彼时正逢初秋微雨，林慕白提早到达陵园，手捧一束夕颜花，提着满壶竹叶青，郑重其事往地上铺了张油纸，撑伞跪坐衣冠冢前。

身姿挺拔端正，素色发带风中轻扬，如墨长发半掩他的侧脸，远远看去，显得单薄又孤寂。

这是阿娘离世的第几个年头，已经记不清了。

每个辗转难眠的夜里，只要闭上眼，耳边都会传来娘亲空灵飘渺的歌声，轻柔而婉转。

随后那道女声倏忽变得凄厉痛苦，伴随着男人们不堪入耳的辱骂粗喘，满地鲜血浓浊交织的画面慢慢浮现眼前。

花时曾有一点说得没错，他从未给亲近的人带过好运。早年颠沛路途中，也遇过为数不多的好心人，那些人待他越和善，最后下场就越是凄惨。

他执起酒壶，于石碑底部倒去一半，而后就着壶口往嘴里灌，竹叶青特有的清甜温和充斥整个喉腔，增添少许暖意。

远处松柏传来窸窣声响，林慕白循声望去，树后来不及藏好的雪青色袖摆愈发惹眼，绵密雨丝润湿裙边，于清浅秋风下扬起一角。

花时全然不知行踪败露，仍鬼鬼祟祟地等他收回视线，继续探头偷瞄石碑所刻内容。

隐约可见先妣常氏四字……而他所说要事，便是独自来此祭奠生母吗？

原本花时没想跟来的，但瞧林慕白近日行事种种，今晨早膳都不与她同用，简直安分到可疑，不如把人看紧为妙，也好摸清他到底打的什么算盘。

雨水悄悄侵袭，足下所踩泥块逐渐松软，花时正欲抬脚换个藏身之地，却不慎踩到湿滑泥坑，猝不及防连人带伞一股脑跌落草坡，几乎把自己摔成泥人。

……果然雨天不宜出行，倒大霉。

突如其来的沉稳力道将她扶起，花时手忙脚乱支起半个身子，抬眼只见熟悉月白身影翩然而至，衣上银绣暗纹若隐若现。

“你独自跟来的？”林慕白目色温淡，忽明忽灭的眼底瞧不出真实情绪。

“我……”她下意识钳住林慕白腰间两侧，一手攀上他的领口肆意抓抹，又按着他双肩起身站好，两人顷刻尽染脏污狼藉。

若没记错，林慕白生性喜洁，花时此番戏弄足够让他难以忍受，但他素来耐性极好，想必不会轻易发作。

此事到底伤敌一千自损八百，花时率先遭不住自己满身的土腥味，她强忍喉间干呕，终是忍不住捂嘴侧头，发出极轻的两声咳嗽。

情理之中的，林慕白未有半分气恼，却也不便检查她是否受伤，只将掌心抚上她的后背轻轻顺气，举止温和得体，并无冒犯之意。

“你我车马相隔不远，若无大碍，不妨让十一送你回去，你意下如何？”片刻后林慕白停下动作，抽取干净手帕擦拭她脸上污泥。

“不行，”花时习以为常般任他摆弄，半真半假地说，“我新布置的马车，弄脏了多心疼啊，不如挤一挤，同乘你那辆吧。”

她试着转身迈出一步，表情忽而凝重。

脚踝疼痛愈演愈烈，加之地面泥泞难行，给她自小娇养的身体雪上加霜。

花时憋了半天，认命告诉他：“脚扭了。”

林慕白不由失笑：“我背你。”

“……那我帮你撑伞。”

少年初成的身形堪称单薄，身量却比她高出许多，他步履平稳地背她行走，尽量不让花时受到一丝颠簸。

清冽幽香萦绕鼻尖，花时把脸埋进少年肩颈，脑中不受控制地浮现出那些刻意被忽略在记忆角落，昔日雪衣少年无微不至的好。

人非草木，她岂能看不见林慕白的用心至深。

他会想方设法探听她的一切喜好，小到偏爱的吃食，常买的衣饰，大到未来想要实现的心愿，一一对症下药来讨她欢心。

而林南箫生来众星捧月，不识人间疾苦，同林慕白截然是两路人，从不屑做此等取悦于人的小事。

即便当初得了赐婚，在林南箫眼里，花时也不过是需要保护的妹妹，是将来携手一生的妻子，更是作为男子该承担的一份责任，而非发自真心爱着一个姑娘。

这种相敬如宾并非伪装，而是他生性如此，换作除花时外的任何一人，林南箫都会这般以礼相待。

或许林南箫自己也误以为，他是喜欢花时的，可姑娘家心思都敏感，这种浮于表面的喜欢，花时碍于自尊和门第之见，不过看破不说破。

毕竟林南箫出身显耀，相貌不俗，性情虽孤傲一些，待人接物还算如沐春风，年仅十五于殿前一举夺魁，十七岁得任吏部郎官，叫花时如何不心向往之。

那时的林慕白容貌尚未长开，眼角眉梢间藏着若隐若现的娇柔，两人同年而生，身长却比林南箫矮上一大截。

相较之下，林慕白在年少无忧的年纪，反对人情世故过于熟稔，甚至长辈亲朋于他的风评更胜林南箫，总让花时没来由地认定他城府深沉。

而他略带青涩当她表露心迹时，也被花时解读成满腔虚情假意，所做一切只为踩着相府权势，极力往上爬。

思绪到此戛然而止，花时上车之前思虑再三，还是脱去了布满泥水的外披，随意扔给林慕白处理，才施施然钻进车内。

车辙滚滚前行，案几徐徐燃着水格沉香，林慕白不知从哪儿弄来一只木匣，各色药品一应俱全。

他手里还有件崭新的鹤氅，不由分说地自身后罩住花时，继而视线落到她的鞋尖：“伤了哪只？”

花时委屈抿嘴，极不情愿地伸出左脚：“你会处理这个？”

“……算是吧。”他闪烁其词。

林慕白屈膝蹲下，稍作犹豫地褪下花时鞋袜，倒出茶水将纱布浸湿，覆上足踝发红之处。

“寻常人家冰块难寻，且用冷茶来替了，届时还需就近找家医馆，请大夫上车处理。”

花时似懂非懂，盯着匣中药瓶：“你拿来这些，一个都用不上吗？”

按理说林慕白笼络人心极有一套，新官上任也才一月有余，不该结有仇家才对，岂能轻易遇刺。

随身配备伤药，大概只因他做事思虑周全，凡事防患未然吧。

“刚扭伤就抹药，恐会加重伤情，除此之外，你腕间还有擦伤，不如一并处理了。”

说着林慕白挑了把镊子，拈起棉球蘸取茶水，细细擦净伤处泥灰。动作轻柔熟练，除了上药的瞬间疼一点，其余她勉强都能忍受。

百无聊赖间，花时注意到他稍稍挽起的袖口，忽隐忽现的瘢痕交错在小臂上方，平添几分违和。

她尚未辨出那些旧伤因何造成，林慕白便不动声色斜斜垂下袖口，悉心替她缠上一层薄纱。

“你……”花时神色纠结，斟酌着措辞。