花春盎震惊了：“啊？”

谢恒将她眼中的震惊尽收眼底，一丝落寞一闪而过，而后反问道：“圣上独宠姚贵妃，对萧二也百般宠爱纵容，朝堂之事却从不交于他，你以为是为何？”

话题转得有些快，花春盎怔愣了一瞬，才就着他的问题乖顺答道：

“花孔雀终日拈花惹草，恨不得一辈子窝在美人堆中，他才没兴趣入朝。换做其余不受宠的皇子，如此叛逆作妖，岂是几句训斥就了结的？皇帝老儿非得亲自笞杖，打断腿也得送他们入朝。”

谢恒复问：“马皇后所生之大皇子早夭，因生产时身子损伤，再无所出。贵妃屈居皇后之下，加之姚贵妃又盛宠多年，按理说，她所生的萧二，该是太子的不二人选，太子之位为何迟迟未定下？”

花春盎理所当然地答道：“萧二烂泥扶不上墙嘛，若是就着他这品行将他封为太子，文武百官早该闹翻了，天下百姓也会责怪皇帝老儿太过偏私，不顾江山社稷。”

牡丹花下死的风流鬼，肯定是做不得皇帝的。

谢恒撩起她一缕头发，用梳篦替她轻轻梳着：

“圣上膝下一共五位皇子，撇去早夭的大皇子，以及幼学之年因病而故的四皇子，只剩下二皇子、三皇子以及五皇子三人。

自古以来，太子当早立，利于稳定朝局，减少皇子以及他们背后母族的斗争，让心怀鬼胎者早日断绝搅乱朝纲之心。

三皇子与五皇子联合各自母族结党营私，萧二不曾入朝为官，若非仗着姚贵妃盛宠的庇护，早就被迫害不知几回了。

圣上年迈久病，沉疴痼疾，积重难返，这些年，朝臣屡次上谏立储，圣上却视而不见，总也逃不过两种结局。

其一，姚贵妃虽出身寒门，但萧二若当选太子，姚贵妃的地位就会再进一步，形同副后。

当朝马皇后乃岐国开国功臣之孙女，虽说开国之后，岐国历代皇帝，为制衡朝臣，高度集权，如今纵观朝野，各大家族势均力敌。马家子孙无能，逐渐没落，但马家依旧属于名门望族，马家嫡女的身份，以及多年来掌管六宫，母仪天下，足够让她稳坐皇后的宝座。

不谈将来马皇后是否会再为圣上诞下一儿半女，且说如今皇后尚在，却立副后，不仅马皇后的脸面挂不住，圣上怕也会受天下人的指摘。

立萧二为太子，最为稳妥的办法是，杀掉姚贵妃，将萧二寄养在马皇后的名下。姚家既无权也无势，届时自会认清形势，攀附马家。”

花春盎惊讶否认：“怎么可能？皇帝老儿可是将姚贵妃视作心尖宠！”

由于过于激动，身子动了动，溅起的水打在她的脸上，将鬓发打歪了，湿漉漉得贴在了脸颊之上。

谢恒用食指轻轻勾了勾，将这缕鬓发归位：“其二，若放任三位皇子自由竞争，不论是谁最终坐上太子之位，都无可指摘。”

花春盎皱眉：“花孔雀既无母族倚靠，又不曾入朝，如何争得过他的两个弟弟？”

谢恒：“这就是圣上为何忽然‘贬’他去极北之地的原因。朝中各大党羽已然成型，萧二贸然入朝，孤立无援的情况下，只会被啃得骨头都不剩。

赈灾之事说难不难，说简单亦不简单，但派去了户部的高钦差同行，此次赈灾必然无虞，所立之功却是落在萧二头上。此事一经完成，算是萧二给出的‘投名状’。在这之后，圣上才好给他适当放水援助。”

一通话下来，花春盎瞬间理清了其中的厉害关系，不由怒其不争：

“花孔雀简直无药可救了！白送的功名不好好要，拐来雍州抢姚国舅的虚职干甚么？若是叫三皇子与五皇子那头的人发现，参上一本，怕是再无缘太子之位了！”

