眼前这个十七八岁的青衣姑娘举止文雅、相貌极美，仿佛未语变带三分笑，段正淳和阮星竹对她都是好感大增，一时间竟还有些说不清道不明的亲近之感，尤其阮星竹，她一见这青衣女孩儿心头不由得大感怜惜，情不自禁地拉着钟芙的手说道：“我家住在小镜湖，离此地相去不远，景色秀丽，颇有意趣，姑娘闲时可到我家去坐坐。”

段正淳并不知阮星竹心中起了和自己一样的怜惜之情，只以为她是因为钟姑娘救了誉儿的缘故，因此爱屋及乌才有邀请她去小镜湖游玩一事，想到此处不禁也是柔情款款地向阮星竹望了过去。

段誉起初并不知道父亲和这位夫人的关系，但眼下的情形就摆在眼前，他哪里还有什么想不明白的，一时之间他心中大感尴尬。

他母亲刀白凤因为愤恨段正淳花心于是带发修行，多年不回王府，段誉为缓和父母关系煞费苦心，眼下却见父亲同情人情意绵绵，心中实在不是滋味。

他倒不是要迁怒阮星竹，只是要对着父亲的情人笑脸相迎，心中又不免觉得是背叛了母亲。他向来是个老好人的性情，脾气好，性子软，心里虽觉尴尬，嘴上倒也没说什么，只在一旁默默地不出声。

他到底相伴钟芙多日，她的性情如何，不说百分百了解，但七八分总是有的，见她虽然脸上挂笑，但心里模模糊糊却觉得只怕这笑意不入心底。

阮星竹的手还盖在钟芙的手上，钟芙给自己倒了两杯茶，这手自然而然地也就扯开了。

她将其中一杯茶推到阮星竹面前：“我瞧着夫人面善，夫人诚心相邀，怎好意思拒绝，只是眼下事务繁杂，不便上门叨扰了。”

这话说得诚心诚意，阮星竹自然没有什么被拒绝的不快，又听钟芙继续说道：“夫人相貌美丽，不知家中有几个子息，想来也是遗传了夫人的一副好相貌吧。”

像是闲聊一样，钟芙脸上微带着一点好奇，可是阮星竹和段正淳的神色都是变了一变。

望着钟芙仿若洞察人心的眼睛，阮星竹不觉神思恍惚，想到遗失的两个女儿，脸上不由得带上几分酸楚：“我那苦命的孩子，若是能在我跟前好好长大……眼下也是如姑娘一般，花骨朵一样的女孩了。”

段正淳心头也不由得苦涩起来，想到因为自己的缘故，害两个女儿流落江湖还不知吃了多少苦头，甚至如今还在不在人世都未可知，他心中大痛，搂着阮星竹的肩头，轻轻拍抚：“星儿，都是我的错。”

“自然是你的错处，都是你害了我们母女。”阮星竹已经忍不住流下两行泪来。

段誉这时候大惊：“怎么我还有个妹妹，难道是遭遇了不测不成？”

段正淳叹息道：“不是一个，是两个。”

这段情史如果是他同巴天石等人说起，倒也没什么，只是要对自己的儿子说起那可就太尴尬了，他又瞧了一眼也在吃惊的青衫姑娘，想了想道：“这也没什么不好说的，因为我之故，你两个妹妹不幸遗失，也不知如今还在不在人世，是我们为人父母的失职。”

钟芙收敛了脸上吃惊的神色，慢慢说道：“生而不养，何止是失职啊。”

这句话几乎可以说是当面骂在脸上，阮星竹和段正淳都觉得脸上一阵难堪。

钟芙却仿佛并未感觉二人难堪，不依不饶地说道：“看你们二位华服加身，不知当年究竟是有何等的变故，才能不慎将两个女儿‘遗失’，莫非是仇家上门？亦或是天灾所致？”

