姜涵露没料到他会忽然要这只犀角杯，为难地蹙起眉：“陛下怕是用不得了。那杯子，前几天刚让我烧了。”

“怎么？”栾珏吃了一惊，想起宫中从前的刺杀、毒药等事，立即紧张起来，“烧它做什么？可是有什么不妥吗？”

“没有，犀角杯没有不妥，”姜涵露赶紧制止他的草木皆兵，“是泽儿。”

赵如生前曾对栾旭泽讲过许多光怪陆离的故事，其中不乏“点燃犀角就能见到亡母魂灵”诸语。她死后，栾珏和姜涵露两个商议多时，都认为这孩子早慧多思，只把端齐皇后相关的往事隐去，将赵如诱骗皇子、诅咒皇后的罪名对他如实以告，以免他胡思乱想，钻了牛角尖。

为了完全除去从前遗毒，姜涵露将从福宁殿搜出的那些神鬼之说自己细细读了一遍，认为事实胜于雄辩，把小孩儿叫到身边，两人一起照书中记载，在夜晚子时点燃了据说能“令幽明相通”的犀角——这当然没能召唤来霍安妤的亡魂。

“我对泽儿说，每个母亲最大的愿望，都是孩子能好好长大，他不应再纠结于这些虚妄之说。泽儿消沉了两日，此后倒慢慢活泼多了，有什么心思也肯同我讲了。”姜涵露给自己添了一碗汤。

栾珏好一会儿没有说话。

“没事吧，陛下？”姜涵露喝完了一碗汤，还没有听到他开口。

“没事，”栾珏注视着她，眸光闪了一下，“朕只是在想，朕有妻如此，何其有幸。”

姜涵露的脸红了：“陛下这样哄，我可要当真了。”

她这样说着，还是忍不住微笑起来，又问道：“那杯子已经烧了，要紧吗？”

“无妨，”栾珏并不在意，“朕换个办法就是了。”

他比姜涵露先搁箸，看着她津津有味地吃饭，轻声道：“露卿，你方才说，朕不是耽于女色的人。但朕很愿意……耽于你。”

京郊菊圃。

茅舍疏篱，月照孤溪。

菊圃中遍栽菊花，原本应该是露湿秋香、傲骨自芳，可此时已近秋末，寒霜一遍一遍打下来，人也打颤，花也垂头。

屋舍中摆设简朴，两把竹椅相对，炉上煮着一壶热茶。

柴扉被重重推开，一个人影随着一阵秋风一起刮进来。

“什么地方！”杨庭搓着手，嫌恶地将屋内打量一遍。

“大人稍安勿躁吧。”孟子光坐在屋内看着他，“能甩掉后面的尾巴们就不易了。”

他说着让杨庭稍安勿躁，其实自己心中也不安宁。这些日子以来，他总觉得身后多了几道影子，只怕皇帝已经起了疑心。

今日栾珏是休朝数日后第一天上朝，就砸下了一个惊人的消息。

他说，安南使受辱受伤，但并未命绝，九死一生才从南越都城逃出，已有密信送至京城，朝廷将据此重新谋划战局。

杨庭忍了又忍，还是坐下切入正题：“安南使究竟递了什么消息，你有头绪吗？”

“那是直接送到御前的，我能有什么头绪？”孟子光面色也不好看。

杨庭“啧”了一声：“我早就说，要是后宫里能有个自己家的人……”

“什么时候了还说这种闲话！”孟子光现在很想掐死他，“安南使递了什么消息我不知道，但据荆州那边的人来信说，他已经遇见过咱们的人了。”

“什么！”杨庭险些打翻了茶盏，“那还有什么可说的？他碰都碰见了，还能不写给陛下邀功？”

窗缝里钻进来一缕秋夜的寒风，他的牙齿微微打起颤来：“完了……”

“没有证据。”孟子光强自镇定。

“证据？”杨庭拔高声音，“陛下是什么人你不清楚吗？只要他心中认定了，还要什么证据，无论抓着什么名头，迟早都是要弄死你的。”

他所言不虚。孟子光几乎把牙齿咬出血来，要不是面前这个人，他堂堂一个大丞相，何至于到此地步！

然而此时他不能跟杨庭翻脸。若只是走私南越货物，他还有自信能从中转圜、全身而退，转头把杨庭卖了，也不是什么难事。然而此前被赵氏和杨庭两个神经病拖累着，搅进来两次见刀见血的弑君之罪，他无论如何都无法清白抽身。

那边杨庭还在紧张地盘算着：“一旦陛下抢得先手，就是倾家灭门之祸……除非，除非……”

孟子光听懂了，他的脸色古怪起来：“大人，你们杨家可是国舅爷家，皇亲国戚啊。”

杨庭冷笑一声：“国舅？我杨家现在算哪门子的国舅？我那姑姑死了二十多年了！如今皇长子的外祖姓霍！皇后的娘家姓姜！皇帝对我家敬重过几分？回护过几分？孟丞相，几十年前，如何龙位上下、手足相残，你我都是见到过的。”

孟子光冷静地提醒他：“陛下可不是废帝。”

“我知道，我知道。”杨庭的笑容愈发冷酷起来，“可是当年执刀的人还在。”