谢恒：“萧二在另辟蹊径。”

“啊？”刚刚想明白的花春盎，被这一句话弄得又不大明白了。

谢恒：“岐国遍地生花的正通钱庄的幕后老板是为他。他或许想以商载道驭天下。”

不学无术的花春盎，肚子里好歹被花丞相硬灌下了一二两墨水，纵观历朝历代的史书，确实有此先例：“由商入政？花孔雀好谋略啊！凭他的家世，直接入朝，确实难以掀起风浪。”

附和着点头：“倒是小瞧他了，背着我竟是搞了如此大的营生！下回得好好敲他一竹杠！醉仙楼那顿就让他请了吧！”

说着说着，却又发现了其中漏洞：

“不过他若想当太子，为何不痛改前非呢？只要他肯上进，皇帝老儿如此宠爱他，太子之位定是非他莫属的。偏要绕这么一大弯，花孔雀的脑袋莫不是被胭脂腌傻了？”

花春盎思考时，小动作总是格外多，乌发随着荡漾的水波飘来荡去，谢恒只能不厌其烦得将被打乱的乌发归拢到位再行梳发。

目光不经意间总是向下撇去，耳垂通红得在心里默念着“发乎于情，止乎于礼”，好在沉浸在思考中的花春盎，并未发现他的异样。

虽内心已是煎熬，所说之话依旧波澜不惊，条理清晰：“你可曾听闻，姚贵妃是苗疆之女，萧二的血统并不纯正？”

花春盎提醒道：“姚贵妃是寒门姚家之庶女，此谣言根本是无稽之谈，传出没多久就被压下了，散播谣言之人全部受车裂之刑以示众，郎君你忘了？”

谢恒不答，依着前车之鉴，她又有点不自信了：“不过花孔雀确实长得有那么点像苗疆人，头发微卷，瞳孔中还隐带了绿色。”

越说越觉得心悬，于是替箫岐阳找补道：

“不过此也不全是苗疆人独有的容貌特征，岐国之中亦是能寻到肖似苗疆人的百姓。花孔雀运气不大好，刚好是那万中无一的倒霉蛋罢了。”

要知道，苗疆人在岐国百姓眼中，可是人人喊打的。

也亏得花孔雀身上肖似苗疆人的地方并不大明显，否则皇帝老儿再如何偏宠他，也不能冒天下之大不韪，强行将他送上太子之位。

谢恒并不急着纠正她，等她说完才继续说道：

“永定十一年，圣上御驾亲征征伐苗疆，凯旋而归时确实带回了一名苗疆女子。据传，那女子美若天仙，是苗王极其看重的长女。此女极擅蛊惑人心，苗王有意将王位传给她。”

花春盎疑惑道：“苗疆的继承人断不可留，将她带回岐国后，皇帝老儿告慰完死去的英灵，不是将其就地斩杀了吗？”

不由惊讶道：“难不成，当年苗疆圣女并未死成，姚贵妃就是苗疆的圣女？”

谢恒正专注于将她绞在一处的乌发拆开，花春盎嫌弃他回答得慢了，于是双手抓住他的手腕，不让他动了。

软嫩湿滑的柔荑将虎口抓得紧紧的，谢恒只觉无数的电流穿过掌心，小指不受控得蜷了蜷。

花春盎越猜越是心惊：

“姚贵妃若是万中无一长得不像苗疆人的苗疆人，花孔雀又有苗疆人的容貌特征，莫不是苗疆战败，圣女被俘获时就怀有身孕了？但皇帝老儿贪恋她的绝色容颜，不惜戴上绿帽也要将她纳入后宫中？”

不由恍然：“难怪皇帝老儿迟迟不愿封花孔雀为太子，原来有这份缘由在！”