“是什么样的仇家，能不看段氏尊面？又是什么样的天灾，无情地将两个女孩从她们的父母身边夺走？”

阮星竹用手帕擦擦眼泪，淡淡道：“钟姑娘不必咄咄逼人，既非天灾也非人祸，是我私自诞下两个女儿，却因家教之故不能亲自养育，只好将这两个女儿送走，因此母女失散。”

钟芙笑了笑，这笑容却微带冷意：“原来如此，我观段王爷和夫人郎有情妾有意，想来是有情人被迫劳燕分飞，嘿嘿，那是世道的错，两位有什么法子，唉，只可惜了两个女孩儿，看来是没有父母缘分了。两位如今重修就好，怎么没想过再生一个孩儿，以弥补子孙绕膝的遗憾？”

这话说得仿佛一片好心，可是何其刺耳，段正淳都不由得心头动怒，阮星竹这时已经大怒着拍桌而起：“姑娘何必出言讥讽，我若只是想生个孩子弥补遗憾，又将我的两个女儿置于何地！”

段正淳心道：“这姑娘先前说自己是天生地养，可但凡是人，谁又不是父母生育，想来这姑娘也是有自己的苦楚，不巧就碰上我和星儿，便一味认定我们同她父母一样不负责任。”

他转念又想到：“可难道这个姑娘说的有错么，既然不能好好将两个女儿养大，又何苦将她们带来人间吃苦。”

他这样一想，方才的那些怒气也就一并消散了。

阮星竹气得脸上变色，眼下她瞧着钟芙，只觉得她骤然间面目可憎起来，当年她在小镜湖诞下两个女儿，满心以为能与段正淳结为夫妻，可段正淳一心回到大理，阮氏家教甚严，她惧怕不父亲，只能将两个女儿送人，这么多年她没有一刻不再挂念着女儿，她气得身体抖动：“我家的事还不必姑娘指点。”

钟芙诚惶诚恐：“哎呀，这话怎么说的，我何来的本事能指点段王爷和阮夫人，若是方才的话哪里冒犯，还望两位宽宏大量。”

她对着段誉说道：“三弟，你帮我向段王爷和阮夫人解释解释，我这人一向心直口快，若是无意中冒犯，那不是出自我的本意。”

钟芙说完抽出腰间别着的折扇在身前轻轻打着，一手端着茶杯轻轻呷上一口，这副姿态却不像无意冒犯、赔礼道歉的样子。

段誉鹌鹑一般坐立不安，父亲同情人的往事，他是说不上话的，钟姊姊的事，他更是不敢随意插手，褚万里和古笃诚神色中也颇显尴尬，若是旁人对王爷不利，他们定是要拔剑守护，可一来这姑娘指责的只是王爷为人父母不端，二来她又对他们兄弟先后有救命之恩，他二人此刻是说什么也不是，不说什么也不是。

段誉硬着头皮对父亲说道：“爹，钟姊姊向来古道热肠，是怜惜两位妹妹的遭遇，不是有意冒犯。”

段正淳心里叹气，誉儿分明是被这位钟姑娘拿捏住了。

钟芙这时收起折扇接话道：“极是，我这人正是古道热肠，段王爷、阮夫人，不瞒二位，我在江湖上颇有些朋友，既然两位千金遗失江湖，我正好可以托朋友帮两位在江湖上找一找，不知两位姑娘遗失时身上可带什么凭证没有？”

这一番话简直是峰回路转，连正生着气的阮星竹都是一怔，她刚才都没想到，眼下还有求着对方的一刻。

她转怒为喜，忙道：“我那两个女儿随身带着一个锁片，一个刻着‘湖边竹’，一个刻着‘天上星’，她们二人肩头还刻着一个段字，便是我为日后相认留下的凭证。”

“嗯，不错，有了凭证倒也好相认，倒是两位也下得了手，在自己女儿身上刻字，”钟芙笑了一笑，“这办法倒也不错，遗失的女儿不用自己抚养长大，出去混着混着也就大了，长大后还会像小狗一样回来相认，养孩子如果是这么个省事儿的功夫，想来许多夫妻都愿意再多生几个了。”

