传来不甚清晰的责怪声。