谢恒的手被抓得牢牢的，只能依着她的好奇心作答：“皇族血统不容有染，圣上不会容许膝下有不纯血脉诞生的。”

“圣上当时痴迷苗疆圣女，若不是当年跟着圣上征战四方的我外祖发现，怕养虎为患，圣上断然不会将其斩杀。”

花春盎更加好奇了：“那苗疆圣女到底死没死？”

谢恒：“我外祖联合征虏、抚远、武安三位大将军，劝谏圣上斩杀圣女，并亲眼见证。”

这也是曹大将军与征虏、抚远、武安三位大将军常年被安排镇守边关，无事不得入朝的根本原因。

四位将军年岁已高，却依旧只能在边关吃风沙，圣上对外声称，边关不能失去四位英勇善战的将军，不受召不得入都，但内中缘由，知情者心知肚明。

苗疆圣女被俘虏的事岐国人尽皆知，但被鬼迷心窍的圣上带回皇宫，并最终斩杀的事，除了几位位高权重的臣子，无人知晓。

花春盎对此也只略知一二，其中一二，还是老头子对月饮酒，悼念亡妻时，无意说漏嘴的。若非脑子被酒精麻痹了，如此宫闱秘事，断然不会叫她知晓。

花春盎：“圣女既被处死，姚贵妃又是哪门子的苗疆圣女？”

谢恒无奈叹了口气：“你先将我的手放开，我边给你梳洗，边与你讲。”

听到兴头上的花春盎，火速放开了手。被她用力攥着的手腕，无事发生，倒是她的手掌，通红了一片。

“连同圣女一起被俘虏的，还有一名从小伺候她长大的贴身侍女。”谢恒帮她将掌心轻轻地揉搓了下，直到红晕褪去，这才重新拿起梳篦替她梳洗。

花春盎目瞪口呆：“姚贵妃就是这名侍女？！”

谢恒：“幼时在军营，外祖每每夜间无事，总爱提一壶酒，带我坐在高高的草坡上，畅谈年轻时随君征战四方之事。说至激动时，偶尔会泄露此秘事，但每至关键处，总是迅速回避。这只是我根据只言片语猜测得来。”

“若我猜得没错，圣上怕是耿耿于怀萧二身上一半的苗疆血统。”

如此看来，一文一武俩老头，共同有个酒后乱言的毛病。

花春盎将两只藕节似的手臂搭在桶沿上，若有所思道：“如若这样的话，太子之位确实要好好考量了。”

毕竟岐国与苗疆势不两立，这是铁板钉钉的事儿。

湿漉漉的手臂，聚集着水珠，再往下滴着水，水珠落在谢恒的衣袍之上，陆陆续续浸湿了一大片。

隔着薄薄的衣料，双脚已是感受到了玉汤之热。

谢恒鬼使神差得将她其中一只玉手捧起，在花春盎疑惑的目光中，“顺其自然”得替其揉搓起了手臂：“萧二坦言正通钱庄之事，是为向我们示好。”

不知用了何手法，看起来古里古怪的，但舒适得很。

花春盎乖顺得主动伸出了另一只手，唏嘘道：

“怪哉，莫不是他出门在外，开钱庄遭遇麻烦了？拐弯抹角的，直说的话，凭我们俩的关系，我还能不帮他？”

“看来出门在外是吃了苦头的，连人情世故都懂了。”

谢恒单手将两只手臂拢在掌心之中，揉搓的力道渐渐放轻，粗粝的指腹在其上摸过，花春盎只觉手臂酥麻不已，刚要出声喊“痒”，就只听谢恒说道：“他想要拉拢我们。”

花春盎：“？”

谢恒：“你是花丞相的独女，我入赘进花家，我们代表的是花家。花丞相一生忠贞圣上，从未站队，萧二既有意入朝，你若有意与萧二交好，在圣上与众朝臣眼中，便是花家在支持二皇子。”

花春盎不以为意：“支持花孔雀也可以嘛，皇帝老儿如此宠爱他，若他愿意争，还有其他人什么事？”