眼瞧着段正淳和阮星竹的脸色都是由红变青，由青变白，刚刚踏入小店的朱丹臣也不禁心里一颤，暗暗想道：“钟姑娘这嘴真是不饶人，这是要将人的脸皮都给扒下来了。”

他亲眼见过钟芙是如何对付星宿老怪，眼下又是亲耳听见她怎么讥讽自家王爷，心中想道：“这姑娘面上瞧着和气，行事确实如刀子一般锋利，落在她手上，真真是生不如死。”

他同傅思归两人对视一眼，心头都是重重一叹。

他们二人原本是在擂鼓山下等着段誉下山，不想薛慕华薛神医传信，这又急匆匆赶了过来，刚到这儿，就听见钟姑娘是怎么诘问王爷的，他们同褚万里等人的顾虑也是一样，又不是对王爷喊打喊杀，这要怎么插手呢？

段誉此刻已经额头冒汗，心想：“钟姊姊，哪里是她说的一般，是无意冒犯啊，分明是戳中了父亲的心窝子。”

两个阿紫虽说已经不在乎父母都是什么样的人，当年又是为何抛弃她们，但这不代表她们需要与父母握手和谈，从此在他们面前做乖乖的女儿，就如钟芙所说一样，天底下哪里会有这么便宜的事情，养不起女儿便将她们扔掉，却盼着来日女儿养大了自己巴巴地回来相认，哪里能有这么便宜的事？

有求于人，段正淳只能低头认罚：“姑娘说的是，天下间没有这么便宜的事情。”

段正淳不是不想找女儿，只是段家在中原的势力并不足以支撑他寻找女儿，因此两个孩儿的下落至今未果。

钟芙笑笑：“王爷是长辈，说什么教训，岂不是我在您面前拿大。”

段誉一见钟姊姊笑就知道有人要倒霉，从前倒霉的是别人，眼下倒霉的却是自己父亲了。

便听钟芙话锋一转：“倒是段王爷又不是我的长辈，那我也有几句话告诫段王爷。”

“请说。”

“王爷风流快活，却叫身边人吃尽苦头，小心哪一天反噬害人害己，害了自己是咎由自取，连累旁人岂不是犯下业障？听闻大理段氏信奉佛法，不知段王爷牵连旁人遭难，佛法中又是怎么说的？死后释迦佛祖又要怎样判罚呢？”

“姑娘慎言！”四大护卫齐声喝道。

钟芙冷笑一声：“好话不好听，钟某便不在这里惹人烦了，两位请吧。”

她右手一摆，桌上茶碗震动，段正淳不由地伸手按住桌角，只听见榆木桌咯吱作响，段正淳手下用力，却仍旧按不住桌子，只觉得透过这张榆木桌，一道强劲真气从他掌心贯入筋脉之中，他脸色霎时一阵青一阵红。

旁人一瞧便知两人正在比拼内力，可青衫女子神色如常，另一头的段正淳却已经是满头大汗了，阮星竹虽然也坐在桌旁却无知无觉，可见这道真气单纯是冲着段正淳去的。

段正淳心中暗暗苦笑，方才这位姑娘请他离开，他顺势离开也就罢了，不过是跌个四脚朝天丢下面子而已，也总好过此刻骑虎难下。

他原本只想着保住段氏的面子，这下可好了，面子和里子都没有了。

段正淳正苦苦支撑，脸色愈发难看，这时可不由得四大护卫再计较什么先前的救命之恩了，主辱臣死，褚万里、古笃诚不约而同时将左右手抵在段正淳的后背上，刹那间一股极其澎湃的内力，从段正淳的后心传到褚万里和古笃诚的掌上的，两人的脸色霎时转青，不得不运起全身真气相抗。