那颗拳头大小的夜明珠砸上宋斐川的额角，染上腥血，骨碌碌滚到地下，光芒黯淡。

栾珏将密信交给暗卫，沉声交代：“想想办法，让他照原样发出去。”

随行将士将宋斐川收押，栾珏回到军营，来到沈铸帐中。

夜间潮热退去几分，但仍算得上暖和。沈铸没穿上衣——绷带几乎缠满了她整个上半身，裹得严实极了。她此刻刚换过药，躺在床上，见栾珏进来，挣扎着要坐起来，被栾珏一根手指头摁下去了：“躺下，把你身上那几个血窟窿捂好。”

沈铸于是放弃挣扎，乐得躺着：“陛下拿下那个姓宋的了？”

栾珏“嗯”了一声。

沈铸看出他的心情不太愉快，有点尴尬地给自己找补：“咳……不是我们不想早动手，实在是周边几个县被他把持得铁板一块，要是一开始砍了他，我们实在是怕两眼一抹黑陷在这里……本来账本送出去，我们是等您的旨意准备砍人的，谁知道您也不派兵也不下旨，就派了几个拨算盘珠子的老头儿来，我哪儿敢让他们往姓宋的跟前凑，只能好好儿地护在军营里……”

沈大将军的情况看上去比传言中好得多——至少嗓子没伤着。

“本来就没指望他们查账，做给朝中人看的。”栾珏挥挥手让她闭嘴，“你看清了没有，对面的象兵有多少？”

沈铸是前锋出身，很喜欢调配侧翼给她打配合，自己带兵冲锋，这次对战场形势的分析，只有在最前面的人能看得最准。

说起正事，沈铸也正色起来，不再废话：“当日出战的有四十到五十头，大象压阵，后面的南越步兵根本不冲锋，只待我们这边军心、阵容一乱，就用放两拨箭，箭雨之后，再刹住大象，用骑兵冲阵，直如砍瓜切菜般……”

她说不下去了。

来到桂阳后，她按栾珏的意思，暗中调查当地州郡的官长，抓出了几条狐狸尾巴，按兵不动，直到顾少扬取了邕城才发兵过江。

她知道当地有人不干净，有心提防间谍，严控军情军令，在军中推行“九证鉴伪”，放出真假消息试探，拔了外围的十几个钉子，把军营把持得铁桶一般滴水不漏。

她治军严明，她绕过了暗算，她守住了军机，然而，攻城掠地之战，总是要上战场硬碰硬的——之前宋斐川不给他们好医好药，拖得疫病一再反复，大军又都是北方人，疫病初愈、水土不服，好不容易颠簸过江，又迎面遇上从未见过的庞然巨物，阵型一触即溃。她在最前顶住敌阵，指挥撤退，首当其冲，要不是铠甲精良、副将搏命，差点被射成刺猬。

沈铸成名于漠北之战，最善骑兵作战，驰骋呼啸，青铜戟下，破敌如摧枯拉朽。没想到这一次，却在南方雾瘴重重的小阴沟里翻船翻了个彻底，想起来就恨不得磨牙吮血，把江这边的贪官间谍和江那边的南越陈氏捅个对穿。

“大象、骑兵……”栾珏冷笑一声。

“怯象灯”是专门放风声给宋斐川的疑阵，不能指望几个纸糊的壳子就把象兵吓退。他和沈铸商议过，要破象阵，唯有火攻。

“要火攻，要压制对方的箭雨，必须要有足够的弓弩。陛下，你……”沈铸很忧心。

栾珏来得很快，势头也很唬人，立即安定了军心。但他们心里都清楚，他带来的医药大夫、做出的安抚之举，虽然效果立竿见影，但并非长久之计。真正决定战局的是武器和粮草——而栾珏连一根草一粒米也没带来。

这两个月来，沈铸在南边查账查得触目惊心，知道这样大数额的金银往来，只怕京城也有许多人都烂到根子里了。如今栾珏只带着亲卫跑到前线来，实在是很冒险的举动。

沈铸只好一边在心里骂自己没用，一边小心道：“京城那边只怕也不妙，长公主殿下毕竟不在京多年，能顶住么？要是……”

要是断了他们的粮草武器，别说和南越这一仗打不下去，只怕整个朝廷都要变天了。

“能，”栾珏看着桌上油灯的焰头，一个磕绊都没有打，“京城不只有长姐在。”

就像对付象兵的杀手锏不是纸糊的“怯象灯”，而是“怯象灯”之后点燃的弩箭一样，他在所有虚虚实实的障眼迷雾后，都准备了一把实在的、锃亮的、锋利的刀。

沈铸只能躺在那里，看着他的侧脸。栾珏此刻似乎被一种缥缈的神思拢住，脸上浮出一种——在沈铸看来，简直是不可思议的——温柔神情。

沈铸明白他在说什么了。她偏过头去。